Короли и Шуты

– Глупая лгунья, мы похороним тебя под темными скалами.

Еще один шаг.

Я крепче сжала ожерелье в ладони, чувствуя, как под кожей пульсирует кровь, которую мне скоро придется пролить.

Сапоги намокли. В сердце затеплился огонек надежды.

Еще один шаг.

– Нова! – внезапно выкрикнул Арын, останавливая меня. Я обернулась на него через плечо. На его лице застыло предостерегающее выражение. Он смотрел не на меня, а будто что-то искал вокруг. Что-то, что он высматривал, как сова. – Вернись немедленно!

– Почему?

Аббат и монахиня встали перед Арыном словно солдаты-защитники. Они коротко обменялись взглядами. Их движения выглядели, как мне показалось, отрепетированными. Они оба опустились на одно колено, положили скрещенные руки на плечи и исчезли в одно мгновение. Подойдя к воде, я осмотрелась, чтобы не пропустить приближающуюся опасность.

– Я долго искал это место. – Голос опередил его. Потом образовался шар пламени. Из него появился Эвран и большая группа его последователей из числа земного и огненного народов – они объединились, чтобы победить меня. Я знала, что война так или иначе настигнет нас, но никогда не предполагала, что это случится именно здесь, именно с ними. – В прошлый раз мы оба погибли в этом тайном месте из-за тебя, – уверенно заявил Лорд Огня, приближаясь к нам уверенным шагом.

– Из-за твоей алчности, – поправил его Арын. Я не знала, что делать, и решила продолжить начатое. Я сжимала ожерелье между пальцами все крепче и крепче. Конец цепочки впивался в ладонь до тех пор, пока не рассек кожу, причиняя боль. Почувствовав тепло крови, я намотала цепочку на запястье и опустила руку в воду. Кровь медленно просачивалась сквозь рану и капала в озеро. Но я не знала, как попасть в него, не привлекая внимания.

– О! Хочешь поговорить об алчности? – Эвран резко скривил губы и сцепил руки за спиной. Его волосы длиной до подбородка развевались на ветру. Одежда была изысканной и опрятной. Красные глаза пылали азартом. Было очевидно, что он давно следил за нами и тщательно спланировал этот момент. Армия находилась в нескольких метрах позади него, но я знала, что они приближаются. – Пришла очередь Огненного Королевства, но ты продолжал править Элементалем после своего отца, обманув богинь.

Я затаила дыхание, глядя, как он хмурится. Именно об этом и говорил Сина.

Огненное Королевство.

Настал их черед править Элементалем.

Но Арын захватил власть.

Открывшаяся правда обожгла меня даже в воде. Я сжала ладонь, останавливая поток крови. Я перевела взгляд на Арына, но он был непоколебим в своем божественном спокойствии и решимости. Я бы не смогла удержать своих собственных монстров так же легко, как он. Неужели я изначально сражалась не за то? Неужели все это случилось по причине великой несправедливости? Неужели Эвран просто пытался забрать то, что принадлежало ему по праву…

– Я должен был передать Элементаль правлению такому социопату, как ты? – усмехнулся Арын. – Если бы приказ богинь исполнили, ты бы не сидел на троне. Неужели ты думал, что я буду спокойно смотреть, как ты превращаешь всех в пепел? – Мне почему-то казалось, что его слова были обращены не к Эврану, а ко мне. Он не отводил взгляда от Эврана, но говорил как будто со мной. Он знал, как я отношусь к несправедливости. Если так подумать, то я совершенно не знала Эврана, но знала, что Ариана сбежала от него по многим причинам. Эвран был предан матери, королеве ада, которая мучила Дарена. Я могла только представить, во что бы превратился Элементаль за годы его правления.

– Сто лет назад или сто лет спустя. – Глаза Эврана потемнели. – Рано или поздно тебе придется посмотреть на это.

– Я остановил тебя сто лет назад и сделаю это сейчас.

– У тебя больше нет той силы, которой ты обладал тогда. – Он лукаво улыбнулся, и это напомнило мне о его младшем брате. Если бы Дарен, а не Эвран, был истинным Лордом Огненного Королевства, уступил бы Арын трон? Подчинился бы Арын тогда правилам?

Еще один вопрос, на который я не могла найти ответа.

– Ты стоишь тут один, с наследницей, которая даже не понимает, что происходит. Ты всерьез рассчитываешь победить? – Его голос пронесся над нами как шаровая молния. Эвран внезапно перевел взгляд на меня. Я вздрогнула, как будто он только признал мое присутствие.

– В первый и последний раз, когда мы виделись, ты просто убегал от волны, – с трудом проговорила я. В прошлый раз я видела его в Кластерных пещерах, прямо перед тем как его затянуло в воду. Когда он увидел перед собой Арына, он практически торжествовал, но при виде волны, которую я создала, Эвран в ужасе искал способ сбежать. В отличие от Амона, Эвран совершенно не боялся Арына. Он был уверен в себе, поскольку однажды уже убил Лорда Воды, но это было его самое большое заблуждение. Да, Арын позволил Эврану победить, но зато спас свой народ. Однако этого больше не повторится. Арын больше не утонет в одиночестве. Чего бы это ни стоило.

– Но водный народ утонул в созданной им волне, как это всегда бывает. – Эвран приподнял бровь, словно бросал мне вызов.