Короли рая

«Используешь мою любовь против меня как оружие? Хочешь, чтобы я смотрел, как мой брат укладывает в постель женщину, которую я люблю, и делает с ней то, что для меня так и останется лишь мучительным воспоминанием? Должен ли я играть с их детьми, отец? Детьми, которых никогда не будет у меня? – Он смотрел в каменное лицо монарха, и тепло покидало его, а холодная тварь брала верх. – У тебя совсем нет милосердия, отец? Ты и правда можешь так поступить с твоим собственным сыном?»

Каменный лик треснул.

«Ты предпочел бы умереть? – Кейл ответил утвердительно. – Ты не будешь рассуждать подобным образом вечно. Ты молод, а жизнь длинна. Время принесет тебе новые удовольствия, а долг заменит…»

«Хватит». – Раньше он и представить бы не мог, что осмелится говорить с отцом командным тоном, но его это уже не волновало.

Он перестал сопротивляться Эке, и тот отпустил его, хотя держался рядом, и король все равно приказал упечь Кейла в тюрьму. Кейл не сопротивлялся.

Теперь он услышал, как с лязгом провернулся ключ на цепи в замке его камеры. Он увидел тарелку с едой в грубых руках, и некая часть его разума задалась вопросом, почему стражник не мог просунуть ее через щель. Знакомый голос произнес: «Привет, мой принц», и Кейл испытал безрассудную надежду. Вдруг его братья помогут ему сбежать?

Он поднял взгляд и увидел в коридоре еще одного стражника. Кейл узнал их. Они стерегли ворота в ночь, когда он пришел с Амитом ко дворцу – молодые мужчины, которых выпорол кнутом его отец, потому что Кейл заставил их нарушить правила.

Ему в лицо ударил тупой конец копья. Зрение вспыхнуло яркими огнями, когда боль просочилась сквозь лоб и завладела черепом. Конечности Кейла обмякли, и он, обливаясь потом и чувствуя позыв ко рвоте, ощутил, как стражники волокут его из камеры. Он почувствовал, как его руки жестоко заламывают за спину и связывают запястья веревкой.

– Элам тута услыхал, мол, взаперти кто-то из принцев. Мы попросили у духов, чтоб это был ты. И вот ты здеся.

Мужик наклонил свое лицо почти вплотную к лицу Кейла, обдав зловонным дыханием. Что-то сильно ткнулось в бедро Кейла. Он вскрикнул, ударившись коленом о каменный пол, и ему в рот сунули грязную тряпку, закрепив ее веревкой вокруг головы.

– Я подтерся этой тряпкой, принц. Если хо’шь знать, почему такой вкус.

Вонь подсказала Кейлу, что это правда, и он отчаянно попытался не сблевать, а затем снова и снова испытал эту жуткую боль от уколов копьем по спине и ногам.

– Осторожнее, Эл, нам ведь надо, чтоб он стоял на коленях, да? – Кейл услышал, как другой парень хмыкнул в знак согласия и, может, отвращения.

Две пары рук схватили Кейла и поставили на колени, прижав грудью к скамье для стражника рядом с камерой. Немного очухавшись, Кейл приподнялся, слепо боднув головой назад, но мужчины увернулись и последовало еще несколько ударов по спине и рукам.

Они толкнули Кейла вниз с такой силой, что это вышибло из него дух, затем привязали к скамейке. Он слышал, как расстегивается ремень и руки возятся с его флотскими брюками.

– А он симпатяшка, мне это понравится.

«Элам» снова хмыкнул в отвращении.

– Я буду дергать за твои красивые длинные волосы, пока трахаю тебя до крови, мой принц, а затем порежу твою спину, чтоб она стала похожа на мою, вот этим. – Перед глазами Кейла повисло похожее на коготь оружие.

С него спустили штаны, и теперь стражник лапал его.

– Не волнуйся, красавчик, тебе понравится эта часть. Просто расслабься.

Он закрыл глаза и подчинился, вообразив открытое пламя и сосредоточиваясь на своем дыхании. Он выдвинул колени вперед – чего, казалось, и хотел гнусный охранник – но сделал это для упора.

Напрягая каждую толику мускулов, созданных за месяцы гребли, плавания и труда, он крутанулся и рванулся в сторону, вскочив с левой ноги и увлекая за собой скамейку. Хороший узел, подумал он, когда тяжелая деревяшка подскочила вверх и развернулась, врезав коленопреклоненному стражнику где-то между плечом и головой.

Они оба рухнули ничком, и Кейла наконец стошнило, когда он вдохнул полузасохший кал и поперхнулся, блюя в основном через нос, когда пошатнулся и упал. Элам шагнул вперед и пинал его снова и снова, пока другой стражник приходил в себя, сплевывая кровь, бранясь и обещая, что теперь ему несдобровать. Они били ногами по очереди, а Кейл пытался вытолкнуть рвотную массу и набрать воздуха, уклониться и заслонить свое тело скамейкой…

Сквозь боль он услышал жуткий, хлюпающий звук и не мог понять, в чем дело. Пинки прекратились. Он услышал грохот и вскрик и ощутил струю воздуха и брызги воды или, может, крови. Затем – тишина. Знакомый голос.

– Теперь полегче давай.

Чьи-то руки ослабили веревку вокруг головы Кейла и вынули кляп. Он кашлял и отплевывался и, стараясь не наблевать снова, пытался дышать глубже. Перерезали веревку на его запястьях, затем веревку вокруг его тела. Он развернулся, посмотрел наверх и увидел мрачнолицего Тейна с окровавленным мечом в руках, а стражники были мертвы или, по крайней мере, не шевелились.

– Говорить можешь?