Короли и верховные правители Ирландии

В ирландских источниках нельзя найти полного описания подлинного процесса выборов. Мы видели, что в конце XVI века Сидни приписывает право выбора епископам и «лендлордам», однако к этому времени большая часть земли перешла в руки не только знати, но и правящих династий с их многочисленными ответвлениями. В раннюю эпоху решение, вероятно, выносилось фениями, свободными землевладельцами — сословиями, которые получили в законах наименование «священные» (nemеd) и обладали правом участвовать в оэнахе. По словам Хогана, у нас «отсутствуют свидетельства относительно того, что соблюдалась определенная процедура выборов, и в итоге на деле в подобных случаях династия распадалась на группировки, а выбор правителя тем самым превращался в борьбу группировок, в которой соперничающие кандидаты зачастую прибегали к помощи правителей соседних королевств. Таким образом, к бедам династических раздоров добавлялись ужасы внешних нашествий». Хоган цитирует установление из одного правоведческого трактата, которое требует от боайре (bоаirе) оказывать услуги септу или септам (сеnel), поступая в их свиту на три ночи по случаю королевских выборов. Не ясно, употреблено ли здесь слово сеnel в единственном или множественном числе и, следовательно, относится ли оно лишь к королевской династии или также к другим септам. По всей видимости, сеnel являлся более крупной единицей, чем фине, и, вероятно, этот термин обычно обозначал большие аристократические роды, особенно королевской крови, тщательно сохранявшие свои родословные и прослеживавшие родственные связи даже за широкими границами законного фине. Слово сеnel родственно валлийскому сеnеdl, которое имеет более широкое значение, чем ирландская фине. Боайре представлял собой преуспевающего земледельца, занимающего высшую ступень в иерархии простолюдинов или свободных общинников. Поздний комментарий приписывает долг гостеприимства бриугу (briugu), официальному гостеприимцу туата, который обычно назначался из сословия боайре. Далее в комментарии говорится, что если имеется несколько кандидатов на королевский престол, то весь туат должен собраться в его странноприимном доме и держать совет три дня и три ночи; однако это положение, как и многие другие комментарии, скорее всего, следует считать вымыслом правоведов позднего Средневековья.

В действительности, как предполагал Мак Фирбис, выборы завершались вынесением заранее известного решения, которое зависело от количества клиентов, подчинявшихся кандидатам. Аюди, заключившие договор на условиях несвободного клиентства, в любом случае лишались права голоса, а «свободные клиенты», составлявшие свиту господина, вряд ли имели возможность свободного волеизъявления. Даже если в отдаленном прошлом существовала процедура свободных демократических выборов, проводимых фениями (при этом нам неизвестно, какую часть всего населения они представляли), она давно прекратила свое существование, превратившись в чистую формальность за исключением тех случаев, когда клиенты сохраняли законное право переносить свою верность на другого господина. Мак-Нейлл первым обратил внимание на рассказ Цезаря о собрании гельветов, разбиравших обвинение в попытке переворота, выдвинутое против Оргеторикса, но оказавшихся бессильными, когда обвиняемый явился в окружении своих клиентов и должников (сlientes obaeratosque).

В X и XI веках принцип первородства получил повсеместное признание в качестве обычной нормы наследования фьефа в феодальной Европе, однако потребовалось много времени, чтобы он вытеснил выборное право в наследовании престола во Франции и в Англии, а в Германии он так и не привился. Наряду с лишением «народа» (в действительности, знати) решающего голоса, практическое неудобство этого принципа состояло в том, что в результате его применения королевство могло быть доверено попечению ребенка или слабоумного. Впрочем, с течением времени стало ясно, что в общем и целом в обществе, считавшем монархию единственно возможной формой правления, он причинял государству меньше ущерба, чем любая другая система. Когда в эпоху позднего Средневековья гэльское государственное устройство вошло в соприкосновение с англо-норманнским феодализмом, ирландские короли действительно попытались ввести принцип первородства, но они постоянно наталкивались на сопротивление дербфине, настаивавшей на соблюдении своих традиционных прав. Именно об этот риф разбились планы Генриха VIII, намеревавшегося «цивилизовать» местных ирландских правителей с помощью изъятия земель и последующего их возвращения.