Короли и верховные правители Ирландии

Когда Аэд, сын Айнмере, стал верховным королем, его сын Куммасках попросил у отца дозволения совершить «княжеский объезд» Ирландии, пользуясь гостеприимством всех ирландских королей и правом проводить ночь с их королевами. В свете важной взаимосвязи между узами брака и королевской инаугурацией подобное требование было равнозначно провозглашению его непосредственного сюзеренитета над их королевствами. Когда он прибыл в Лейнстер, Брандуб обманом убил его. Аэд, движимый местью, пошел в поход на Лейнстер. После безуспешной попытки епископа Аэдана из Глендалу заключить между враждующими сторонами перемирие, Брандуб придумал новую уловку: лагены притворно согласились поставить войску верховного короля припасы и проникли в его лагерь, скрываясь в корзинах с едой. В итоге войско Уи Нейллов потерпело сокрушительное поражение в битве при Дун Болт, в которой погиб и верховный король.

Отступая от основной сюжетной линии, сага рассказывает о том, как лагены захватили Диармайта, сына ульстерского короля Аэда Рона, и его юных спутников и отпустили их после того, как его отец заключил с ними мир. Этот союз якобы был предречен в незапамятные времена Конхобаром, сыном Несс, и был скреплен подобающим обрядом: лагены и улады пили из одной чаши, наполненной смесью из крови, молока и вина. Диармайт решает оставить мирскую жизнь и становится отшельником, живущим на земле, подаренной ему Брандубом в Дисерт Диармата (Каслдермот, графство Килдар).

Этот эпизод является явным анахронизмом, но он перекликается с обстановкой, сложившейся на момент написания самой саги. В высшей степени невероятно, чтобы король уладов сопровождал верховного короля из рода Уи Нейллов в каком-либо военном походе в VI веке. Диармайт — историческое лицо и был скорее внуком, чем сыном Аэда Рона, короля уладов; он был вождем движения калди и умер в 825 году в пустыни, которую он основал в 811 году. Дисерт Диармата считалась дочерней пустынью Бангора, который владел обширными землями в Лейнстере, якобы дарованными монастырю королем Уи Байррхе, который был учеником св. Комгалла. Можно вспомнить о том, что св. Колумбан пришел из Лейнстера, чтобы присоединиться к общине св. Комгалла в Бангоре, откуда он отплыл на континент в 590 году. Настоящий союз между уладами и лагенами на самом деле существовал в XI веке на протяжении правлений Ниалла, сына Эохайда, и Диармайта, сына Маэлна-м-Бо, что придает правдоподобности сообщению о Диармайте в Лейстерской Книге, в котором говорится, что он добился верности уладов и был «верховным королем с противодействием». Этот союз доказал свою эффективность в 1094 году, когда Домналл Мак Лохлайнн, претендент на звание верховного короля из рода Кенел Эогайн, так и не сумел довести до конца разгром своего соперника Муйрхертаха Уа Бриайна, короля Мунстера и Половины Муга, из-за решительного отказа ульстерского контингента вторгнуться в Лейнстер.

Несмотря на поражение в битве при Дун Болг Уи Нейллы, согласно трактату «Борома», не раз выдвигали прежние притязания и часто взимали дань до времен Финснехты Пиролюбивого, который даровал Моллингу освобождение от боромы до понедельника (Lиаn). Когда король узнал от своего негодующего родича св. Адомнана, что Моллинг имел в виду Судный День, который, по верованиям ирландцев, придется на понедельник, было уже слишком поздно. Он напрасно излил свой гнев на Моллинга и, вследствие проклятия святого, пал от рук своих двоюродных братьев в 695 году.

На этом трактат «Борома» заканчивается, но продолжение истории можно найти в среднеирландской саге «Битва при Алмайне», в которой рассказывается, как мы уже знаем, о гибели верховного короля Фергала, сына Маэл Дуйна, в 722 году. Это — последнее историческое событие, отраженное в сагах. Около 730 года началось усиление главных местных династий, а также составление первых крупных генеалогических сводов, анналов и светских и церковных правовых кодексов. Героический век ушел в прошлое и в королевских сагах, и в житиях святых вместе с укреплением могущества династий и повышением благосостояния монастырей. Даты правлений теперь выглядят более приемлемыми на взгляд историка, однако сами короли перестают подходить на роль главных действующих лиц героических сказаний. Конечно, поздние короли, такие как Муйрхертах Кожаный Плащ, Келлахан Кашиль, Кормак, сын Куленнана, и Бриан Борома, становились героями литературных произведений, но сами сочинения, в которых они фигурируют, уже являются не подлинными сагами, а скорее пропагандистскими сочинениями или историческими романами, до некоторой степени опирающимися на анналы и другие исторические памятники, по сообщениям которых можно удостовериться в их правдивости.