Корона и Чертополох

Но стоило им оказаться на школьной сцене, как все вопросы вдруг сами собой отпали. Стёпка ошарашенно помотала головой и огляделась. Они с Тюхой стояли посреди неразобранных декораций вчерашнего спектакля. За окнами падал редкий снег. А откуда-то с лестницы доносились приближавшиеся голоса.

– Бежим! – шепнула Тюха.

Они спрыгнули со сцены и едва успели спрятаться за плотными длинными шторами ближайшего окна, как в зал ввалилась небольшая толпа мальчишек-старшеклассников под предводительством Киры Георгиевны.

– А может, пусть постоят до начала следующей четверти? – говорил кто-то из ребят.

– Да, мы устали, – подхватил другой. – У нас уже совсем нет сил.

– Мы отдохнём и уж тогда оттащим их в подвал, – поддержал их третий.

– Отдых – это смена деятельности, – прервал их нытьё (не очень искреннее) энергичный голос Киры Георгиевны. – Несите всё в подвал – это и будет отдых от ваших умственных трудов.

Кто-то решил опробовать последний аргумент:

– А мы не знаем, куда их там ставить.

– А я вам покажу. Так. Вы берёте эту часть забора, вы – эту, а вы – трон. Взяли? Тогда за мной!

Послышалась возня, шарканье ног, стук каблучков, какие-то невнятные споры, и наконец все эти звуки затихли в отдалении.

Девочки выбрались из своего убежища и пулей вылетели из зала. Подхватив ранцы, они промчались вниз по лестнице, на втором этаже встретили Валю и дружной стайкой вошли в вестибюль, где их уже ждали мамы.

Три мамы! Валина мама, сияя гордостью и торжеством, как раз рассказывала, что они с Валей идут сегодня в Дом культуры записываться в студию танцев.

– Мне Маргарита Алексеевна посоветовала, – объявила Валина мама с важностью в голосе. – Сказала, Валя у меня очень способная. И даже платье выдала для выступления.

Тут Тюха со Стёпкой усердно закивали. Но мамы ни в чём не усомнились. Они сказали, что Валя действительно прекрасно танцевала. А платье это словно на неё и шили. И что Валю, конечно, возьмут в студию, так что талант не пропадёт. Валина мама просто расцвела от этих слов.

– Ну, мы пойдём, – сказала она, и они с Валей отправились в Дом культуры.

– Нам тоже пора, – заметила Стёпкина мама. – Кстати, бабушки вам передают привет – по телефону. Нюся спрашивала, как обстоят дела с конфетами.

Стёпка нахмурилась. Она не могла вспомнить, куда делись конфеты. На помощь пришла Тюха:

– Мы их раздали в основном, – сказала она. – Нельзя же есть конфеты и не угощать других.

– И правильно, – кивнула Стёпкина мама. – А то лечи вам потом зубы.

Она критически оглядела Стёпку с Тюхой и спросила:

– Может быть, у вас тоже есть охота к танцам? Мне показалось, вы отплясывали ничуть не хуже Вали.

– У меня есть охота к рисованию, – твёрдо сказала Стёпка. – Я решила стать художником.

– Отлично. Со второй четверти отведём тебя к школьным художникам. А Тюха?

– Я ещё не решила, – покачала головой Тюха. – Может быть, стану биологом, как папа. А может быть, писателем.

По дороге домой Стёпка обдумала этот разговор, и вдруг всё встало на свои места. Тюха конечно же писатель! Она придумала такую интересную историю, что Стёпка прожила её, как будто всё было на самом деле. А конфеты они и правда раздавали направо и налево. Кому именно, Стёпка не запомнила. Да и какая разница?

Тюха тоже обдумывала разговоры и приключения. Опять она не расспросила Дени и Рён ни о короле и его московской бабушке, ни о таинственном художнике. Тюха хотела показать его рисунки Стёпке, но не успела. А теперь их лучше спрятать куда-нибудь подальше, чтобы они даже случайно не попались ей на глаза. Конечно, Стёпке лучше считать все эти приключения сказкой и выдумкой. Но стоит ей увидеть ту картинку, где нарисованы Рён, Лусьо и Дени, и сказка снова станет явью. В этом Тюха не сомневалась.

Потом она припомнила пещеру и поняла, что Татуся права. Мелкий народец фейри поначалу выглядел симпатичным и забавным, а праздник в пещере – интересным приключением. Но после оказалось, что Самхейн – это очень опасно для людей и доверять подземным жителям нельзя. Недаром Тому с самого начала не очень-то хотелось, чтобы они туда шли. Он, конечно, послушался короля, но совсем неохотно.

Тюха стала думать про Тома и поняла, что и тут упустила что-то важное. Почему вся история со Стёпкой обернулась для него отказом от короны? Какую битву он выдержал, оставшись наедине с могущественной роднёй? Тюха не сомневалась: в чём-то Том оказался победителем. А она его даже не расспросила – хотя он мог и не ответить ей, как не ответил Рику. «Ну теперь ничего не поделаешь, – в конце концов решила Тюха. – Придётся ждать весны».