Корона мертвого короля

Молодой человек помолчал, переваривая это странное известие. Если верить словам нового знакомого, нового друга, то все, конечно, совпадало, но… но он — спаситель мира? Или разрушитель, по ситуации. Сложно поверить, ох, как сложно!

— На моих глазах рядом лежали кол, стрела и рукоять расплавленного меча, — медленно проговорил он, — Меч я расплавил сам. Но никакой радуги в ночи, никакой…

— Я не думаю, чтобы кол, стрела и меч обозначали собственно предметы, — прервал его неблиссер, — Пророчествам не чужды иносказания. Когда-то я интересовался этим пророчеством, собирал сведения о нем, и понял, что три упомянутых предмета — это скорее люди, а не вещи. Кто-то, олицетворяющий собою кол, стрелу и расплавленный меч… Мне трудно судить, кто это.

Фредо притих, сумрачно размышляя, припоминая ту ночь, когда он впервые увидел загадочное знамение. Кол, стрела, меч… Все это оружие было в руках у напавших на него стражников. Пожалуй, именно их они и должны олицетворять, но… Но стражники из его стражи? Те три недоумка, что напали на него, на чернокнижника?? Нет, этого не может быть.

А ведь он даже не знает имен этих людей… Знает, что они попали в дом Потерянных душ, знает об этом от Аркано, но более — ничего. Да и надо ли ему что-то о них знать?

— Вижу, тебе трудно осмыслить это, — по-своему истолковал молчание собеседника Эрнесто, — Хорошо. У меня остался еще один вопрос, который мне бы хотелось задать тебе, Фредо… Скажи. Какова твоя цель в этом походе?

— Мы… — князь на миг замялся, — В Габаре повеяло странными ветрами. Поговаривают, будто собирается — а может, и уже собран! — отряд на поиски короны короля Тревора. Я… не хочу, чтобы ее нашел кто-то, кто недостоин… Я хочу найти корону и вернуть на трон короля.

— Ты уверен? — неблиссер сузил желтовато-красные глаза и отсветы кристаллов заиграли в них загадочными бликами, — Уверен, что это твоя истинная цель, Фредо?

Чернокнижник опустил голову. Он не был уверен, даже более того — он знал, что врет и врал осознанно. Врал давно и всем, включая самого себя.

— Я хочу отомстить… — очень тихо, почти неслышно произнес он и умолк, не уточняя, кому и за что собирается мстить. Он был убежден, что собеседник догадается сам.

Он не ошибся.

— Ты хочешь отомстить за смерть короля? — Эрнесто склонил голову набок, — Ты уже не веришь, что он жив?

— Если бы он был жив, давно бы вернулся.

Голос князя звучал глухо; голова его была по-прежнему опущена — он избегал встречаться с собеседником глазами.

— Если бы был жив… Король Тревор заменил мне отца, Эрнесто. Я знаю его, он бы не бросил королевство на произвол судьбы вот так вот, внезапно, он бы сделал все, чтобы вернуться!.. Но он не вернулся. Я не хочу верить в его смерть! — молодой человек вскинул голову и порывисто прижал руки к груди, — Не хочу! Я хочу верить, хочу знать, что он жив, что я могу еще найти и спасти его… Но прошло слишком много времени. Он бы вернулся, если бы…

— Я встречал короля Тревора, — собеседник князя поднял голову, в раздумье изучая потолок пещеры. Фредо подался вперед, жадно вглядываясь в него.

— Встречал?..

— Как раз, когда он направлялся в свой последний поход, — как ни в чем ни бывало, словно не замечая реакции собеседника, продолжил неблиссер, — Я хотел убить его. На его руках была кровь, и я ее почуял. Его отряд остановился на отдых, солдаты спали, но король почуял мое присутствие и немного отошел от лагеря. Когда я появился перед ним, он не испугался… — Эрнесто задумчиво облизал губы, — Только спокойно спросил, почему я, вампир, сам ищу смерти. Ведь их много, а я один… Я ответил, что я сильнее, но он рассмеялся мне в лицо. Потом неожиданно спросил, что мне известно о монстре из Черных лесов. Но я ничего не знал, — мужчина неловко пожал плечами, — Мы говорили недолго, и я сказал, что все равно убью его — ведь на его руках кровь. На что он ответил, что кровь эта принадлежала его врагам, людям плохим и алчным, и только тогда сказал, что он есть король дель’Оры. Я всегда уважал власть, я отступил… Король Тревор остался в моей памяти сильным, уверенным и благородным человеком, Фредо. Пожалуй… мне бы тоже не хотелось думать, что он мертв.

Князь рывком отвернулся, пряча слезы. Говорить о названном отце ему было больно.

— Вернемся наверх, — негромко вымолвил он, — Оставаться в этом жутком месте мне больше невмоготу. Мы думали провести здесь ночь… Но теперь мы уйдем — я не смогу спокойно спать, зная о том, что скрыто внизу. Эрнесто… Здесь точно не осталось живых?

Неблиссер развел руки в стороны и с сожалением покачал головой.

— Увы. Не взирая на то, что жертвы были принесены недавно, жизнь уже успела покинуть их тела. Прости меня, Фредо. Я рисовал знак на полу зала их кровью, я старался наложить запрет на возвращение Неблиса…

Чернокнижник дернул плечом и, не отвечая, уверенно зашагал обратно наверх по мрачной лестнице, не оглядываясь и не проверяя, сопровождает ли его новый друг.

Лишь у самой дверцы, ведущей к лестнице, он остановился и негромко спросил.

— Где искать женщину-шамана, о которой ты говорил?