Короли вкуса

– Я же вижу, что вы умная женщина, Тамара Георгиевна, – неожиданно мягко проговорил он. – Подумайте сами – уж вы-то точно ни в чем не виноваты! Пустить к себе на постой родственницу – не преступление. А вот если вы будете продолжать скрывать от нас правду, пойдете соучастницей. КПЗ с уголовницами, допросы – вы, надеюсь, в курсе, что закон не знает снисхождения к возрасту?.. Где находится гражданка Измайлова? – это прозвучало резко и жестко.

Женщина вздрогнула. Закрыв лицо руками, разрыдалась. Затрясла головой. Тимофей не мог сказать с уверенностью, что это означает: «я не знаю» или «я не скажу».

58

– Прекратите ее мучить!

Она вылетела из глубины квартиры, как вихрь, – злая и стремительная. Черные кудри растрепались, глаза метают молнии – настоящая разъяренная фурия.

– Тамарочка, миленькая! – Сабина Измайлова бросилась к родственнице. Накинулась на Сашу: – Как вы смеете?! Что вы себе позволяете?! У нее же сердце! Идем, Тамарочка. Идем. Вот так, потихоньку… – Сабина ухватила рыдающую, едва переступающую трясущимися ногами женщину под локоть, повела на кухню.

Усадила на табурет, принялась выдвигать и задвигать ящики посудного шкафа. Нашла нужный ящик и нужный пузырек, накапала лекарство в ложку.

– Выпей, Тамарочка. – Сабина налила в стакан воды.

Тимофей во все глаза смотрел на нее. Саша смотрел так же обалдело.

– Что у вас с лицом? – медленно проговорил он.

Сабина, заставив родственницу выпить капли и втиснув ей в ладонь стакан, резко повернулась к ним.

Лицо ее выглядело так, словно с него пытались живьем содрать кожу.

Все в багрово-красных полосах, покрытых какой-то жирной мазью. Бледная полоска губ и брови, будто враз лишившиеся цвета, на лице едва выделялись. Только черные глаза, кажущиеся лишенными ресниц, горели знакомым Тимофею по тысяче кадров из Сети, неистовым огнем.

– Косметическая операция, – ненавидяще глядя на Сашу, процедила Сабина. – Кожа пока не восстановилась. Я в эту клинику еще в марте записывалась! Потому и в Москве задержалась. Это что – теперь преступление?! Я, по-вашему, могу в таком виде по полициям разъезжать? Откуда я знала, что этого козла Ильичева убьют?! Я должна была от операции отказываться, что ли? Что вам нужно от бедной Тамарочки?

Бедная Тамарочка, нервно постукивая зубами о край стакана, пила воду.

– Больше ничего, – обронил Тимофей. – Повернулся к Саше. – Идем. Нам нечего тут делать.

– Я мог бы догадаться.

Они молчали до самой машины. Тимофей заговорил, когда Саша сел за руль.

– Я должен был догадаться.

Саша скептически приподнял бровь:

– О косметической операции?

– О том, что Вероника встречается не с Измайловой. Она сказала мне, что это так, и я строил предположения исходя из того, что это так. Хотя факты противоречили.

– Какие факты?

– Отравление. Веронику отравили через питье, верно?

– Ну.

– Она ничего не стала бы пить из рук человека, которого считала убийцей. Который уже отравил двоих. А от женщины, с которой встречалась, Вероника ничего подобного не ждала, понимаешь? Я должен был догадаться, что это не Измайлова.

– А кто же тогда?

Тимофей развел руками.

•••

– С ней была какая-то баба, – задумчиво произнес Тимофей. – Это она. Какая-то баба. Она.

Он распечатал привезенную курьером упаковку гофрированного картона, вытащил первый лист, прислонил к стене и, вооружившись маркером, написал крупным размашистым почерком: «Какая-то баба = Это она». Ниже, столбиком – имена: «Агния, Сабина». Задумался на минуту и решительно перечеркнул крест-накрест сначала первое, потом – второе имя. Пробормотал:

– Cherchez la femme, – и недрогнувшей рукой написал ниже: «Вероника».

Если подумать – идеальный кандидат. Сама неоднократно признавалась в нелюбви к Ильичеву. В день убийства внезапно пришла на съемки неинтересной для нее программы. Первой констатировала смерть Ильичева.

Далее – симуляция расследования. Убийство Загорцева. И, наконец, мастерская симуляция покушения на свою особу. Концы в воду. Кто заподозрит Веронику, если ее саму чуть не отравили?

Ключевое слово – «чуть».

Загорцев, съев кусочек пирожного, упал замертво. Мать Полины – тоже. А Вероника дождалась скорой и до сих пор находится пусть в тяжелом, но – стабильном состоянии. Рискованная игра…

Однако если ведешь такую игру, то на кону должны быть серьезные ставки. Убить Ильичева просто потому, что он – часть порочной системы шоу-бизнеса? Это не свойственно нормальным людям. Психопатам – да.

– Но еще одного психопата рядом с собой я бы заметил, – пробормотал Тимофей, постукивая по картону тупым концом маркера.

Раньше он делал все эти выкладки в разных программах на компьютере. Но после того письма компьютер превратился в запретную зону. В собственной квартире Тимофей чувствовал себя даже не гостем, а бедным родственником, принятым на постой из жалости и вынужденным ютиться в углу. Даже гамак внезапно оказался вне досягаемости – ведь он висел так, чтобы из него было удобно смотреть на мониторы.

А Тимофей не хотел смотреть на мониторы. Не сейчас. Не тогда, когда нужно сосредоточиться.

Собраться.

Веронику чуть не убили. Вероника – друг. Даже больше, чем друг. И поэтому…