Короли старшей школы

– Он называл меня мамой, а я ни разу даже не прошептала ему это слово, и все равно… – слезы текут у нее из глаз, – так он меня называл. – Она шмыгает носом. – Мы сделали это всего за месяц до того, как Ролланд появился на моем пороге. Я думала, он убьет меня, но он был переполнен эмоциями при виде своего сына в безопасности и тепле. Он проявил ко мне милосердие. Он заплатил за годовую терапию, где меня лечили от послеродовой депрессии, но дал понять, что вернуться – значит вернуться в гробу. Так что я держалась подальше, и маленький мальчик, который потерял свою маму, потерял и другую. Потому что я была эгоисткой.

– Девочка, – хриплю я, мое сердце бешено колотится. – Твоя дочь…

Ее губы дрожат, она прерывисто дышит.

– Жива.

– Где?

Ее несчастные глаза находят мои.

– Ты знаешь, – выдыхает она.

Я сглатываю, отводя взгляд, медленно поднимаюсь на ноги и направляюсь к машине Баса.

– Рэйвен. – Неуверенный тон, которым она произносит мое имя, заставляет мои плечи напрячься.

Я смотрю, но не оборачиваюсь.

– Не говори.

Я медленно поворачиваюсь к ней лицом.

– Ты хочешь, чтобы я сохранила для тебя секрет?

– Пожалуйста. – Она умоляюще смотрит на меня. – Я ничего от тебя не заслуживаю, но пожалуйста.

– Ты права. – Моя челюсть крепко сжимается, когда я качаю головой. – Ты ничего не заслуживаешь от меня, Мария.

С этими словами я разворачиваюсь на каблуках и бросаюсь к машине. Я проскальзываю на переднее сиденье, закрывая глаза.

Теперь понятно, почему Ролланд сказал, что доверит Зоуи только Марии, потому что Мария любила ее отца как собственного сына. Он знал, что она будет любить его дочь так же сильно.

Когда Бас вздыхает через несколько минут в пути, я открываю глаза.

Он смотрит на меня с подозрением.

– Что? – огрызаюсь я.

Он проводит языком по губам, прищурившись и отводя взгляд.

– Я пытаюсь понять, что только что произошло.

– Не надо.

– Отлично, – фыркает он. – Но ты знаешь так же хорошо, как и я, последнее, в чем нуждается этот город, – это еще больше секретов…

– Бас, берегись! – кричу я, но уже слишком поздно.

* * *

Машина врезается в нас сбоку, и все погружается во тьму.

Нескончаемый рев гудка заставляет меня распахнуть глаза.

На дороге все еще темно, но откуда-то светят фонари.

Я начинаю кашлять, но это вызывает боль в боку, поэтому я стискиваю зубы, прочищая горло.

– Бас, – хриплю я, протягивая руку в сторону, чтобы нащупать его, но не могу повернуть голову.

Моя рука касается его плеча, поэтому я легонько встряхиваю его.

– Бишоп, очнись, – говорю я на этот раз громче, трясу его сильнее, и наконец он стонет.

– Что… черт, Рэйвен, – шипит он, ерзая на своем сиденье. – Мой гребаный ремень безопасности застрял. Ты в порядке?

– Бок и ребра. – Я крепко зажмуриваю глаза.

Через мгновение он говорит:

– Не вижу крови, это хорошо.

Хруст стекла о тротуар заставляет нас обоих замолчать.

– Рэйвен, – шепчет он. – Ты можешь открыть бардачок?

Я протягиваю руку вперед, под подушку безопасности, нащупываю ручку и тяну, но она не открывается.

– Черт, – шипит Бас. Шаги приближаются. – Твой нож?

Я сдерживаю стон, хлопая рукой по левому карману.

Бас протягивает руку, дергая меня за джинсы, пока нож не скользит вверх.

– Понял, – говорит он. – Закрой глаза.

Мое сердце колотится в груди, когда я делаю, как он просит, и не проходит и секунды, как тень закрывает свет, который проникает в окно, и слышатся шаги.

– Она жива?

– Она дышит.

– Вытащи ее оттуда.

Мои мышцы напрягаются.

Они что, блядь, издеваются надо мной?

Я держу глаза закрытыми, позволяя открыть мою дверь, отодвинуть подушку безопасности и перерезать ремень.

В ту секунду, когда моя задница и спина прижимаются к земле, я резко поднимаю голову, ударяя его в лоб.

Лео стонет, отступая назад.

Виенна бросается вперед, обхватывая руками мое горло, садится на меня верхом, но она всегда была слабой сукой.

Я поднимаю колено, ударяя ее по заднице, и она летит вперед, отпуская меня, но удерживается на ногах.

Ее широко раскрытые глаза встречаются с моими, когда ее руки ударяют по покрытой стеклом дороге.

Я бью ее в грудь, и она, задыхаясь, падает.

Я отталкиваю ее как раз в тот момент, когда Лео бросается обратно, но он уже сидит, когда внезапно Бас выходит из машины и зажимает ему голову, мой нож прижат к его щеке.

Я толкаю Виенну ногой в грудь.

– Пожалуйста! – кричит она. – Мне жаль.

– Звучит как заезженная пластинка, Виенна. – Я давлю на нее своим весом, так как мои силы внезапно иссякли. – Я сказала тебе убираться отсюда к чертовой матери.

– Я ушла, клянусь, но Лео подобрал меня на автовокзале. – Ее глаза устремляются к нему.

Он дергается в захвате Баса.

– Он сказал, что, если мы поможем Грейвенам, о нас позаботятся. – Она начинает плакать.

– Донли просил тебя сделать это?

– Лео сказал, что, если мы доберемся до тебя и отведем к ним, мы будем вознаграждены. – Ее глаза бегают по мне. – Ты прогнала меня ни с чем. Я… Мне нужны были деньги.

Я смотрю на Лео, который пристально уставился на меня. Я качаю головой, у меня появляются пятна перед глазами, но я это игнорирую, разговаривая с Виенной, глядя на него.