Корона Корнака

Мальчик улыбнулся так, что это смогла разглядеть только подруга. Она засияла и с новой силой принялась рассказывать о соседях, впечатлениях о школе и так далее, далее, далее… Ризар постарался приложить все усилия, чтобы выслушать ее до конца, но снова смог запомнить не больше четверти. Даже когда они выходили из столовой, девочка не переставала разглагольствовать о свежих городских новостях и сплетнях.

— Ой!

Ризар уже успокоился, как вдруг снова подскочил на месте, споткнулся о бордюр и едва не упал, сумев удержать равновесие. Голос Аргез звучал не хуже полицейской сирены.

— Ты чего разоралась?

Девочка сидела спиной к нему, поэтому он не видел, что она делала. Когда же мальчик подошел к ней, она неожиданно вскочила, и Ризар по привычке отступил на шаг назад.

— Смотри, какая прелесть!

Теперь-то он увидел, что Аргез держала черного кота с белым пятном на носу. Тот смирно сидел у нее на руках и даже не пытался вырываться.

— Такая милашка! Прелесть! Какой пушистик! Смотри!

Девочка голосила безумолку. Мальчик внимательно посмотрел на кота, а потом произнес без каких-либо эмоций:

— Убери от меня это животное.

Аргез замерла, придумывая, что бы ответить.

— Погладь его! Гладь! — наконец сообразила она.

Подруга толкнула кота прямо в лицо Ризара. Тот едва увернулся от атаки, поменяв свое местоположение в пространстве. Аргез не сдалась, закричала еще громче и снова попыталась насильно заставить Ризара погладить кота. В конце концов она своего добилась: мальчик почувствовал, как короткий мех и острые усы впились ему в лицо. Ризар отшатнулся.

— Видишь, какая прелесть?! — продолжала допытываться Аргез, и другу пришлось дать ей утвердительный ответ.

Через пару минут пленника все же отпустили, но он остановился, отойдя на несколько метров, и бросил взгляд на ребят. Мальчик встретился с его зелеными глазками, в которых промелькнула хитрость. Возможно, это было не просто безмозглое животное, как Ризару показалось сначала. У кота оказался осмысленный взгляд.

* * *

Ниджи шла под дождем уже довольно долго, и за все то время мимо нее проехал более трех десятков больших штуковин. Это были странные монстры — больше коробки на четырех колесах, — которых в мире демонов не было и в помине.

Девушка отскочила в сторону и упала на траву, когда мимо с грохотом пронеслось очередное чудище. Она даже не смогла его толком разглядеть, да и не стоило об этом волноваться. Куда важнее — это существо окотило ее грязью! Ниджи поднялась на ноги, отряхнула одежду и осталась довольна своим видом. Вроде, почти не испачкалась. Она снова взглянула на тучи и вздохнула. Эти падающие капли добьют ее.

— Эй, девушка!

Демонесса вздрогнула и не сразу сообразила, что обращаются к ней, а когда оглянулась, увидела рядом одну из штуковин, которой управлял молодой человек, ее сверстник. Важный и серьезный вид незнакомца говорил о его высоком положении. Потрепанные черные волосы, строгий и элегантный костюм. Ниджи ни сколько не сомневалась, что у него тысяча и одна поклонница, но он был не в ее вкусе. К тому же ей не понравился его взгляд. Парень смотрел высокомерно, будто все должны ему подчиняться.

— Что? — дерзко спросила демонесса, разглядывая незнакомца.

Парень усмехнулся, не сводя с нее странного взгляда, и вдруг спросил:

— Куда направляемся?

— Куда едешь ты — не знаю, — грубо ответила девушка, — а я иду в ближайший город.

Парень присвистнул и еще шире развел улыбку. Ниджи про себя состроила гримасу.

— То есть ты хочешь пешком добраться до Лоэриаля? Совсем сдурела?

Ниджи разозлилась, вспыхнула от злости, бросила в его сторону несколько демонских оскорблений и мрачная как туча зашагала дальше. Но незнакомец не отстал. Он уютно откинулся на спинку сиденья, одну руку свесил на другое кресло, а второй слегка придерживал светящийся круг зависший в воздухе. Потом перед его лицом появилась светлая доска, такая тонкая и яркая, что Ниджи не могла ее не заметить. Незнакомец несколько раз дотронулся до дощечки, а после опустил обе руки и стал еще внимательнее рассматривать девушку.

— А ты прикольная, — наконец произнес он. — Как зовут?

— Тебе-то какое дело? — буркнула Ниджи, при этом ей определено понравилось, что он посчитал ее прикольной, хотя она не понимала значения этого слова.

— Да вот, хотел подвезти, а незнакомого человека никуда везти не хочется, — как можно безразличнее произнес он, следя за реакцией девушки.

— Я и сама могу дойти до этого… как его там… Лоари… Лора…

— Лоэриаля, — со смехом поправил он. — Вот только зря отказываешься. К твоему сведению, топать ты туда будешь как минимум еще несколько часов. Ну, так что?

Ниджи задумалась. Идея звучала заманчиво. Девушка уже столько прошла, а дома как будто не сдвинулись с места. Подумаешь, стали четче, это дело не меняет. С другой стороны — она демонесса. Не стоит надеяться, что люди спокойно отреагируют на демона. Но ведь он не догадается.

— Ниджи, — тихо проговорила она.

— Что? — переспросил парень с таким видом, будто бы ничего не услышав, хотя его самодовольная улыбка говорила сама за себя.