Короли пепла

У этого шкета было всё. Король Фарахи в роли отца, комфортная жизнь, братья. Приятная наружность и красивая любящая девушка и в придачу ко всему этому – обладание силой, преобразующей мир. Как несправедлива жизнь! Что ж, будь он проклят Богом, подумал Рока. Глупый, невежественный шкет. Он погубил Фарахи и лишил свой собственный народ шансов противостоять Нарану.

У Роки не было стратегии, в которой бы не фигурировал Фарахи. Королю Алаку требовалось объединить островитян под единым знаменем. Он имел давние союзы с Тонгом и другими береговыми государствами. Он имел друзей, историю и репутацию, ковавшуюся десятки лет. В сравнении с ним Рока – никому не известный захватчик-пират.

Он сразу понял, что ему следует запросить мира. Ему следует как-то подружиться с Кейлом, убедить его, быть может, объединиться в скорби. Но эта мысль привела его в ярость. Теперь, после всего, что было, после целой жизни трудов, он должен просить разрешения у мальчика-бога? И естественно, Кейл мог попросту ответить «нет». Он мог бы разрывать людей пепла на куски силой воздуха и в своем невежестве нарушить карантины. И кто мог сказать, сколько еще людей погибло бы?

Рока сделал долгий, успокаивающий вдох и посмотрел на Айдэна. Могучий вождь никогда не подводил его – ни разу за все эти годы.

– Готовь корабли, – сказал Рока. – Пехоту. И то, что осталось от конницы. Готовь всё. Мы сметем этих солдат с нашего острова.

Здоровяк ответил кивком, а Тахар из-за его спины пробормотал «охрененно вовремя». Рока взглянул на Тейна, который не сводил глаз с трупа отца, понаблюдал за уже оправившейся Кикай и все еще перепуганной Лани, зная: их будущее тоже изменилось.

– Отведи их в камеры. – Он бросил взгляд на Эшена, который кивнул.

– Пират, – обратился Рока на местном наречии к Аруну. – Я считаю тебя моим союзником. Что ты намерен делать?

Экс-монах улыбнулся, вежливо и с раздражающим спокойствием, как будто в мире всё было ништяк.

– Я последую за принцессой, дикарь. Но спасибо тебе.

Рока кивнул и подал знак, чтобы их увели, прежде чем снова повернуться к Айдэну.

– Чародей – наша единственная цель. Мы должны отвлечь его и убить. Его люди ни к чему.

– Как скажешь. Второй раз ему от тебя не уйти, шаман. Боги снова тебя защитят.

В кои-то веки Роке захотелось, чтобы это было так и чтобы боги вправду существовали. Он посмотрел на разрушения в своей Роще и задумался, что произойдет, если уничтожить ее полностью. Он осознал, что боится этого больше, чем смерти.

– Я выдержу это, брат, – выдохнул Букаяг, возбужденно сжимая и разжимая ладонь. Айдэн приподнял бровь, и Рока кашлянул, прежде чем повернуться к стойлу.

Он мысленно представил себе Северный пляж и наилучший способ атаковать его. Кейл не станет драться с ним в городе, так как это подвергнет людей опасности. Он останется на берегу, так как либо намеревался бежать, либо хотел, чтобы его враги были у него на виду. В любом случае это делало его уязвимым. Сыновья поскачут снова – вне сомнений, навстречу своей гибели – со всей возможной прытью. Могучий Сула возглавит последнюю славную атаку.

ГЛАВА 74

Ступни Кейла коснулись белого песка Северного пляжа Шри-Кона, и принц повалился оземь. Он застонал, когда Оско разорвал его мундир.

– Хирурга! Долбаные глупцы-островняки. Чтоб этих колдунов, магию и всех иноземцев. Зачем тебя предупреждать, если ты просто даешь в себя попасть?

Кейл не смог удержаться от смеха.

– Я не давал. И я был немного занят полетом и попытками убить нечто, по всей видимости практически неубиваемое – ах да, и спасением тебя от удушья. Всегда пожалуйста.

Оско хмуро промыл его рану спиртом, затем проделал то же самое с собой: из его кисти и предплечья сочилась кровь.

– Нам обоим очень повезло. – Он сосредоточенно насупил брови. – Бросок этого мужика вырвал бы твое сердце, а его клевец чуть не оттяпал мне руку. Кто он, ради всего святого, такой?

Кейл понятия не имел и собирался сказать что-нибудь умное, но тут без предупреждения Оско начал зашивать ему руку.

– Что… погоди, вот дерьмо.

Он привалился к скале и попытался медитировать, но вскоре сдался и оглядел свой импровизированный лагерь.

Мезаниты и все его люди ждали, рассредоточившись веером.

Наконец его отыскал Тхетма, нагнулся, чтобы осмотреть рану, и скорчил гримасу.

– Так значит, все прошло неплохо.

Оско фыркнул, а Кейл перевел взгляд с него на Тхетму и покачал головой.

– Ты знаешь, что я вызвал муссон? Это было вчера. Это был, пожалуй, самый удивительный трюк из всех, которые мне довелось видеть. Честное слово, я впечатлил сам себя.

– У них есть чародей, – объяснил Оско, прежде чем проделать новый стежок.

– Да, – прошипел Кейл, – но я не видел, как он разрывал мир на части. Его силы более… проклятие… оборонительные, и я причинял ему боль. Я это чувствовал.

– Твои собственные раны требуют меньшей духовной интуиции, – заявил генерал.