Корона Корнака

Ризар скривил гримасу и закрыл глаза. Может ему удастся заснуть? Как же долго он уже не спал спокойно.

Луна вышла из-за тучи, и ее свет попал в отверстие в крыше, ненадолго осветив помещение. Мальчик вздрогнул. Теперь ему стало понятно, почему часовню прикрыли и больше не используют. Пол и стены были забрызганы кровью. Она до сих пор внушала страх и ужас. Кое-где валялись белые куски костей. Ризар даже не сомневался, кому принадлежат эти останки.

— И в самом деле, — усмехнулся он. — Дом с привидениями.

* * *

— Лиора, почему ты его не остановила?!

Луэрида страшно разозлилась и даже забыла, что Лиоре всего пятнадцать лет.

— Он же демонолог! Да еще, по твоим словам, был ранен! У тебя же высокий уровень магии! Как так?!

— Я не знаю, — расстроено пробормотала девочка, отводя глаза.

Она и вправду не понимала, почему сразу не вмешалась в битву с тем демоном, который напал на Ризария и Аргез, почему дала демонологу уйти.

— Это уже не важно, — огрызнулась Луэрида и отошла в сторону.

Демонолог, которого она так долго искала, чтобы закончить дело дедушки, только что сбежал у нее из-под носа!

Девушка развернулась и увидела, как сотрудники ее отдела скручивают демона Данталиана. Именно он совершил столько убийств. Все думали, что это человек, а он оказался демоном, да еще жил рядом, преподавал магию в самой престижной школе страны.

— А, капитан Мартерия.

Луэрида сжала кулаки. Только его тут не хватало.

— Капитан Казерес, — как можно сдержаннее произнесла она, — извините за тон, но какого черта вы тут делаете?!

— Просто я вышел на след убийцы, и этот след привел меня сюда, — улыбнулся он. — Но, похоже, основную работу вы уже выполнили.

— Вы сами нашли убийцу? — удивилась Луэрида, и ее гнев на какое-то время стих.

— Да, — опять улыбнулся парень, — это оказалось куда проще, чем казалось на первый взгляд. Достаточно было исследовать магию.

— Исследовать магию, — задумчиво прошептала девушка и тут же все поняла. — Вы хотите сказать!..

— Да, — кивнул Нуринс. — На теле каждой жертвы оставался след магии. Его было мало, поэтому сразу-то никто не заметил. А как только мы выяснили ее состав, использовали доберманов. И каково же было наше удивление, когда они привели нас сюда.

Луэрида кивнула. Доберманы — искусственно выведенная порода собак, созданная специально для «Отдела семи паладинов». Они могли почувствовать любую магию и пойти по ее следу. Для этих собак это было не сложнее, чем для обычной дворняги найти кусок колбасы. Но поскольку эту породу вывели вручную, вырос риск, что собака подхватит какую-нибудь болезнь. Кроме того, после использования таких собак, человек, которого так отчаянно ищут, мог получить несколько серьезных ранений — укусов. Доберманы отличались жутким характером.

И тут Луэриде в голову пришла новая идея, однако ход ее мыслей прервал голос Нуриса.

— Только вот мне кажется, что тут случилось кое-что поинтереснее простого задержания преступника.

Девушка отвернулась от него.

— Эта информация…

— Секретная? — уточнил капитан Казерес и улыбнулся еще раз. — Капитан Мартерия, мы с вами люди одной звезды. Вы не можете приказывать мне, как и я вам. Мы можем только сотрудничать. Так что если вы не хотите говорить, так и скажете. Но я все же рискну предположить: объявился демонолог.

Девушка вздрогнула. Парень тут же понял, что угадал, и продолжил:

— Поэтому вы поставили всех своих сотрудников на уши и сами в два часа ночи ходите тут. Хотите доказать теорию вашего дедушки? Знаете, а ведь я тоже придерживался его мнения. Именно поэтому, я с такой тщательностью отлавливаю демонов. Хочу доказать людям, что существует некая организация, ставшая настоящей причиной войны. Поэтому я вновь предлагаю вам объединение. Не беспокойтесь. Открытие я тоже предпочел бы присвоить вашему дедушке. Ну, так что, — он протянул руку и посмотрел на девушку, дружелюбно улыбаясь, — мы договорились?

Луэрида кивнула и подала руку.

Лиора стояла в стороне и видела рукопожатие. Она догадывалась, к какому решению пришла ее сестра.

Девочка отвела взгляд и увидела, как работники тащат подавленного проигрышем демона. Тот даже не пытался вырваться. Да и как он мог противостоять в облике человека стольким вооруженным людям? Еще она заметила Аргез. Лиоре стало жаль девочку. Как лучшего друга Ризара ее непременно будут допрашивать. Бедняжка. Сколько всего она перенесла из-за своего «друга».

— Проклятый Ризар, — прошипела Лиора.

Похоже, она возненавидела его.

* * *

Кот быстро перебирал лапами по мокрому снегу. Луна серебрила его шерстку, хлопья снега залипали маленькие глаза, а он упрямо продолжал семенить, следуя оставленному запаху. Магия Ризара сильно отличалась от любой другой, даже от магии Флориана. Интересно, почему так?

Вдруг кот остановился. Он поводил ушами и завернул за большое дерево.

— Неужели что-то случилось? — спросил тихий мужской голос из темноты.

Девушка с багровыми косами укуталась в шарф и надула губы.

— Зачем нам вообще в такой час гулять по лесу? — заныла она. — У меня уже ноги промокли! А я терпеть не могу холод!

И кот, и человек в тени пропустили ее замечания мимо ушей.