Корона. Официальный путеводитель по сериалу. Елизавета II и Уинстон Черчилль. Становление юной королевы

Чтобы не пропустить следующий номер журнала, тысячи читателей оформили на него подписку, а журнал Woman’s Own, купив права на распространение этих материалов в Британии, увеличил свой обычный тираж на 500 000 экземпляров. В Канаде, Австралии, Новой Зеландии и Южной Африке эти публикации принесли целые состояния журналам, которые их напечатали. Наконец, появилась богато иллюстрированная книга в твердом переплете под тем же названием «Маленькие принцессы» – и мгновенно стала бестселлером во многих странах мира.

Какое-то время Кроуфи разрабатывала эту золотую жилу, выпуская под своим именем другие книги, написанные от ее лица литературными агентами. Потом она вела колонку в журнале Woman’s Own, якобы описывая изнутри события, происходящие в королевской семье. «В этом сезоне скачки в Аскоте вызвали ажиотаж, подобного которому здесь никогда не видели», – сообщалось в «Колонке Кроуфи» от 16 июня 1955 года. В ней также отмечалось, что «осанка и достоинство, с которым держалась королева на ежегодной церемонии выноса знамени на параде конной гвардии, вызвали большое восхищение зрителей». К несчастью для Кроуфи, и неделя скачек в Аскоте, и церемония выноса знамени были в том году отменены из-за забастовки железнодорожников, поэтому ее колонка произвела сенсацию, правда, совсем не такого рода, как она ожидала. Словом, свою карьеру писательницы она завершила куда быстрее, чем карьеру гувернантки.

Ненамного счастливее сложилась ее личная жизнь. Джордж Батли (по мнению тех, кто его знал, именно он подтолкнул ее на предательство) оказался жестоким и деспотичным мужем. В 1977 году он скончался, и по его завещанию вдову не пустили даже на церемонию захоронения праха. А до того пара жила в Абердине в особняке, находившемся всего в 200 ярдах от дороги, по которой проезжали кавалькады королевских машин – в Балморал и обратно. В приступах воспаленной фантазии ей иногда казалось, что такая кавалькада однажды может остановиться у ее дома. «Невыносимо, когда те, кого я люблю, проезжают мимо меня по дороге», – написала охваченная печалью гувернантка в записке, сопровождавшей неудавшуюся попытку самоубийства в 1980-х годах.

На похоронах Кроуфи, скончавшейся в феврале 1988 года, не было ни венка, ни цветка от королевской фамилии. Но ее имя живет в Букингемском дворце, поскольку там нашлись еще несколько человек – надо сказать, единицы, – которые пошли по пути несанкционированного раскрытия информации, проложенному гувернанткой. Их предательство всегда описывается одними и теми же словами: «Они поступили как Кроуфи».