Корона. Официальный путеводитель по сериалу. Елизавета II и Уинстон Черчилль. Становление юной королевы

В пятницу, 4 декабря, Черчилль отправился обедать с Эдуардом VIII в Форт Бельведер, королевскую резиденцию, расположенную возле Саннингдейла на окраине Большого Виндзорского парка. Черчилль убеждал короля не сдаваться. Он посоветовал ему обратиться к врачу и ни в коем случае не уезжать за границу. Черчилль считал, что король должен медлить и просить столько времени на принятие решения, сколько ему нужно. «В этой стране нет такой силы, – заявил он, – которая могла бы вам в этом отказать». Вскоре этот вопрос должен был обсуждать парламент, и Черчилль был уверен в победе «партии короля». «Значительные успехи на всех фронтах», – писал он королю на следующий день, подчеркивая успехи своей лоббистской деятельности. По его словам, существовали «перспективы занять хорошие позиции и собрать за ними большие силы».

Однако Черчилль серьезно ошибся в оценке настроений внутри страны. За время уик-энда депутаты парламента выяснили мнения своих избирателей и, вернувшись в понедельник в Вестминстер, решительно поддержали категоричных Болдуина и Бевина. Оказалось, что король не сможет получить два приза сразу: если он хочет сохранить за собой трон, то ему придется отказаться от женитьбы на госпоже Симпсон.

Когда во вторник Черчилль поднялся со своего кресла в палате общин, чтобы отстаивать интересы короля (по словам одного наблюдателя, он был «переполнен эмоциями и бренди»), его резко осадили. Некогда уважаемый бывший министр умолял своих коллег не спешить с суждениями и дать королю еще немного времени, но крайне враждебно настроенные члены палаты только смеялись ему в лицо.

«Это был, – писала на следующий день газета Times, – самый решительный отказ во всей современной истории парламентаризма». Роберт Бутби, верный союзник Черчилля в его борьбе против Гитлера, был совершенно подавлен. «За пять роковых минут, – писал он, – поход группы «Фокус» против умиротворения потерпел крах». Подобно леди Вайолет Бонэм Картер и другим сторонникам Черчилля, Бутби был потрясен его ошибкой в оценке ситуации. «Никто не станет отрицать талантов господина Черчилля, – злорадствовал журнал Spectator, – но, похоже, умение делать нужные вещи в нужный момент (или не делать ненужных вещей в неподходящий момент) не входит в их число… Он совершенно неверно оценил настроения в стране и в палатах парламента, и репутация своенравного гения, раздающего бесполезные советы, от которой он начал было избавляться, снова к нему вернулась». Ошеломленный и униженный единодушным отказом, Черчилль вышел из зала заседаний. «То, что произошло сегодня днем, – в ярости писал Бутби своему бывшему герою, – заставляет меня предположить, что для тех, кто предан лично вам, более почти невозможно слепо следовать за вами в политике, как бы им этого ни хотелось. Потому что они, черт возьми, не могут знать, куда их заведут в следующий раз!»

В последующие дни Черчилль помогал Эдуарду VIII составлять речь об отречении, которое теперь стало неизбежным, а также был его секундантом в ожесточенных переговорах о пенсии, которую Георг VI с неохотой, но согласился выплачивать брату. Неудивительно, что когда отчаянная ситуация, в которой оказалась Британия, в конце концов потребовала возвращения Черчилля из политического небытия (сначала в качестве первого лорда Адмиралтейства в 1939 году, а затем и в качестве премьера в мае 1940 года), то у Георга VI были свои отговорки: «Я пока не могу думать об Уинстоне как о кризисном управляющем», – отмечал он в своем дневнике. Черчилль с сожалением описал в мемуарах, как он был «поражен ударом общественного мнения… Почти все посчитали, что на этом моя политическая жизнь закончилась». «Я отстаивал вас множество раз, – говорит Черчилль герцогу Виндзорскому в третьей серии «Короны», – и всякий раз – себе в ущерб и напрасно».

Им было что вспомнить, когда Черчилль и герцог Виндзорский снова встретились в Лондоне в феврале 1952 года, перед похоронами Георга VI. На глаза старого премьер-министра навернулись слезы. «В моем присутствии никто не плакал, – сообщил герцог жене по возвращении домой. – Только Уинстон, как всегда». Это побудило герцога и его жену придумать для героя Первой мировой войны очередное «остроумное» прозвище – Плакса, которое говорило о них больше, чем о нем. После обеда и нескольких бокалов бренди герцог любил пародировать встречу в Форте Бельведер, когда Черчилль умолял его не отказываться от престола. «Сэррр, – говорил он, имитируя выговор Черчилля, – сэррр, мы должны сражаться…» Как с грустью писал Томми Ласеллс в 1944 году, сентиментальная преданность Черчилля герцогу «была основана на трагической ложной предпосылке – что он [Уинстон] действительно хорошо понимал Г[ерцога] В[индзорского], чего на самом деле никогда не было».