Корона. Официальный путеводитель по сериалу. Елизавета II и Уинстон Черчилль. Становление юной королевы

Как и в 1936 году, первым шагом к решению проблемы стало изгнание, на этот раз временное. Было решено направить Таунсенда военно-воздушным атташе в посольство Великобритании в Брюсселе. Он должен был стать разведчиком и коммерсантом в одном лице: сообщать Лондону о том, что происходит в бельгийской авиации, и выявлять коммерческие возможности для британской авиационной промышленности. Маргарет же придется отложить решение о браке до августа 1955 года, когда ей исполнится 25 лет. С этого момента на нее не будет распространяться действие Закона о браках британской королевской семьи от 1772 года, который требовал для такого брака согласия королевы. Другими словами, требовалось согласие премьер-министра и Кабинета министров, поскольку вопрос представлял общественный интерес, требовал обсуждения и в конечном счете являлся политическим.

Судя по тому, что писали газеты, общественное мнение в целом высказывалось за разрешение этой паре вступить в брак. 13 июля 1953 года газета Daily Mirror с невиданной дерзостью напечатала на первой полосе бюллетень «голосования» под названием «Опрос о принцессе», в котором вопрос был сформулирован следующим образом: «Полковник авиации Питер Таунсенд, 38-летний летчик, участвовавший в Битве за Британию, был признан невиновной стороной в деле о разводе. Он получил опеку над двумя своими детьми, а его бывшая жена недавно снова вышла замуж. Если принцесса Маргарет, которой сейчас 22 года, того пожелает, может ли она выйти за него замуж?» Не менее 70 000 читателей взяли на себя труд вырезать этот «бюллетень», заполнить его и отослать в редакцию, заплатив за каждое письмо полпенни. В результате Daily Mirror поставила мировой рекорд по массовости опроса: по данным газеты, «за» было подано 67 907 голосов, «против» – только 2 235. Совет по делам печати, организация, недавно созданная «для добровольного саморегулирования британской журналистики», незамедлительно объявил газете выговор за проявленную дерзость.

Конечно, были некоторые причины сомневаться в том, что 67 907 человек, проголосовавших «за» в опросе Daily Mirror, отражали мнение большинства населения страны, которая в 1953 году все еще оставалась консервативной и находилась под довольно сильным влиянием традиционных религиозных ценностей. Для сравнения: газетный опрос, в ходе которого двумя годами ранее задавался вопрос, можно ли молодым людям заниматься сексом до вступления в брак, показал, что за целомудрие мужчин проголосовали 52 %, женщин – 63 % опрошенных. Причины, по которым люди выступали против добрачного секса, варьировались от «Брак должен стать для них новым опытом» до суждения «Люди не вступали бы в брак, если бы могли получить «это» без него». Да, прихожан церкви становилось меньше, но люди по-прежнему ожидали, что общественно значимые фигуры, особенно члены королевской фамилии, будут «подавать хороший пример». «Жизнь, особенно жизнь тех, кто занимает высокие посты, не предназначена для удовлетворения своих амбиций, – писал 20 июля 1953 года в Daily Mirror читатель С.М.М. из Клапем-Коммон. – Отказ принцессы Маргарет вступить в такой брак стал бы прекрасным примером и доказательством того, что она исповедует веру Англиканской церкви». «Законы Англиканской церкви говорят о разводе вполне определенно[28], – соглашался с ним П. Ф. Холл из Джерардс-Кросс в той же колонке «Переписка с читателями». – Предположить, что христианка может нарушать эти законы по велению своего сердца, – это все равно что допустить, что она может украсть какую-то вещь только потому, что ей этого захотелось».