Короли и убийцы. Сага о Гленарде, том третий.

Приблизившись, Гленард подтвердил свою догадку. Тусклый красноватый свет исходил от углей не до конца затушенного костерка. Замерев, Гленард снова вслушивался и вглядывался в темноту. И снова безрезультатно. Кивнув, Гленард уже спокойнее, обычным шагом подошел к кострищу и присел, осматривая его.

- Что там, Гленард? – Крейган занял позицию позади командира, по-прежнему напряженно вглядываясь во тьму, опасаясь внезапного нападения.

- Костер, - пошевелил подобранной веткой угли Гленард.

- Я вижу, что не корона Империи, - усмехнулся Крейган.

- Подожди, дай осмотреться.

- Извини.

- Похоже, здесь ничего нет, - Гленард поднялся. – По крайней мере, ничего подозрительного.

- Посмотри, отсюда замок, как на ладони, - указал рукой Крейган.

- Ну, да. Хорошее место, чтобы подавать сигналы. Либо чтобы проводить романтический вечер в компании любимой девушки. Обе версии имеют право на существование.

- И к какой из них ты склоняешься? - взглянул на Гленарда Крейган.

- Пока ни к какой. Давай попробуем внимательно осмотреться вокруг. Если найдем примятую траву или девичью ленточку, ну, или, скажем, венок из одуванчиков, будем считать, что это крестьянская молодежь здесь развлекается.

- Ну, да, а если найдем пачку писем об убийстве бьергмесских эдлей и тайник с оружием и золотом, будем уверены, что это тайный заговор, - сыронизировал Крейган.

- Конечно, - как ни в чем не бывало, развел руками Гленард, – рад, что мы с тобой друг друга понимаем.

Они осмотрели землю вокруг костра. Трава была примята, но это пока ни о чем не говорило. Ничего не найдя, они расширили поиски. Гленард ушел дальше за костер, вдоль края макушки холма, внимательно вглядываясь в траву, а Крейган направился к центру холма.

- Гленард, иди сюда, - через некоторое время позвал Крейган – Только аккуратнее, смотри под ноги.

- Что там, Крейган? – направился на зов Гленард.

- Пока не знаю. Иди, посмотри.

Гленард подошел к Крейгану.

- Стой, Гленард, - поднял руку лейтенант.

- Что здесь?

- Смотри. На земле.

- Ну, камень. И что?

- Вот здесь еще один рядом. А там еще один. И посмотри на камень.

- Ого! – опустившись на колени, Гленард внимательно рассмотрел увесистый гранитный булыжник.

На камне был чем-то темно-красным нарисован замысловатый узор. Узор, который Гленард хорошо знал. Альвийская руна Тивильш – Тьма. Гленард поднялся и подошел к соседнему камню. Вгляделся в него. Так и есть. Руна Нару – Огонь. На следующем камне, как и ожидал Гленард, оказалась руна Гвин – Ветер. Гленард наклонился к камню, принюхался. Похоже, что рисунок наносили кровью. Причем, не так давно.

- Их должно быть девять, - поднялся Гленард.

- Кого? – не понял Крейган.

- Камней. Девять камней по кругу. На каждом альвийская руна.

- Тебе это знакомо?

- Альвийский магический ритуал простого уровня. Кто-то решил поколдовать. Или просто подурачиться, начитавших историй. Эти ритуалы простые, чуть ли не повседневные. Описаны во множестве книг.

- Альвы?

- Ну, откуда у нас здесь альвы… - махнул рукой Гленард. – Хотя, кто его знает, конечно. И не с таким я встречался. Странно, что костер вон там, а не в центре круга.

- Может, есть второй костер?

- Ну, давай посмотрим, - Гленард прошел в центр круга из камней и внимательно осмотрелся. – Нет, знаешь, нет костра. Хотя костер в кругу и не обязателен, строго говоря. Но в большинстве случаев его используют.

- То есть, - предположил Крейган, – кто-то решил устроить на холме альвийский ритуал. Прямо напротив замка. Потом или завершил его и удалился, или мы его спугнули. А что именно за ритуал, ты знаешь, Гленард?

- Может быть почти всё, что угодно, - Гленард пожал плечами. – Это ритуал начального уровня, их проводят и просто, чтобы богов задобрить, и ради достижения каких-то конкретных мелких целей, и на праздники. Хотя сейчас, вроде, праздника никакого нет. Руны, кстати, нарисованы кровью.

- Человеческой? – округлил глаза Крейган.

- Ну, почему сразу человеческой? – Гленард с усмешкой кинул взгляд на Крейгана. – Это миф, большой человеческий миф, что альвы приносят людей в жертву. Миф, являющийся прекрасным оправданием для погромов. На самом деле, этого никогда не было. Ну, почти никогда. Альвы даже своих соплеменников приносят в жертву очень редко, и стать такой жертвой – это огромная честь. Впрочем, мне не известно, чтобы такие ритуалы проводились в последние триста лет. Обычно руны рисуются просто красками или углем. Но иногда и кровью животных. Как правило, убитых не специально ради жертвы, а просто ради употребления в пищу. Я занудный, да?

- Иногда бываешь, - рассмеялся Крейган. – Но то, что ты рассказываешь, интересно.

- Надо посмотреть, не найдется ли здесь останков животного, кровью которого рисовали руны. На костре, вроде бы, никого не запекали.

- Я уже взглянул вокруг, ничего такого не нашел. Еще сейчас посмотрю, конечно.