Короли Севера (СИ)

— Да, — согласился Трандуил. — Мы рискуем, и рискуем сильно. Но… мы с узбадом были там, в подземельях Мории. Мы были в Мордоре. Нам кажется, наш план — это единственный шанс отыграть у Гортхаура хотя бы очко.

***

Лантир погонял Серого, с досадой глядя в спину Ольве Льюэнь.

Та очевидно желала ускориться - и ее конь ей это позволял.

В какой-то момент показалось, что впереди уже мелькнул край повозки, блеснули шлемы сопровождающих воинов — и Ольва, уже не оглядываясь на своего временного телохранителя, выслала гнедого жеребца в полную силу. Лантир ругнулся на синдарине, собрал Серого строже и сжал его ногами без жалости, совершенно не считая нужным оставлять ненормальную Ольву Льюэнь без надзора.

Морн рухнул на него сзади, выбив из седла и проскрипев страшными когтями по доспехам, однако не пробив их. Падая, Лантир успел крикнуть:

— Ольва! — и бросил копье, но оно задело морна лишь вскользь.

Морн тем временем разделалася с Ольвой и заходил на второй круг. Лантир побежал к Повелительнице — она лежала на земле под упавшим Гестом, который катался, силясь встать.

Морн, направляемый всадницей, нападал — пытался укусить, шипел, раззявливая пасть, полную ядовитых зубов. Лантир прикрывался щитом. Достиг Ольвы, дернул Геста за повод, вынуждая его подняться на ноги. Оглушенная Повелительница лежала, не шевелясь.

Морн отступил; всадница спрыгнула с него и медленно пошла на Лантира.

— Что же, давай выясним, насколько хорошо рыжая девчонка дерется. Или, может, ты просто пойдешь прочь? Мне нужно лишь поговорить с Ольвой. Простая приватная беседа. Я соскучился. Нам… есть что вспомнить.

Лантир встал, утвердившись для боя — краем глаза заметив, что Ольва все же пришла в себя и садится.

Изготовил меч.

— Ой, как страшно, — процедил Аулендил Аннатар. — Ты жалок, телохранитель. Ты не веришь в то, что защищаешь. Брось ее.

— Ольва, — спокойно выговорил Лантир. — Бери Геста и скачи прочь, скачи к деревьям.

И бросился вперед.

Саурон также выхватил меч. Сталь ударила о сталь — бой завязался.

Тауриэль никогда не была сильной мечницей, но тут ей помогал великий дух внутри нее — маг и воин, прошедший тысячи битв. Меч Аннатара тяжел, но и рука уже не являлась только лишь женской…

Ветка встала, и…

Она могла схватить коня и ускакать. А могла ввязаться в бой и помочь Лантиру. А могла ускакать, да…

Ольва Льюэнь тоже вынула меч из ножен и бросилась вперед.

Морн вырвал брюхо Серому и крался теперь за Гестом, который взвизгивал, крутился, но не убегал…

— Это неверное решение, Ольва, — сказала Тауриэль голосом Саурона. — Говорят бежать — беги. Когда же ты научишься слушаться мужчин?..

Майрон внезапно бросился вперед — обманным маневром сбил с ног, ранил Лантира, который упал на колено, и занес меч для того, чтобы поразить Ольву. Ольва вскрикнула и открылась, пытаясь прийти на помощь воину… но Лантир успел вскочить и принять удар меча Саурона. Сила Аннатара была столь велика, что пробила доспехи, пронзила телохранителя насквозь; из-под металла хлынула кровь, Лантир упал.

Ветка вскрикнула.

Саурон коротким резким ударом выбил из ее рук меч — оружие отлетело далеко в кусты.

— Я же сказал ему не соваться… я просто хочу поговорить, — Саурон опустил меч. — Скучно все знать наперед. Эти нолдор такие предсказуемые… когда невозможно драться на равных и побеждать, они шикарно жертвуют собой.

Ветка отступала.

— И ведь ты знаешь, — задушевно выговорила Тауриэль знакомым мужским голосом, — эта жертвенность никогда не надоедает. Когда мой меч пробивает грудь воина, когда его глаза закрываются, а чело бледнеет, слабеют руки, падает оружие… это красиво, Ольва. А я люблю красоту, ты помнишь?

Лантир, шатаясь, поднялся — встал на одно колено, натянул лук. Первая стрела чиркнула по доспехам Саурона, но вторая нашла крошечную щель в сочленении у плеча и вонзилась в плоть…

Аннатар развернулся, в один шаг достиг Лантира и вонзил меч еще раз. Повернул клинок. Лантир снова упал, дернулся и затих, раскинув руки.

Ольва закрыла лицо ладонями.

Мир стал черно-белым и немым.

Как немое кино.

========== Глава 41. Целительница ==========

— Послушай, — сказал Саурон, — ты меня пугаешь. Ты выглядишь слишком озабоченной. Один телохранитель, что тут такого? Из-за тебя случались и более масштабные смертоубийства. Ты же живешь, не тяготясь всеми теми эльфами, которые погибли у Дол Гулдура. Копаешься в своих мелких комплексах, строишь глазки гному. Те, кто умер за тебя, не мешают тебе жить. Ты попросту не помнишь о них.

Ветка убрала руки от лица и посмотрела в глаза Тауриэль.

— Не рыдаешь каждый день, пересчитывая жертвы, которые принесли тебе короли. Даже в голову не приходит… рыдать. Что теперь? Подумаешь, один нолдо. Ну и я надеюсь, — Саурон вырвал стрелу и бросил ее наземь, — этот небольшой эпизод не испортит нашего свидания. Я так рад тебе, Ольва. У тебя чудесная новая стрижка…