Короли и верховные правители Ирландии

Внутренняя хронология династии Уи Нейллов также вынуждает нас отнести смерть Ниалла к середине V века. На эту датировку указывает безукоризненное свидетельство, представленное большим количеством фиксаций смертей его потомков в поздних анналах. Его внуки Лугайд и Ардгал умерли соответственно в 507 и 520 (или 523) году, а его правнуки Муйрхертах, сын Эрк, Туатал Маэлгарб и Диармайт, сын Керрбела, — в 536, 544 и 565 году, между тем как другой его правнук Ниннид, сын Дауи, сражался в битве при Кул Древне в 561 году. Данные анналов об их потомках, современные описываемым событиям, в свою очередь подтверждают эту хронологию. Для V века анналы не являются наилучшими свидетелями, и тем не менее даже они не относят смерть ни одного из сыновей Ниалла ко времени ранее 440 года (Мане) и фиксируют смерти Лоэгайре, Эогана и Коналла Кремтайнне в (или около) 462, 465 и 480 году. Более того, они предполагают, что его старший сын Кайрпре был жив в 485 году, когда он одержал победу в битве с лейнстерцами у Гранарда, а сообщение об очередной его победе над тем же врагом в 501 году появляется в дополнительной вставке в Анналах Ульстера. Другой его сын, Фиаху, фигурирует в анналах в качестве победителя лейнстерского септа Уи Файльги в битве, которая состоялась при Друйм Дерге в 516 году. Впрочем, не следует забывать, что имена Кайрпре, Фиаху, Мане и Лоэгайре продолжали употребляться в следующие века для обозначения королевств или династий, происходящих от этих сыновей Ниалла, подобно тому как имена Вениамин, Дан или Иуда используются в Библии, так что абсолютная уверенность в том, что касается значения последних трех сообщений анналов, невозможна.

Предположение, что Ниалл умер не ранее 450 года, очень хорошо согласуется с теорией, по которой именно в этом году произошло падение Эмайн Махи. Непосредственным следствием этого события явилось создание королевств-сателлитов Айргиаллы, а они едва ли могли бы дать девять заложников королю, который давно уже скончался. Таким образом, мы видим, что официальная датировка смерти Ниалла возникла отчасти благодаря переносу хронологии миссии Палладия на деятельность св. Патрика, а отчасти из-за появления Нат И в списках королей между Ниаллом и Лоэгайре. Ирландские источники, какое бы незначительное отношение они ни имели к историческому св. Патрику, в большинстве своем и независимо друг от друга говорят в пользу того, что святой, поминаемый в традиции Армы, выполнял свою миссию в период между 450 и 492 годом. Также имеются серьезные причины сомневаться в том, что Нат И правил в Таре, хотя его сын Айлиль Молт в самом деле стал верховным королем. И если изъять эти искажения, то сведения анналов и генеалогий четко становятся на свои места.

Мак-Нейлл полагал, что св. Патрик остановил свой выбор на Арме в связи с воспоминаниями о древней славе Эмайн Махи. Этот выбор кажется еще более осмысленным, если мы согласимся с альтернативной ирландской традицией, гласящей, что Эмайн Маха существовала до середины V века. Муирьху сожалеет (и мы можем выразить ему наше сочувствие), что в его дни традиции, повествующие о жизненном пути св. Патрика, оказались запутанными и сбивчивыми. И все же независимые улады, управлявшие восточными окраинами своего бывшего королевства, продолжали чтить Арму, хотя епископская кафедра теперь находилась во владениях Айргиаллы и тем самым попадала под косвенное влияние их стародавних врагов Уи Нейллов. Более того, улады гордились тем, что тело св. Патрика упокоено на их землях в Сауле или Даунпатрике. На их территории было много монастырей, из которых ученостью и богатством выделялся Бангор, и, должно быть, их объединяло враждебное отношение к притязаниям Армы в VII веке. В действительности улады признали старшинство Армы задолго до того, как примирились с концепцией верховной власти Уи Нейллов. Доктор Бинчи выдвинул весьма правдоподобную гипотезу, согласно которой св. Патрик удалился из Армы в Даунпатрик вместе со своими побежденными покровителями, королями Ульстера; агиографов, приверженных теории о том, что Арма входила в состав Айргиаллы с момента своего основания, очевидно приводила в замешательство смерть святого в Сауле. Разрушение Эмайн Махи и падение Ульстерской пятины внесло смятение в епархиальную систему, установленную ранними миссионерами и находившуюся еще в зачаточном состоянии, и наши источники проявляют большую неуверенность по поводу непосредственного преемника св. Патрика в роли епископа Армы.