Короли вкуса

– Я могу быть тебе полезен.

– Интересно, чем? Подежуришь за меня?

– Я бы не отказался, но тут, боюсь, могут возникнуть проблемы. Я ведь не состою у вас в штате. Твое руководство вряд ли одобрит такую замену.

Саша впервые посмотрел на него с интересом. Спросил вдруг:

– Ты нерусский, что ли?

– Русский.

– А говоришь, как иностранец.

– Я долго жил за границей.

– Ясно, – кивнул Саша. – Чувство юмора, видать, там же оставил.

То есть предложение подежурить было сарказмом… Как же сложно без Вероники. Она каким-то непостижимым образом ухитрялась угадывать такие вещи.

– Я тоже расследую убийство Ильичева, – напомнил Тимофей. – Если расскажешь, что, по вашему мнению, произошло с Вероникой, могу поделиться своей информацией.

– Ильичева убил Загорцев, – буркнул Саша.

– А потом покончил с собой, – кивнул Тимофей. – Мне известна эта версия. Она ложная. Загорцев не убивал Ильичева.

– А кто же его, по-твоему, убил?

– А кто отравил Веронику?

Саша скрестил на груди руки. Долго, изучающе смотрел на Тимофея. Потом взглянул на часы и неохотно обронил:

– Через сорок минут у меня дежурство закончится. Жди внизу.

– Я могу увидеть Веронику?

– Ты дурак? – нахмурился Саша. – Я же сказал: нет! Она без сознания. В палату не пускают, главврач запретила. Зверь, а не тетка.

– Я не буду заходить в палату. Здесь, как я вижу, стеклянные двери. Можешь хотя бы показать, где лежит Вероника?

Саша непонятно усмехнулся. Переспросил:

– Напарники, говоришь?.. Ну-ну.

57

– С ней была какая-то баба.

Выйдя из больницы, Тимофей и Саша дошли до ближайшей уличной забегаловки, взяли по стакану кваса и присели за столик под тентом. Тимофей впился глазами в Сашу.

– Что за баба? Как выглядела? И где это произошло?

– Да черт ее знает, как выглядела. – Саша выругался, отпил из стакана. – А произошло – в Нескучном саду.

Тимофей сдержался, сумел не дрогнуть лицом.

Да, все верно. В Нескучном саду. Там, где он должен был находиться вместе с Вероникой. Где обещал за ней присмотреть, а в случае опасности – защитить…

– Вроде и место людное, – раздраженно продолжил Саша, – и народу полно – а вот поди ж ты! Там, возле фонтана, специальное место оборудовали, чтобы загорать. Наставили на газоне зонтиков, кресел. Вот под самым дальним зонтиком Вероника и сидела.

– А рядом с ней кто-то сидел? Ты говорил про мать с ребенком.

– Да там не одна мать. Аж три курицы кудахтало! И хоть бы от одной толк был. Все утро на них убил, опрашивал. Как о стенку горох. Вроде да, Вероника мимо проходила. Вроде не одна. С какой-то женщиной. Но описать эту женщину – тут все три дружно глазами хлопают. Даже возраст толком назвать не могут – какие уж там особые приметы. Мы, говорят, туда вообще не смотрели. За детьми следили, а они в другой стороне играли, возле фонтана. Веронику под тем зонтиком могли хоть танком переехать – эти клуши даже не обернулись бы. Если бы пацан ее случайно не задел, так и ушли бы.

– То есть место было выбрано идеально, – задумчиво проговорил Тимофей.

Саша покосился на него.

– Выходит, так. – Потребовал: – Теперь ты выкладывай. Твоя очередь.

К этому вопросу Тимофей приготовился, еще когда они шли сюда. И тогда же решил, что выложит все без утайки. Интерес в этом деле у Саши явно не профессиональный, иначе не предложил бы встретиться после смены – при том, что, по его словам, сутки провел на ногах.

– Вероника должна была встретиться с Измайловой. С третьей финалисткой шоу. Мы подозреваем в убийстве Ильичева ее.

– Почему? – быстро спросил Саша.

– Потому что Вероника видела, как Загорцев выпал из окна. Ты сказал, что скорая успела, – а Вероника тогда опоздала, тоже буквально на пять минут. Когда подбежала к Загорцеву, он был еще жив. Все, что сумел произнести, два слова: «Это она». Потом умер.

– Вы с ней совсем дебилы? – зло бросил Саша. – Почему не сообщили нам?!

– А ты хочешь сказать, что для вас это имело бы значение? – Тимофей уставился на Сашу. Тот отвел взгляд. – Версия с самоубийством Загорцева нравится твоему начальству гораздо больше, уж прости. И не говори, что об этом не знаешь. Это во-первых. Во-вторых – доказательств у меня нет. Для того чтобы они появились, Вероника и собиралась встретиться с Измайловой.

– Верно, – вспомнил Саша, – она просила у меня контакты… А ты где был?! – накинулся на Тимофея. – Если знал, что убийца – Измайлова, какого хера отпустил девку одну? Зассал, за бабу спрятался?!

– У меня проблемы с общением. – Признание далось Тимофею с трудом. – Людям нелегко со мной разговаривать. Я не располагаю их к откровенности.

– С башкой у тебя проблемы. – Саша, кажется, едва сдержался, чтобы его не ударить.

Но сумел справиться с собой. Залпом допил квас и поднялся.

– Поехали.

– Куда?

– Измайлову твою брать! Куда еще-то?

– На каком основании?