Короли вкуса

– О… – Следующей фразой должна была стать дежурная «примите мои соболезнования», но слова почему-то не выговорились.

У Вероники перехватило горло. В первый момент решила, что поперхнулась, успела удивиться – нет же?.. Почему?.. А потом вдруг поняла, что задыхается. Попробовала ухватить воздуха, но не сумела. Горло сдавило, перед глазами поплыло. Настю она уже почти не видела.

До Вероники донеслись странные звуки. То, что это хрип и издает его она сама, понять не успела.

Тело налилось тяжестью. Вероника повалилась на бок.

– Простите, – дождавшись, пока хрипы прекратятся, задумчиво проговорила Настя. – Вы, кажется, довольно милая девушка… Я когда-то тоже была такой. А сейчас по-другому нельзя, понимаете? Никак нельзя.

Она огляделась по сторонам.

Этот зонтик присмотрела, еще когда направлялась к лестнице для встречи с Вероникой. Пока они шли по набережной, молилась про себя, чтобы его не успели занять.

Стоит в отдалении, дальше всех от фонтана, за ближайшим столиком расположились три молодые мамы, покрикивающие на детей, которые бегают вокруг фонтана с брызгалками. Уж этим точно нет дела ни до кого постороннего. Они и сейчас в ее сторону не смотрят.

– Матвей! – всплеснула руками одна из мам. – Что ты делаешь?! – вскочила с пуфа и бросилась к фонтану.

Две другие мамы, сочувственно качая головами, наблюдали за подругой. На Настю они, как и прежде, не обращали внимания.

Она достала из сумки перчатки, натянула на руки. Подошла к Веронике, поправила ее тело, придав ему более естественную позу, сложила руки Вероники на коленях. Босоножки поставила рядом с шезлонгом. Идеально – девушку разморило на жаре, задремала в тени. В ближайшие пару часов никому не придет в голову ее беспокоить. Вероятно, и до самого закрытия парка не придет.

Настя взяла со стола термос, завинтила крышку и убрала в сумку.

Уходя прочь, она не оглядывалась. Вытаскивала из телефона сим-карту, приобретенную по случаю едва ли не год назад.

53

Тимофей осознал себя в поезде метро. Стоял и смотрел в темноту за окном.

Как он здесь очутился? Провал. Цепочка причинно-следственных связей обрывалась после полученного письма…

Кажется, он все-таки поехал в Нескучный сад. Но когда? Который вообще час?! Тимофей судорожно зашарил по карманам и ощутил холодок. Холодок пробежал по коже, запустил щупальца внутрь, к сердцу.

Телефона не было.

Лишнее подтверждение тому, что после письма что-то пошло не так. Все пошло не так.

Эти люди кругом. Эти лица. Которые смотрят на него сверху вниз и задают вопросы, снова и снова, одни и те же. Тянут в свою вселенную, которую выдумали сами и в которой он, по их мнению, тоже обязан занять место.

Он не захотел становиться частью выдумки. Он встретился с реальностью лицом к лицу и нашел способ заставить ее рассказать правду. Бросил эту правду в их лица…

Что ж, выдумка им всем нравилась больше. Даже ей. Маме. Он до сих пор помнил ее заплаканное перекошенное лицо и крик: «Ты всегда его ненавидел! Всегда!»

Ей хотелось кого-то обвинить, а он оказался рядом. Странный ребенок, который не плачет, когда ему больно. Не прибегает ночью, когда ему страшно. Не обнимает и не говорит, что любит.

Странный ребенок, который превратился в странного и нелюдимого подростка. Ребенок, которым трудно хвастаться перед подругами, потому что, пусть он и учится лучше всех, но ни с кем не дружит и в гостях ведет себя, как загнанный в угол дикий зверь.

– Если я тебе не нравлюсь, это не значит, что я его убил!

Крик был настоящим.

Тимофей вздрогнул и повернул голову.

Десятки широко раскрытых глаз смотрят на него. Кровь с силой бьет в голову, колотится в висках. Воздуха не хватает.

Он слышит их мысли. Разве такое возможно? Слышать мысли человека? Десятки научных статей и исследований. Десятки твердых ответов: «Нет, телепатия невозможна!»

И все же он слышит:

«Идиот какой-то».

«Напугал! Зачем так орать?»

«Пьяный, наверное. Или под кайфом».

«Надо сообщить в полицию»…

Он заметался между двумя дверьми, и судьба сжалилась. Двери открылись. Тимофей выскочил, зацепив плечом девушку, которая стояла не сбоку, как рекомендуется, а прямо перед дверью.

– Придурок! – ударил по ушам крик, на этот раз – безо всякой телепатии.

Придурок. Он опять все делает неправильно. Опять сыграл роль не так! А теперь – вообще не представляет, что делать. У него не было чек-листа «Как вести себя, если у тебя началась паническая атака в людном месте». А должен быть!

Только бы добраться до компьютера! Двадцать минут на поиск и изучение информации, десять – на составление шпаргалки. Сохранить файл в папке «Коммуникации/Практика». Синхронизировать с телефоном.

Но телефон остался дома…

– Молодой человек, с вами все в порядке?

Тимофей развернулся и уставился в глаза пожилой дородной женщине – в соломенной шляпе, украшенной гроздью пластиковых ягод. От их яркости зарябило в глазах…

«Я не могу дышать!» – хотел он сказать, но вместо слов из сдавленной глотки вырвался хрип. Женщина, испугавшись, попятилась.

Вероника.

Нескучный сад…

Черт, какая это станция?!

Сколько кругом лиц. Сколько голосов. И мысли, мысли… Миллионы направленных на него мыслей!