Высказывались предположения, что в образе Форменуса в искаженном виде воплотились воспоминания о легендарном предке Меровингов Фарамунде, который, по утверждению франкского хрониста Фредегара, вывел франков из Фригии. Возможно, на эту фигуру также наложился образ отшельника св. Пирмина; однако наши свидетельства слишком ненадежны, чтобы подтвердить предположения некоторых историков о том, что Нат И был вождем ирландских федератов, которых римляне привели в Галлию. На самом деле вся эта легенда представляется дублетом легенды о Ниалле. Мы не найдем в ранних ирландских источниках никаких подтверждений деяний Нат И: о них не упоминает и Тирехан, который являлся прямым потомком Амалгайда, сына Нат И. Тем не менее стоит отметить, что
Мы не собираемся вдаваться в подробности запутанных споров, разгоревшихся вокруг миссий Палладия и св. Патрика, однако трудности в датировке миссии св. Патрика неразрывно связаны с именем Ниалла. Общепризнанно, что единственными аутентичными источниками по миссии св. Патрика являются два произведения, вышедшие из-под пера святого, — «Исповедь» и «Послание к Коротику», — и что Жития VII века, написанные Муирьху и Тиреханом, хотя и имеют первостепенную важность для истории притязаний Армы, проливают очень мало света на биографию св. Патрика. Сравнительно недавно ученые осознали, что записи анналов, относящиеся к событиям V века, едва ли представляют собой современные памятники, а на самом деле были составлены гораздо позже в русле официальной доктрины. Тем не менее содержащиеся в них сведения нельзя полностью игнорировать. Все они относят начало миссионерской деятельности св. Патрика к
Кажется очевидным, что упоминание 432 года основано на прибытии в Ирландию Палладия в 431 году. Проспер Аквитанский сообщает, что Палладий был послан Папой Целестином к ирландским христианам, чтобы стать их первым епископом. Ирландцы правильно внесли дату его миссии в свои анналы, но, очевидно, им была неизвестна какая-либо независимая традиция о поездке Палладия, и они приводили различные причины ее предполагаемой неудачи. Хронисты из Армы были вынуждены датировать миссию св. Патрика как можно ближе к миссии Палладия, чтобы не лишить своего святого статуса апостола Ирландии. Теория «двух Патриков», блестяще обоснованная О'Рахилли, в действительности была предвосхищена некоторыми средневековыми учеными: в одном отрывке из
Профессор Карни высказал мнение, что особая дата, относящая смерть св. Патрика к 457 году, первоначально отмечала прибытие Патрика в Ирландию, и многое говорит в пользу этой точки зрения. Очевидно, нельзя надеяться, что мы когда-нибудь сможем установить точные временные рамки его миссии, однако разницу в тридцать лет невозможно обойти вниманием, в отличие от колебаний в пределах пары лет, обычных для ранних анналов. К несчастью, писания самого св. Патрика носят двусмысленный характер: он вообще не упоминает ирландских личных имен и приводит лишь одно географическое название, а его упоминания о Британии и Галлии почти столь же невнятны. Наши сведения о положении Британии в V веке настолько скудны, что попытка скорректировать ирландскую хронологию с помощью британской равносильна объяснению одного неизвестное через другое. Внутренние свидетельства произведений св. Патрика, скорее всего, говорят в пользу ранней датировки, особенно в свете исповедания, которое святой излагает в своих