Короли соседнего мира (СИ)

— Ваше Величество, — осторожно, стараясь не зацепить самолюбие опростоволосившегося монарха, произнес казначей. — Это ничего, я сам как-то, было дело, попадал в подобную ситуацию… Подписал договор займа под ничтожное обеспечение… Вы не поверите. Смеялся после от души…

Андрей с хрустом переломил ветку, которую крутил в руках: — Сударь. Прошу вас не каркать.

— Подождем еще немного, а после будем… — но тут его взгляд привлек клуб пыли, поднявшийся из-за пригорка. А следом возникла бегущая по направлению к ним толпа. Впрочем, толпа бежала не сама по себе. Подгоняемые несколькими всадниками простолюдины трусили, выстроенные в ровную колонну.

— Стой, раз-два, — скомандовал надзиратель, осаживая коня. — Ваше Величество. Собрал всех. Прошу извинить, пришлось потрудиться. Пока убедил, пока построил…

— Ладно… После расскажешь, — оборвал король. — Молодец… Но сейчас нужно спешить.

За время ожидания у него было время подумать о деталях. Поэтому расставить вооруженных лопатами помощников не составило труда. Всего через несколько минут работа закипела.

Одна группа крестьян, под присмотром инициативного графа, забравшись на откос, принялась выбирать камни и откалывать куски породы строго в указанном королем месте. Другая, собирая камни в корзины, оттаскивала породу подальше от места, предусмотренного под рукотворный обвал.

— И кто был прав? А ты говоришь… Ссуду, без обеспечения… — не удержался от язвительной реплики Андрей. — Вместо болтовни, вставай, вон, в цепочку… — понужнул он смущенного Габса.

Он осмотрел суетящиеся на склоне фигурки. И, оставив новоявленного графа руководить ходом горных работ, подозвал одного из уже знакомых ему слуг, который так неудачно подвернулся под руку в первую встречу. Смущенный вид опасающегося высочайшего гнева холопа, рука на перевязи и громадный синяк под глазом явственно указывали на хорошую форму бывшего морпеха.

Однако, получив исчерпывающие инструкции, слуга приободрился и трусцой двинулся вглубь ущелья. Дозорный получил указание выдвинуться как можно дальше на сторону Аль Гардии и следить за подходами к ущелью. Задача нехитрая, но весьма ответственная. Весь план монарха строился только на скрытности.

"Все это хорошо, но только полумеры, — понимал Андрей. — Остается самое важное и опасное". Он поднял смотанный в бухту моток веревки, доставленный посыльным, и замер, вглядываясь в уходящий высоко вверх откос. Забраться на вершину, да к тому же без какой-либо страховки, сложно даже для опытного альпиниста, что говорить про городского жителя. — Высоко, а надо, — вздохнул венценосный экстремал, обвязываясь свободным концом импровизированного каната.

— Ваше Величество, — заламывая руки, взвыл казначей. — Неужели вы собираетесь покорять эту вершину? Прошу, одумайтесь. Ведь, не дай бог, случись что… мы пропадем, — Габс, не рискуя вновь напоминать о тайне, хранителем которой является правитель, всем своим видом намекал на губительность идеи…

— Да не тряситесь вы так, сударь… — отозвался король. — Все будет хорошо… — он глянул наверх, и негромко добавил: — Или нет… Тем не менее, я обещаю вам, что постараюсь быть осторожным.