Короли и советники

- Ребенок? - удивленно спросил папа, сразу становясь мягким и незлым. - Ты мне книжку привез, что ли?

Я рассмеялась и помотала головой.

- Хорошенькое время для визитов к престарелому отцу, - как ни в чем ни бывало продолжил папа, отодвигая напичканный под завязку заклинаниями кованый засов.

- Скажешь тоже, - бодро произнесла я и не менее бодро упала к нему на шею.

- Похудела! - вынес вердикт папа и опять же бодро потащил меня к замку. Бодрость вообще текла у нас в крови. Я только и сумела, что хмыкнуть, и впервые за долгое время расслабилась. В ближайшие полчаса мне не надо было строить из себя великого переговорщика, ответственного советника и беспристрастного друга. Просто быть Эной и ни о чем не заботиться.

- Почему ты блондин? - задала свой традиционный вопрос я, и папа начал смеяться.

- Потому что ты подкидыш, - сказал он, ставя меня на пол в зале. - Посмотри на себя, как будто похожа на отпрыска могучего рода Кантанов!

Я расхохоталась в ответ, положила книгу на стол и изо всех сил сдавила отца в объятиях.

- Удушишь, отпрыск! - только и проговорил он.

На самом деле, мы оба были высокие, стройные, с одинаковыми чертами лица. Но вот цвет волос отличался радикально. Он достался мне, по всей видимости, от матери, однако же о ней мы предпочитали умалчивать. Так я каждый раз и становилась подкидышем.

- Ну-ка, дай я хоть на тебя посмотрю, ребенок! - воскликнул папа. - А то на прошлом балу ты своего старика даже взором не удостоила.

Я покрылась испариной:

- Пап, а ты что, там был?

Отец засмеялся и кивнул в ответ.

- Наблюдал весь этот ваш балаган с криком, танцами и падающими дверьми.

Мне только и оставалось, что прикрыть глаза рукой.

- Подумаешь, - бросил отец. - В наше время бывало и хуже. Кстати, этот ваш красноволосый и утонченный юноша мастерски все уладил.

- Правда? - спросила я, преисполняясь гордости. - Красноволосый юноша, между прочим, отпрыск рода Ларнов. Тот самый. Вырос просто.

Отец хлопнул себя по лбу и произнес - почти покаянно:

- Мог бы и догадаться, старый дурак. Его дед, между прочим, вел у меня общую магию.

- Общую? - подняла брови я.

- Сама понимаешь, - папа хитро заулыбался, - после его курса итоговую работу большинство писало по магии воздуха.

Я рассмеялась.

- Ребенок, - папа мгновенно посерьезнел. - Пойдем сядем хотя бы в кабинете, а то стоим в гостиной, как два не самых умных в мире человека.

Я кивнула и молча последовала за ним, не переставая удивляться его умению произвести впечатление: мы шли по знакомым с детства коридорам, и они начинали сами собой излучать мягкий свет. Тонкая магия, куда там мне. Я вздохнула и улыбнулась, потому что время нагнать папу в мастерстве еще точно было.

Перед входом в кабинет отец галантно сделал шаг в сторону, пропуская меня вперед. Я вздохнула и обняла его за плечи. Так, в сцепленном состоянии, мы и прошли внутрь.

- Наверное, я тебя разбудила, - запоздало спохватилась я, усаживаясь на удобнейшую кушетку и кладя том подле себя.

Папа помедлил с ответом и устроился напротив, оперевшись на письменный стол, за которым я обожала изображать из себя хозяина замка в детстве.

- Честно говоря, нет, - сказал он наконец.

Я сделала большие глаза и промолчала. На нынешнюю ночь знаний о любовницах мне хватило.

- Сама понимаешь, подсчет доходов и расходов... - смущенно проговорил отец.

- Вот оно что! - воскликнула я. - И чудно, чудно.

- Не знаю, о чем ты, Эна, все оставил на последний момент, как обычно, - папа был явно недоволен собой, и мне оставалось только пожать плечами: это продолжалось из года в год. Папа предпочитал убить одну ночь на проверку финансов, а не заниматься этим изо дня в день. Винить себя в этом мог только, кажется, он сам.

- Ребенок, судя по твоему молчанию и времени появления, ты на задании королевского дома Лианов, так что, может быть, сразу к сути?

Я снова заулыбалась во весь рот: папа ошибся, но при этом оказался прав. На подобное во всем мире был способен только он один.

- Просто устала, па, с самого утра на ногах. Прошлой ночью поспала три часа. Инструктировала, между прочим, отпрысков из родов Ларнов и Лиарнов. Ну, Желла и Себа.

- Впечатлен, - папа медленно кивнул головой.

- Я, в общем, не совсем по делам. Просто задание, на котором я нахожусь, временно не может быть выполнено. И я решила зайти к тебе.

- Даже боюсь спрашивать, что ты должна сделать, имея при себе такой портал, - поднял брови отец. - Меня согревает одна мысль: ты безрассудна только с виду и меньше всего на свете хочешь огорчить своего старика.

Я смущенно улыбнулась: вот откуда он все знает?

- А еще королевский дом в курсе, что я могу быть страшен в гневе, - скромно добавил отец.

- Кстати, - наконец набралась смелости я. - Почему ты никогда не рассказывал мне про Лианов?

Отец изменился в лице и бросил на меня очень странный взгляд.

- Да, пап, я пришла поговорить про них, потому что... - я запнулась. - Просто потому, что мы с Белло друзья, - на этот моменте отец закатил глаза.