Корона Корнака

Ризар сел на колени, разглядывая происходящее и пытаясь хоть что-то понять. Единственное, что было ясно так это то, что незваное существо брало верх. Демон начал сдаваться и вдруг замер. Должно быть, его сильно ранили.

— Что это еще такое? — ошарашено пробормотал мальчик, не заметив, что произнес это вслух.

Существо тем временем отошло в сторону и начало успокаиваться. Потом оно посмотрело на мальчика. Вот теперь Ризар его хорошо разглядел. Это и вправду была очень большая кошка, с невероятно длинными когтями, острыми зубами, как у саблезубого тигра и с множеством хвостов.

Кошка начала приближаться к демонологу. Удивительно, но он ее совсем не испугался. Когда же до него осталось меньше метра, существо вдруг изменилось. Он замерцал, и перед Ризаром появилась сидящая на корточках девушка на год или два старше него. Длинные русые волосы, людская одежда. Самая обычная, как показалось с первого взгляда.

— Странно, — проговорила она, внимательно разглядывая его, — а я-то думала, демонолог будет взрослым человеком. Ну да не важно. — Она широко улыбнулась. — Привет. Меня зовут Ниджи, и я демон. Давай заключим контракт?

— Что? — только и смог выдавить Ризар. В голове у него окончательно все перемешалось.

— Контракт, говорю, давай заключим, — обиженно повторила Ниджи, вставая на ноги. — Сатан. И что тут только делал другой демон?

Ризар поднялся и тут же вспомнил про подругу.

— Аргез!

Девочка стояла в стороне и большими глазами смотрела на него, на его руку, где сиял знак демонолога. Мальчик инстинктивно прикрыл его рукой.

— Ризар почему?… — прошептала девочка, но тут же замолчала.

Тот посмотрел в ту же сторону, куда глядела подруга, и увидел Лиору. Она стояла в стороне испуганная и растерянная. Потом белокурая резко изменилась в лице.

— Ризарий Скайлез, — строго произнесла Лиора, — демонолог. Информация подтверждена. Теперь, на правах работника второго звания организации «Отдел семи паладинов» я арестую тебя.

— Чтоб тебя, — процедил Ризар.

Он не знал что делать. Конечно, по силе он превосходил Лиору, но с больным плечом, все еще пока не ощущаемой рукой и ослабшей магией он мог проиграть.

Ниджи отошла назад.

— Я не позволю тебе сделать это, — зашипела она и снова замерцала.

Ризар отскочил в сторону. Безобидная девочка вдруг стала огромной страшней птицей.

— Быстро залезай! — прогорланила она, подставляя бок демонологу.

Мальчику выбирать не приходилось: либо лететь с этой девчонкой, либо отправляться с Лиорой в отдел. Он как можно быстрее взгромоздился на спину птицы и крепко ухватился за перья. Демон расправил гигантские крылья, взмахнул ими пару раз и взлетел.

* * *

Кот все это время сидел в засаде на крыше. Он прекрасно видел, как на Ризара и Аргез напал демон. Если бы не вмешалась демонесса Ниджи, ему бы самому пришлось спасать господина.

Кот проводил птицу взглядом и направился в том же направлении, куда полетела демонесса вместе с Ризаром.

* * *

— Черт! — Ризар ударил по стволу дерева ногой, когда Ниджи решила устроить привал и приземлилась на полянке в лесу. — Все пять лет, что я скрывался… Можно сказать вся моя жизнь рухнула в один момент!

Демонесса сидела в стороне на поваленном дереве и молча смотрела на мальчика. Встреча с демонологом представлялась ей немного иначе.

— Послушай, — проговорила она, глядя на сломленного Ризара, — я понимаю, что то, что произошло ужасно, но нам нужно продолжать путь.

— Нам? — с недоумением переспросил мальчик. — О чем это ты говоришь? Да и вообще, кто ты?

— Я уже тебе говорила, — рассержено повторила Ниджи. — Меня зовут Ниджи, и я демон.

— Это я уже понял, — сухо отреагировал демонолог.

— Тогда зачем спрашиваешь?! — взорвалась демонесса и со всей серьезностью заявила:- Слушай! От тебя мне нужно, чтобы ты просто заключил со мной контракт, ясно?

— Что еще за контракт?

— Я думала ты знаешь, — смущенно проговорила девушка, отводя глаза.

— То есть ты хочешь, чтобы я заключил с тобой какой-то контракт, о котором ты ничего не знаешь? — удивился Ризар и с иронией посмотрел на демонессу.

— Но ведь ты демонолог! Ты должен знать! — рассердилась та.

— Откуда?! — злобно ответил ей мальчик. — Я демонолог, который прошел ритуал через время! Я пять лет скрывал свои силы! Откуда мне-то знать?!

Ниджи смутилась.

— Хотя какая сейчас разница, — проворчал Ризар, усаживаясь на землю и все еще морщась от боли. — Главное найти убежище. «Отдел семи паладинов», скорее всего, уже все обыскивает. Нужно где-то спрятаться.

— Я знаю где! — радостно воскликнула Ниджи и достала из кармана ключи.

— Что это? — тихо спросил демонолог без особого энтузиазма.

— Это ключи от дома, где жил демонолог. — Ниджи потрясла связкой прямо перед носом Ризара, и ему пришлось взять их. — Думаю, там можно спрятаться.

Ризар задумался. В голове начал сформировываться план.

— Ты знаешь, где этот дом?

— Приблизительно.

— Приблизительно? — усмехнулся мальчик и добавил: — Как же это здорово.