Корона и Чертополох

Пока играли, смех, конечно, тоже не смолкал. А когда после нескольких партий Дени предложил поиграть «в кракозябру», смех перешёл в стоны. Никто не в силах был не то что играть – просто спросить, а кто такая эта кракозябра.

– Вот уж не думала, что на балу будет так весело, – шепнула Стёпка Тюхе.

– Я тоже, – ответила та.

Потом в их зал внесли подносы с угощеньем. Тюха тревожно взглянула на Рён. Та улыбнулась и кивнула. «Тут можно есть и пить всем, – шепнул Том. – Это другой мир».

Том был всё время рядом с Тюхой и тоже, как и друзья Лусьо, словно бы перестал стесняться. Смеялся и играл со всеми наравне, только иногда вдруг о чём-то задумывался. Впрочем, когда внесли пирожные, мороженое, фрукты и разные прохладительные напитки, не отставая от других, пробовал всё подряд. Да ещё вместе с Риком не забывал приносить Тюхе и Стёпке лакомства, стоявшие от них в некотором отдалении.

Тем временем в зале зазвучала быстрая музыка.

– Ну наконец-то начались танцы повеселее, – сказал Лусьо.

Молодёжь, в том числе и Нико с Марикой, тут же переместилась в большой зал. В малом остались только Том с Риком, Стёпка с Тюхой, Рён и Дени.

– Все эти бальные фигуры надо долго разучивать, – сказал Дени, общипывая кисточку винограда. – Я не согласен. То есть не способен на такой подвиг.

– В Иллирии ты танцевал. Я видела, – сказала Рён с насмешливой улыбкой.

– В Иллирии деваться было некуда. Там диктатура. Или тирания.

На это Рён уже откровенно рассмеялась. Все остальные тоже улыбнулись. Даже не потому, что понимали: конечно, нет там никакой тирании в помине. А потому, что видели: Рён с Дени счастливы. И всем от этого сделалось радостно и спокойно на душе.

Вдруг дверь немного приоткрылась, и в неё заглянул мастер Мартин.

– Ах вот вы где! – сказал он, тоже улыбаясь. – А я всех растерял в толпе.

– Нам пора? – спросила Тюха упавшим голосом.

– Почти, – ответил мастер Мартин. – Герцог и герцогиня просят Тюху уделить им пару минут. Они ждут тебя на галерее. А потом я провожу вас в наш дом. Мы ведь не будем собирать всех для прощания?

– Нет-нет, пусть празднуют, – сказала Тюха и выбежала через высокую застеклённую дверь в прохладу звёздной ночи.

Герцог и герцогиня ждали её чуть поодаль. Они стояли, опершись о каменный парапет, и глядели в ясное небо. Донна Элинор сразу же повернулась к Тюхе, едва заслышала её шаги. Лицо герцогини было спокойным и в то же время как будто печальным.

– Я думала о вашем приключении, – сказала она. – То есть мы оба думали. И даже успели его обсудить. Боюсь, мы упустили из виду, что у тебя есть свойство, которого нет у Стёпки. Ты носишь в себе каплю небесной молнии.

– Да, – согласилась Тюха.

– И это отпугивает от тебя опасных обитателей наших земель, – продолжал герцог.

– А Стёпка едва не стала их лёгкой добычей, – кивнула герцогиня. – И это здесь, у нас, сегодня, когда, казалось бы, и опасаться было нечего. Марикиных чар оказалось мало, чтобы её защитить.

– Я понимаю, – согласилась Тюха. – Вы хотите сказать, что мне не нужно брать её с собой?

– Ты не согласна с нами? – спросил герцог.

– Согласна, – вздохнула Тюха. – Я не хочу, чтобы ещё раз получилось, как в той пещере. Ведь это я её туда привела… И не предупредила…

– В том-то и дело, что всего предугадать нельзя, – твёрдо сказал дон Серхио. – Поэтому хоть мы и рады были познакомиться с твоей подругой, но лучше ей не покидать свой мир.

– Но как же… Она ведь будет помнить ваш праздник?

– Да, этот праздник она будет помнить, – сказала донна Элинор. – Но Рён сделала так, что он превратится для неё в сказку. Как и ваши вчерашние приключения. Пусть так оно и остаётся. Иначе не будет ей покоя в жизни.

– Да, пусть, – сказала Тюха.

– А тебя мы всегда рады видеть, и ты об этом знаешь. До встречи! – попрощался герцог.

– До встречи, – отозвалась Тюха.

Донна Элинор коснулась губами её лба, и Тюха быстро – чтобы не расплакаться – вернулась в малую гостиную. Мастер Мартин уже ждал её, а Стёпка успела со всеми попрощаться.

– Вот теперь нам пора, – сказал мастер Мартин.

– Да и мы тут тоже ненадолго, – вздохнул Дени. – Но, может быть, ещё увидимся.

Рён молча улыбнулась и кивнула.

– Мы обязательно увидимся, – заверил Тюху Рик. – Но теперь уже только весной. Всё-таки зимой мы вынуждены впадать в спячку. Надеюсь, до весны ты нас не забудешь.

– Я не забуду, – сказала Тюха. И, как всегда, крепко пожала принцам руки.

– Весной мы обязательно вернёмся, – серьёзно сказал Том. – До встречи.

Мастер Мартин кивнул девочкам, и те шагнули вслед за ним в тихий дом, где их ждали школьные форменные платья и потрёпанная «сменка». Взамен они оставили там сумочки с остатками конфет. Тюха постаралась сделать это незаметно, лишь спрятала в карман розовый чайничек.

Глава 29 По домам

Когда Стёпка делала вслед за Тюхой шаг из Касилии обратно в школу, она хотела узнать множество вещей. Что будет с их роскошными нарядами? О чём говорили с Тюхой герцог и герцогиня? Почему Рён так над ней, Стёпкой, хлопотала в кабинете донны Элинор?