Корона. Официальный путеводитель по сериалу. Елизавета II и Уинстон Черчилль. Становление юной королевы

«У нас сегодня будут барабаны и всякие другие странные и дикие штуки». Елизавета провела членов королевской семьи по замку и, как написала она Бэрил, «попугала их историями о привидениях». «А еще мы играли в прятки и во всякие другие дурацкие игры, в общем, вели себя как дети малые!» Берти и Мэри были очарованы атмосферой, которая царила у Стратморов. Она была гораздо более непринужденной, чем в чопорном Балморале, где запрещались коктейли, а список званых гостей был перегружен епископами. Когда молодежь вышла из замка Глэмис на прогулку, то «Елизавете и принцу А. позволили оторваться от остальных на несколько миль, – вспоминала Хелен Сесил, – что их очень взволновало». Отставшие от молодых людей гости тоже времени зря не теряли: играя в прятки в кустах, мужчины стали забрасывать девушек землей, чтобы отомстить им за шутки с застиланием кроватей. Бэрил оставила запись о том, что, как только королевские гости ушли, Елизавета была вынуждена лечь в постель «совершенно измотанной». Она также отметила, что принц Альберт «все время нас занимал, был очень милым и вел себя гораздо лучше, чем раньше, – во всех отношениях».

Принц Альберт, со своей стороны, теперь уже не сомневался в том, что Елизавета – это именно та девушка, на которой он должен жениться. Когда в Лондоне возобновился зимний сезон, он начал ухаживать за ней всерьез. «Берт оставался у нас до семи вечера и говорил в пять, а то и в десять раз больше, чем раньше», – написала Елизавета Бэрил после одного такого неожиданного визита. Пара встречалась на балах и вечеринках и обменивалась письмами до тех пор, пока в конце февраля 1921 года, после пяти месяцев ухаживания, принц не набрался смелости, чтобы сделать Елизавете предложение. Произошло это после воскресного обеда в загородном доме Стратморов в Уолден-Бери, недалеко от Уэлвина, что к северо-западу от Лондона. Молодой человек объяснился, но, как оказалось, всю свою смелость он собирал только для того, чтобы дама его отвергла. «Дорогой принц Берти, – написала Елизавета в понедельник, 28 февраля 1921 года, – я хотела написать вам пару строк, чтобы сказать, как ужасно сожалею о вчерашнем дне. Мне неприятно думать об этом… При всем при этом мне было так хорошо, но… Пожалуйста, простите меня… Я хорошо понимаю, что вы чувствуете, я очень сострадаю вам, мне не нравится думать, что я в этом виновата. Честно говоря, я не могу объяснить вам, как мне жаль; меня так тревожит мысль о том, что вы, возможно, несчастны, – и я очень надеюсь, что это не так». Сказав в начале послания, что хочет написать только пару строк, двадцатилетняя Елизавета написала их почти дюжину. «В любом случае, – продолжила она, загромождая текст подчеркиваниями, – мы можем остаться хорошими друзьями, не правда ли? Пожалуйста, считайте меня одним из ваших друзей. Я никогда ничего не скажу о наших разговорах, обещаю вам, – да никому и не нужно о них знать. Я подумала, что должна написать это короткое письмо, чтобы попытаться рассказать вам, как мне жаль. Искренне Ваша, Елизавета». Интересно, что это письмо с отказом Елизавета впервые подписала именем, полученным при крещении, – и только им одним.

26 апреля 1923 года. «Сегодня в Англии нет мужчины, который бы ему не завидовал. В клубах царит уныние». Молодой герцог Йоркский торжественно выезжает из Букингемского дворца со своей невестой, новой герцогиней Йоркской, в день их свадьбы.

Возможностью прочитать это и десятки других личных писем мы обязаны авторитетной биографии королевы-матери, которую опубликовал в 2009 году Уильям Шоукросс. В 2012 году он же выпустил дополняющий биографию сборник личных писем «Подсчитывая благословления: Избранные письма королевы Елизаветы, королевы-матери», в которых была очень подробно описана эпопея с предложениями руки и сердца. История с перепиской, продолжавшейся более двух с половиной лет, завершается тем, что Елизавета в своем дневнике начинает прибегать к так называемому «зеркальному письму», пытаясь скрыть (а может быть, наоборот, подчеркнуть?) свои самые сокровенные мысли. «Я ьнечо анечадазо», – написала она задом наперед в своем дневнике 4 января 1923 года («Я очень озадачена»), а на следующее утро дневник пополнился словами «Я мокшилс огонм юамуд. Алетох ыб я ьтанз…» («Я слишком много думаю. Хотела бы я знать…»)