Корона Корнака

— Вот как, — пробормотал мальчик и с сочувствием посмотрел на нее. — А хватит ли тебе сил для заклятия? Иллюзии очень сложная магия, а ты всего лишь демон.

— Замолчи! — Ниджи подошла к нему и (какое же это счастье смотреть на кого-то сверху вниз!) прошипела прямо в лицо: — Я-то уж точно смогу.

— Ну, попробуй, — равнодушно пожал плечами Ризар и с любопытством глянул на демонессу.

— А вот и попробую!

Девушка отстранилась от него, закрыла глаза и быстро представила все что нужно. Рука, символ. Вот он постепенно исчезает, его уже не видно. А теперь…

Она произнесла что-то одними губами, не отдавая себе отсчет в том, что делает. Вообще, Ниджи никогда не понимала, как она колдует. Демонесса просто представляла и реализовывала картинки из головы.

Вдруг Ризар почувствовал холод и посмотрел на руку. Символ растворился в воздухе, не оставив после себя и следа.

«Может этот демон не такой уж и слабый», — решил он.

— Не плохо, — проговорил мальчик, сжимая и разжимая руку.

— Конечно же! — воскликнула девушка, гордо вскинув нос.

— Тогда, — сказал Ризар совсем другим тоном, — ответь на вопрос: почему демоны носят человеческое обличие?

— Почему? — озадаченно переспросила девушка. — Как-то об этом не задумывалась. Мне кажется, потому что оно очень удобное. Понятное дело, не хватает когтей и зубов, но ведь тогда это будет совсем не человек…

— Вот значит, как, — тихо пробормотал демонолог и тут же добавил. — А какой же у демонов тогда настоящий облик?

— Не знаю. Я почти всегда выгляжу как человек, да и в мире демонов среднего ранга есть закон в общественных местах выглядеть как человек.

— Среднего ранга? — уточнил с интересом мальчик.

— Ну, — отмахнулась Ниджи, — может, я потом расскажу. Сейчас нет настроения.

— Ладно.

Ризар даже не стал настаивать, просто развернулся и пошел дальше по сугробам, время от времени проваливаясь. Ниджи удивленно посмотрела ему в спину. Как он надменно все это произносил, и это его безразличное «хорошо». Ничего в его «хорошо» не хорошо!

— Вот она, — донесся до нее голос Ризара.

Ниджи прошла еще немного вперед и увидела на фоне звездного неба высокий силуэт часовни, полусгнившей и разваливающейся. Жалкое зрелище. Когда-то белые стены теперь смотрелись уныло. Часы на башне давно остановились, и в колокола больше никто не звонил. Крыша местами стала похожа на отслуживший дуршлаг. Окна, возможно, всего лишь пару лет назад украшенные цветными витражами, стояли с выбитыми стеклами и больше напоминали дыры.

— Идем, — сказал Ризар и направился к входу.

— Ты что, реально собираешься идти туда?! — воскликнула девушка.

— Да. А что?

— Да ведь это больше смахивает на дом ужасов. Внутри обязательно будет что-то плохое и страшное. И кто знает…

— У вас там, в мире демонов, крутят дешевые людские фильмы? Призраков не бывает, как и демонов, — прошептал мальчик со своей коронной издевающейся усмешкой.

Ниджи все прекрасно услышала (не даром у нее слух такой чуткий) и вспыхнула от злости.

— Ну, я тебе устрою веселую ночку, — пообещала она.

Ей и вправду было страшно заходить в эту церковь. Девушка вошла внутрь и почти врезалась в мальчика. Он остановился на входе и обратился к ней.

— Уж извини, но я дальше пойду один.

Ризар сделал несколько шагов и растворился в темноте, не дождавшись ее ответа.

— И что это сейчас было? — рассеяно прошептала демонесса.

Над головой что-то зашумело, и девушка вздрогнула. Ужасное место.

Ниджи немного прошлась вдоль стены. Ей и отсюда был прекрасно виден широкий коридор, уходящий вдаль. Луна холодно смотрела сквозь разбитые окна и хитро улыбалась. С ее помощью девушка разглядела на стенах красивые, но выцветшие узоры.

Демонесса присела на пол и прикрыла глаза. Все же она сильно устала.

* * *

Ризар вышел в просторное помещение. Некогда это была церковь, но в ней уже давно престали служить, сразу после Великой войны. Люди престали верить в кого-либо, кроме себя.

Церковью оказалось одноэтажное здание, с одной стороны которого была пристроена башня с колоколами и часами. Когда-то это было самое высокое место в округе. В высоту часовня достигала пятиэтажное здание. Туда еще можно было забраться.

Мальчик прошел в центр комнаты и остановился. После стольких лет в церкви мало что сохранилось. Остались только ряды деревянных скамеек и небольшое подобие сцены с растерзанным изображением святых.

— Как же это иронично, — проговорил Ризар, разглядев картину. — Боги, когда-то создавшие человека, терпят от него столько неуважения.

Демонолог улегся на одну из лавок и, посмотрев в потолок, задумался над гнетущими его мыслями. Там, наверху, лучше всего сохранились изображения ангелов, кружащих над землей. Но время смогло достать их даже там: лица парящих людей исказились, крылья как будто кто-то порвал.

А в голове Ризара крутились все те же надоедливые мысли.

«Как демонам удалось обнаружить меня? Почему меня не нашли раньше? Что это за контракт между демоном и демонологом? А тот кот, который все это время следил за мной? Он помогал Лиоре, или он тоже демон?»