Корона для бунтарки

— Знаю, но тебе в любом случае предстоит научиться ездить, если ты, конечно, хочешь стать правительницей Мурона.

Я утвердительно покачала головой и отдала свой рюкзак Джерри. Он тихо подошел ко мне сзади и, взяв за талию, сам затащил на седло. Я очнулась только тогда, когда оказалась уже верхом, а Джерри спросил: «Удобно?».

— Угу, — ответила я, чувствуя, что мои щеки опять начинают гореть, а разум затуманиваться.

— Не волнуйся, — Джерри ловко запрыгнул на Гордыню и обернулся ко мне. — мы поедем медленно. Если что, кричи громче.

— Это и есть весь инструктаж?

— Конечно. Профессор Конан сегодня добрый, — улыбнулся парень.

Сначала мы двигались по обочине дороги вдоль зеленого леса молча, из-за шума проезжающих машин все равно ничего не слышно. В Бостоне появление лошадей вызвало бы огромный фурор, а здесь к ним относят как к тем же самым автомобилям. Интересно, а лошадиные штрафы бывают?

Позже мы перескочили через железнодорожные пути. Моя лошадь, которую по случаю судьбы зовут Мини, очень упрямилась и ленилась всего на несколько сантиметров оторвать ногу от земли. Общими усилиями и сюсюканьями Джерри, она все же заблагорассудила и решила продолжить наш поход.

— Я же говорил, что путь нам предстоит не близкий, — посмеялся Джерри.

А вот дальше мы и двинулись вверх по гористому лесу, что было не так уж и легко. Зато лошади замедлились, и я смогла идти наравне с Джерри.

— Так что у тебя за страшная тайна?

Джерри усмехнулся.

— Я уж надеялся, что ты забыла.

— Не-а.

— Ладно. Моя страшная тайна, это то, что я…

Я выжидающе посмотрела на Джерри, наклоняясь к голове лошади в ожидании.

— Встречался с Дакотой.

— Не-е-ет! — яро запротестовала я.

— Да, — начал смеяться парень.

— Господи! Как так вышло?

— Когда она впервые меня заметила, то почему-то сразу подумала, что я сын какого-то графа. Ее любимая Википедия, а именно одна из подружек, в этот день попала в больницу. Я чисто издевался над Дакотой и строил из себя королевскую кровь, а она верила. Когда ее подруга вернулась в академию, то она очень удивилась, почему Дакота встречается с сыном фермера. Какой там был скандал. Но я встречался с Дакотой. Пусть всего три дня, но встречался. Она даже лезла целоваться.

— Какой кошмар, — скривилась я. — Как ты только выжил после этого?

— Сам удивляюсь.

— И все же, это не самое страшное, что может быть.

— Ты хоть представляешь, каково встречаться с Дакотой?

— Нет, но думаю, что есть тайны и похуже. Все-таки ты до сих пор остаешься идеальным, — пожала плечами я.

— Ну а ты?

Я повернулась к парню.

— Что я?

— Какой секрет хранит принцесса Микаэла?

— Хм, — я прикусила нижнюю губу. — Никакого. Я чиста, как белый лист.

Джерри явно мне не поверил, но расспрашивать не стал. Так с улыбками мы и отвернусь друг о друга.

Спустя час, когда мои ноги уже отпадали от усталости, а задница отсиделась, я начала трогать каждую попадающуюся на пути ветку руками и напевать веселую песенку. Можно было даже не сомневаться в том, что я вляпаюсь в какую-то жижу. Скривившись, я достала салфетки Саши и принялась яро вытирать это нечто со своих пальцев.

— Смола. Она безвредна, — пояснил Джерри.

— Ага. Сам в ней измажься, тогда посмотрим. — Я протянула к нему руку и провела пальцами по рубашке, оставляя грязный след от смолы.

— Эй! — с улыбкой возмутился он. — Если у королевских особ нарядов целая комната, то простому конюху рубашку дарят только на Рождество!

— Не будешь больше перечить принцессе, — я вздернула подбородок и выпрямила спину.

Джерри вытянул руку к дереву и щедро окунул ее в смоляное место. Он с хитрой ухмылкой посмотрел на меня.

— Даже не думай об этом, Джеральд, — сказала я с неимоверной грациозностью.

Но он меня не послушал. Была бы я на ногах, тогда бы точно уклонилась, но здесь мне оставалось только истерично пищать, пока Джерри пачкает мою синюю футболку этой гадостью с увязшей корой и засохшими листьями.

— Зря ты это сделал, — грозно сказала я и погнала лошадь галопом. Джерри быстро среагировал и угнал вперед, не так быстро, как он может, но достаточно, чтобы я его никогда в жизни не нагнала.

Моя лошадка так смешно поднимала передние ноги, будто на параде, хотя она всего-то перешагивала корни деревьев. Я пыталась попросить ее побежать быстрее, но Гордыня до сих пор держит на меня обиду за тот день скачек, поэтому никогда в жизни больше не подпустит меня близко, пусть я и сижу на ее подружке.

— Ты все равно меня не поймаешь, принцесса, — крикнул Джерри, разворачивая лошадь.

Он встал прямо на одном единственном месте, куда через листву пробивается солнечный луч, освещающий его лицо. В этот момент Джерри был похож на сказочного принца, а я, выбирающаяся из дремучей тени, вся в смоле и со злым взглядом, на чудище пещерное.

Мы гонялись друг за другом несколько минут. Был бы сейчас мой скейтборд, то он бы точно никуда не делся. Смола неприятно липла к телу, а Гордыня все пропадала и пропадала из виду. Когда ее зада было совсем не видно, я остановилась и медленно побрела вперед, посматривая на каждое дерево.

— Все, Джерри, это уже не смешно. Я потерялась, — крикнула я, но мне никто не ответил.