Короли вкуса

Хуже всего то, что у Полины был секрет.

Она пообещала этому странному Неону сделать кое-что еще. Такое, что ей бы самой и в голову не пришло, и от этого было немного стыдно. Потому что поступок – правильный. Хотя и непонятно, почему до этого поступка есть дело Неону? То есть Тимофею. Так его зовут.

Странный парень. Очень странный. Самый странный из всех, что встречались Полине на жизненном пути.

– Прошу вас, сюда, да, прямо сейчас, ваша очередь, – послышался заискивающий мужской голос.

Мимо Полины прошла женщина. На Полину она не взглянула. Она жила в другой вселенной. Ей дела не было до того, что за девчонка сидит тут, не в силах справиться с дрожью в коленях.

Жена Ильичева. Вдова…

Зачем же она-то во все это ввязалась? Неужели ей это действительно нужно? Неужели она, взрослая и самостоятельная женщина, не чувствует здесь никакой фальши?

Софья расставила точки над «i». Покосившись вслед вдове, буркнула:

– Интересно, сколько этой корове отвалили за участие.

– Ты что, хочешь сказать, ей заплатили? – ошеломленно прошептала Полина.

Теперь уже собственный поступок не показался ей вероломством. Для нее это было – спасение. Но для вдовы Ильичева?! Вряд ли она задумывалась о том, что будет есть на следующей неделе.

– Нет, что ты, – вздохнула Софья. – Ей просто нравится рыдать перед камерой.

И криво улыбнулась.

61

Сообщение пришло, когда даже самый прожженный фанат Ильичева из присутствовавших на съемках зрителей окончательно потерял интерес к излияниям его вдовы. За версту было ясно, что женщина прекрасно умеет вести себя на публике, и весь ее монолог состоит из хорошо отрепетированных паттернов.

Тимофей бы нисколько не удивился, если бы узнал, что она репетировала эту речь задолго до смерти своего благоверного. И это черное платье… Любопытно было бы посмотреть на чек. Нет, не на цену, крупно напечатанную в самом низу, а на дату мелким шрифтом в верхней части.

Телефон завибрировал в руке, и Тимофей ткнул пальцем на пришедшее сообщение. От Саши.

При расставании они обменялись телефонами. Несмотря на явную обоюдную неприязнь. Удивительно…

То есть в том, что Саша испытывал к Тимофею неприязнь, ничего удивительного не было. Ее при общении с ним рано или поздно начинал испытывать примерно каждый первый. Удивительным было то, что обменяться телефонами предложил именно Саша, со словами: «Будут новости – звони».

Тимофей рассудил, что новости в Сашином понимании могут возникнуть относительно состояния Вероники. Однако ничего нового сообщить ему не мог, информацию о том, что состояние больной с тяжелого сменилось на «средней тяжести», Саша мог получить и без его помощи. Поэтому, позвонив и задав Саше вопрос, Тимофей приготовился к тому, что нужно будет обсуждать размер оплаты.

Но Саша, выслушав, коротко бросил: «О’кей. Жди». И сейчас от него пришло сообщение. Короткий текст: «Есть карпачёв конст. михайлович суицид в гостинице 2 мес. Не моя земля».

Тимофей улыбнулся, как всегда не вспомнив сразу, что это – жизни людей, трагедии, которые меняют всё. И нехорошо – так цинично радоваться раскрытой загадке.

Он смахнул сообщение, в котором не было вопроса, а значит, оно не требовало и ответа. Открыл файл с именами участников шоу за последний год. Вбил в строку поиска: «Карпачёв».

Нет результата.

Тимофей разочарованно цокнул языком и поднял голову.

На подиум как раз вышла Полина – загримированная, причесанная и от этого как будто вмиг трагически повзрослевшая. Ведущий подал ей руку, «помог» дойти до кресла.

Что это вообще такое? Элемент вежливости? Какой-то загадочный ритуал? Полагается ли так делать, только когда хочешь выразить сочувствие или в любой ситуации?

Тимофей грустно покачал головой. Жизнь людей состояла из миллиардов поступков, большей части которых они – не замечали, а он – не понимал.

Но самые основы человеческой психологии были просты и понятны. Как раз там все действительно напоминало математику. И совершая определенное действие, ты с уверенностью мог рассчитывать на определенный результат.

Музыка стихла. Ведущий объяснил, кто такая Полина и какое – пусть и весьма косвенное – отношение она имеет к Ильичеву. После чего слово предоставили ей. Прекрасно зная, что разливаться соловьем девочка вряд ли будет, ведущий выбрал беспроигрышную стратегию «вопрос-ответ», попросил рассказать о себе. Потом перешел к матери Полины, Наталье.

Тимофей снова отвлекся и посмотрел на телефон. Вернул курсор в строку поиска и стер два последних символа: «ёв». Вместо них добавил: «ев».

Есть результат! Один. А больше, собственно, и не нужно.

Карпачев Константин

Последний элемент головоломки встал на место, как влитой. Вот чего не хватало – еще одной смерти, чтобы связать все воедино. Теперь же картина сделалась ясной, а ситуация – прозрачной.

Одна беда – идти с этим в полицию, пусть даже к Смурову, который вроде как намекнул, что хочет посадить настоящего убийцу, глупо. Человек, который провернул такую операцию, не сломается на допросах. А найти вещественные доказательства будет очень трудно. Если вообще возможно.

Поэтому шанс оставался единственный.

Полина.