Короли и верховные правители Ирландии

Коротко говоря, Церковь столь удачно вписалась в ирландское общество, что едва ли испытывала желание внести в него радикальные изменения. Она была не слишком многим обязана светским князьям и не стремилась способствовать повышению их престижа или усилению их власти. Когда в 630 году на Соборах в Маг Лене и Маг Айльбе обсуждался вопрос о времени празднования Пасхи, ни один король не занимал место председателя собрания. То обстоятельство, что Колман в негодовании покинул Нортумбрию после Собора в Уитби, состоявшегося в 664 году, скорее всего, отражает его неудовольствие проведением церковной дискуссии под руководством светского правителя. Св. Вилфреду на самом деле будет суждено вскоре осознать политические последствия своей победы.

Несмотря на это, внутри ирландской Церкви все-таки началось движение за укрепление королевской власти. Вероятно, оно зародилось в недрах римской партии в VII веке, так как ее представители, должно быть, стремились упразднить самые безнравственные, с их точки зрения, положения законов брегонов. Среднеирландский пролог к Sеnсhas Моr приписывает самому Патрику неудачную попытку установить смертную казнь в наказание за человекоубийство вместо выплаты эрика (еraic) роду убитого. Более значительный шаг вперед позднее сделала Церковь Армы, утвердившая свое первенство и оказавшая мощную поддержку идее национальной монархии, власти верховного короля Ирландии, который мог бы укрепить ее положение и гарантировать ее привилегии на всей территории страны. Однако могущественные короли пятин и претенденты на верховную власть начали оказывать деятельную помощь зачинателям церковной реформы и способствовали установлению новых территориальных диоцезов не раньше XII века, когда ирландское общество уже проделало большой путь к феодализму.

Первоначально считалось, что ирландские короли ведут свой род от божеств, и отчетливые следы имен кельтских богов можно наблюдать даже в средневековых родословных. Таким образом, королевская власть принадлежала отдельному роду в рамках туата. Этот род, как и остальные фине, представлял собой крупную группу родичей по мужской линии, включавшей в себя троюродных и четвероюродных братьев. Право первородства не признавалось ирландскими законами, хотя старшинство по мужской линии являлось обычным критерием для определения главы рода. Тем не менее для наследования королевского престола в расчет принимались и другие качества. Ученый и составитель генеалогий Дубалтах Мак Фирбис, живший в XVII веке, цитируя изречение из ранних правоведческих трактатов, написал: «Пойми также, о читатель, что законно в Ирландии отдавать во власти первенство младшему над старшим, как сообща доказывает это правило из Sеnсhas Моr и из fenechas, таким образом:

Sinsior la fine, feabhta la flaith, eagna la heaglais.

Старший для рода, достойный для правления, мудрый для Церкви.

То есть поставить старшего в роде во главе этого рода и дать человеку, который владеет большим числом клиентов и большей властью, если он столь же благороден, как и старший, верховную власть и главенство, и поставить мудрейшего человека на высшее положение в церкви».

Ирландская фине очень напоминает индийскую большую семью. Наследственная земля не может быть отчуждена; после смерти владельца она обычно делилась на равные части между его сыновьями, а если сыновей у него не было, она отходила в установленных долях его родичам. Чаще всего на практике в качестве подлинного родового сообщества выступала группа, известная под названием «дербфине» (derbfhine, буквально «определенная фине»), которая включала в себя двоюродных братьев и распространялась на пять поколений, происходящих от общего предка. Более отдаленные ветви фине учитывались только в том случае, если у человека не оставалось более близких родичей. В случае наследования престола дербфине также составляла магический круг, все представители которого формально являлись «материалом для короля» (rigdamnai). Этот термин часто переводится как «королевский наследник», что придает праву наследования престола ложный оттенок предопределенности. В действительности же он означал, что любой человек, прадед которого был королем, теоретически имел право на престол[12]. В отличие от Меровингов ирландцы не распространяли на королевскую власть то же разделение между наследниками, которое действовало в законе о собственности: небольшие размеры туатов делали такое установление совершенно ненужным. Впрочем, в относительно редких случаях королевство разделялось между двумя претендентами, чтобы избежать вражды и вытекающих из нее убийств родичей, и поэтому иногда мы встречаем звание leth-ri («полу-король», однако эта ирландская идиома обозначает одного из двух наследников, таким образом, ее лучше переводить как «со-король»).