Короли рая

Он хотел сказать, что все будет хорошо и они посидят вместе и разберутся во всем этом как здравомыслящие люди, которыми они и являлись. Но впервые за много лет Амит испытал настоящий страх.

Страх перед миром, в котором люди могут обладать такой силой и властью. Страх оттого, что его брат умер во время грозы, – самый могущественный человек на земле, в полном здравии, погиб во цвете лет, и Амит был единственным, кто не винил Бога. Он боялся того, на что может пойти его племянник и что случится дальше. Он боялся, что после целой жизни, отданной покорению мира – теперь, когда это стало важнее всего, – он уже слишком стар и беспомощен.

Сумев лишь натужно улыбнуться и кивнуть, он взял иностранца по имени Асна под руку и милостиво разрешил ему помочь спуститься вниз.

47

Кейл сразу понял: Оско хочет сбросить старика с обсерватории. Но не знал, чего ради.

– Что он будет делать? – спросил его друг ровным голосом и с ровными бровями.

– Он уйдет к себе и поразмышляет. Он попытается помочь. Он хороший человек, Оско, когда может им быть.

Неясно, убедило ли это мезанита или хотя бы заинтересовало. Парень встретил взгляд Кейла:

– У меня есть новости. Плохие.

Сдается мне, день будет еще тот.

– Валяй. – Кейл махнул рукой, прислоняясь спиной к парапету.

Его друг прищурился и поколебался; и то и другое было странно.

– Пожалуй, во-первых, – промолвил он так, будто расставался с последней монетой, – мне следует сказать тебе, кто я такой.

Должно быть, это что-то очень скверное. Кейл заморгал от нетерпения, но ждал.

Оско прочистил горло.

– Мой отец – генерал, очень влиятельный человек в моем городе. Я здесь не затем, чтобы учиться, а чтобы передавать сведения моему народу. Все, что может оказаться полезным.

– Полезен для чего, Оско? – Он произнес эти слова, но уже знал ответ.

– Для восстания.

Кейл сделал вдох и ощутил, как его любопытство исчезло, сменившись страхом. Что бы ни собирался сказать ему этот напряженный, скрытный юноша, он бы не признался в своих намерениях, если только не знал, что мир Кейла вот-вот изменится. Он бы не стал говорить открыто, если только не рассчитывал здесь и сейчас попросить Кейла о помощи – возможно, попросить его научить солдат творить чудеса.

– Расскажи мне, Оско.

И снова заминка.

Наверное, он помнит, что адресат его послания может убивать людей гигантскими сосульками, схваченными из воздуха.

– У моего народа есть агенты во многих государствах. Мы отправляем зашифрованные послания с помощью птиц. Тайные вести могут преодолевать расстояния очень быстро, но послания зачастую совсем краткие.

– Выкладывай, черт тебя дери.

Оско сглотнул.

– Пару дней назад я получил такое послание, но ждал удобного момента. – Казалось, он не хотел или не мог произнести эти слова и вытащил из кармана маленький листок бумаги. – Я перевел его. – Он протянул лист Кейлу.

Записка оказалась в его руках, и все, о чем он мог думать, это что отец узнал правду о сыне Тейна и что ребенок уже мертв или скоро умрет. «А что сделают с Лани?» – задумался он. Тейн будет опозорен, союз с Капуле разорван, но его брат, по крайней мере, все равно останется наследником, если только с ним не произойдет «несчастный случай». Кейл сглотнул комок и заставил себя прочесть, ожидая худшего, но такого никак не мог себе представить.

«Пью подвергся нападению. Белокожие гиганты на кораблях. Шри-Кон в огне. Дворец разграблен».

Он стоял, вновь и вновь перечитывая одни и те же слова, и силился понять. Однако не успел осмыслить, не успел задать вопросы.

Асна испуганно вскрикнул с земли. Кейл и Оско подбежали к парапету и увидели дюжину мужчин, расположившихся полукругом у входа в обсерваторию. Одни держали луки, другие мечи. Амит лежал у ног Асны, хватаясь за грудь.

Мимо головы Кейла просвистела стрела, промазав на ширину ладони – а может, это Оско дернул его в сторону. Кейл услышал мужские крики внизу, голоса, приказывающие Асне сдаться, а ему спуститься.

Оско быстро выглянул за парапет и вздохнул.

– Там внизу настоящие воины, островитянин, а не просто студенты. Нам понадобится чудо. – Это не было иносказанием.

Разум Кейла вращался кругами, пойманный в ловушку неожиданного известия, в то время как сердце неслось вскачь. Он пытался замедлить его биение и дышать ровнее – пытался не представлять, как его семью, его народ и город пытают и убивают «белокожие гиганты». Но тщетно.

– Мне… нужно время, дай мне минутку.

Брови Оско не придали этому большого значения. Вытащив свой нож, он схватил Кейла за плечи.

– Если я умру сегодня, ты будешь в долгу перед моим народом. Поклянись.

Все казалось таким замедленным.

– Я… клянусь. Я клянусь.