Короли Севера (СИ)

— Остался один вопрос, — проговорила Галадриэль. — Один маленький вопросик.

Бард, Трандуил, Келеборн — все присутствующие вопросительно поглядели на Леди Золотого Леса.

— Кто же подал знак Саурону для нападения на обоз?

— Я думал об этом, — медленно сказал Трандуил. — Приходится решить, что это была Фириэль, возможно, невольно. Пустив зло, сомнения и предательство в свою душу, она сделалась маяком для Темнейшего. Такие вещи ценны и зримы для него. Да и его явления прекратились с ее гибелью… и с гибелью Тауриэль.

— Сомневаюсь, — выговорила Синувирстивиэль. — Фириэль почти всю дорогу сидела с Мэглином, исполняла мои указания. Ставила припарки, массировала ногу. Но вроде как думать более и не на кого. Это были дети, раненые и наугрим.

— И Саруман, — сказал Гэндальф. — Великий маг, член Белого совета. Неужто он не укрыл бы беглецов от злого глаза? Само его присутствие могло бы сделать нападение орков Саурона невозможным.

— А может, — произнес Келеборн, — как раз Саруман и стал слишком ярким огнем, который заметило Око? Может, магу следовало путешествовать отдельно, не привлекая к себе внимания?

— О, магия истари весьма сильна и многообразна, — выговорил Гэндальф. — Если бы Саруман предполагал, что будет нападение, он, конечно, использовал бы ее, чтобы защититься от такового… но мы так хорошо убедили всех, что повозкам не грозит опасность, а Золотой Лес так близко…

— В любом случае, иных предположений пока что нет, — подытожил Трандуил. — мы запомним эту засаду и всех, кто был в повозках…

— Прости, Трандуил. Кто-то должен сказать, — выговорил Элронд. — Там был…

— Даниил Анариндил, — упавшим тоном произнесла Ветка, отвлекаясь от созерцания отъезжающих гномов. — Там был Даня. Темнейший может чуять его, как хищник… добычу.

— Наш сын не добыча и никогда ею не будет, — спокойно сказал Владыка. — Но мы учтем и это.

— Что еще нужно, — проворчал Элронд. — Фириэль глупая девчонка, которая сполна заплатила за свою ошибку. Саруман слишком могучий маг, чтобы подставиться под Око. Саурону нужен Волчий принц. За ним орки и пришли, его и требовали. Его и почуяли.

— Остановимся на этом, — с достоинством сказал Трандуил. — Очевидное не всегда истина. В моем сыне нет зла и не может быть, слишком много света, любви и надежд было вложено в его рождение и воспитание в укрытом Сумеречье. Притягательность его для Темнейшего не могу отрицать — но именно поэтому, потому что он, словно драгоценный камень, собрал в себя слишком много света. Именно поэтому был защищен от сторонних глаз столько, сколько оказалось возможным. А теперь мы тоже собираемся в дорогу. Нам остается лишь поблагодарить Лориен, чья щедрость подверглась изрядной проверке, и отправиться в путь. В любой момент ждем Владык эльфийских земель и короля Дейла в гости. Теперь рубежи Сумеречья открыты.

— О какой щедрости ты говоришь? — усмехнулась Галадриэль. — Благодаря пещере с золотом, мы сможем купить себе лучших лошадей хоть в Рохане, хоть в Гондоре. Этот поход обогатил все наши королевства. И самих гномов, конечно. Они идут в свои Синие горы с огромным богатством на повозках.

— Может, — сказала Ветка, провожая взглядом последнюю повозку наугрим, тщательно укрытую кожами, — их следовало бы проводить? Защитить?

— Нет. Гномы — сильные бойцы. Это их путь, — выговорил Трандуил. — И их судьба. Настает момент расставания. Он всегда настает. Но какое-то время с гномами пойдут Леголас и Арагорн, послужат им разведчиками — пока их пути следуют в одну сторону.

— Я так и не добралась до Шира, — прошептала Ветка.

— Я думал о хоббитах, когда пустился вслед за тобой, — улыбнулся Трандуил. — Но все же решил, что гномы тебе… интереснее.

Вдоль обоза гномов скакал Торин на вороном жеребце.

— Анари, — проговорил Владыка. — Пойди с Гэндальфом. Нам надо попрощаться с узбадом.

Бард, Элронд, Галадриэль, Келеборн и старый маг — все отошли прочь, а Трандуил, взяв Ветку за руку, сделал несколько шагов навстречу Серебряной Длани.

— Как твоя рука, брат? — спросил эльф, когда Торин подъехал.