Короли вкуса

Конечно, она была свободна. Пришлось выдумать подругу детства, которую не видела сто лет и которая, вот бывает же такое, именно сегодня проездом в Москве! Это, может, их единственный шанс встретиться. А в присутствии Кости они будут чувствовать себя скованно.

Он поверил. Он всегда ей верил, потому что Софья никогда его не обманывала.

– За знакомство, – сказал человек, который теперь стал внезапно не Ильичевым и не Федором Владимировичем, но просто Федором.

А она для него сразу была просто Соней.

Пригубив вина, Федор поставил бокал на стол и совсем другим тоном произнес:

– К делу. Твой супруг стряпает весьма неплохо.

Софья просияла. Федор дал ей возможность понаслаждаться, побормотать сбивчивые слова благодарности. После чего добавил:

– Если бы я принимал экзамены в кулинарном колледже, поставил бы ему «хорошо».

Уголки губ Софьи опустились.

– Но вы ведь с ним понимаете, что есть глобальная разница между уровнем человека, который стряпает пирожки для школьной столовой, и человеком, который открывает ресторан под моим брендом? – продолжил Федор. – Наверняка понимаете, иначе не потратили бы время и деньги на этот маскарад. В жизни не видел педика, до такой степени презирающего свою ориентацию. Констанция Фэйр, надо ж было такое придумать…

Софье как будто плюнули в лицо. Как будто сорвали всю одежду и вытолкнули голой на оживленную улицу. Она побледнела. Рука, держащая бокал, задрожала. Федор осторожно взял ее ладонь левой рукой, правой забрал бокал. А потом как-то так получилось, что он просто держал ее ладонь в своих.

– Но перспективы у Констанции – или как уж там правильно зовут твоего супруга – есть. Хорошие перспективы. Беда в том, что другие участники на голову выше него уже сейчас. Впрочем, я… иногда делаю ставку на аутсайдера. Когда у меня есть на то веские причины.

– Чего вы хотите? – прошептала Софья. – Денег?

Ильичев молчал. Она подумала, что это означает положительный ответ. В сотый, в тысячный раз окинула мысленным взглядом все имеющиеся в наличии резервы. Которых просто не было.

В тесной кухне дешевого хостела, где им удалось снять комнату с отдельным санузлом, но на первом этаже и с крошечным окошком, выходящим на стену соседнего дома, Костя варил макароны и гречку. Добавлял привезенную с собой тушенку. Тем и питались. Но, как ни экономили, денег все равно осталось впритык.

Софья подняла на Федора беспомощный взгляд.

Чтобы увидеть, как он кривит губы в попытке сдержать даже не улыбку, а смех.

– Деньги? – выдавил он. – От… вас?!