Корона Скорпиона (СИ)

Наконец левая рука Императора плавно приподнялась, тем самым моментально давая понять рядовому слуге, стоящему неподалёку, чтобы тот раскатистым воем звучной трубы призвал рвущиеся от нетерпения и восторга трибуны к молчанию и объявил о долгожданном начале смертоносного поединка. В следующие минуты напряжённая в предвкушении тишина постепенно заполонила арену, зрители снова заняли свои сидячие места. Все приготовились. Шайка одновременно устремила взгляды цепких глаз на противоположные врата, которые с тем же характерным им постукиванием начали медленно открываться в стороны.

Вскоре из тени длинного коридора стали появляться высокие трёхметровые силуэты массивных квастеров*, закинувших себе на плечи тяжёлые мощные цепи и с надрывистым усилием тянувших за собой, как уже успели догадаться трое воителей, очередного зверя чудовищных размеров. Сначала вышли двое, когтистыми ногами от собственной тяжести и чрезмерной нагрузки врываясь в землю, а следом за ними ещё одна точно такая же пара. Такой вид демонов-гигантов невольно зародил некоторую настороженность и беспокойство внутри шайки, ведь квастеров на арену призывали довольно редко — только в исключительных ситуациях с крайне опасным существом вторых врат. Именно эти палачи должны были заменить воителей в случае их погибели, чтобы закончить начатое и сразить чудовищного зверя. На памяти триады подобное случалось лишь два раза.

На мгновение Франциске показалось, что земля под ногами содрогнулась. Девушка напряглась всем своим телом, затаив дыхание. Внимательно вгляделась в темноту, где вскоре начали постепенно вырисовываться устрашающие очертания очередного дьявольского исчадия Преисподней, угрожающе медленными шагами приближающегося к выходу на арену.

Уверенной и чуть развалистой поступью на пропитанный ранее пролитою кровью песок неторопливо взошёл титанического размера чёрный дракон, уже пронзая свирепым и яростным взглядом триаду воителей, стоящую напротив. Его вытянутая голова с царственно и горделиво возвышающимися смертоносными рогами была скована мощными гремящими цепями, за которые его и тянули вперёд квастеры. Словно бронированная чешуйчатая кожа вдоль всего удлинённого тела оказалась покрыта многочисленными острыми шипами разных размеров, преимущественно возвышаясь на позвоночнике; продолговатые крючковатые когти на таких же окутанных крепкими кандалами лапах с лёгкостью разрывали под собой землю в стороны. Необъятные дьявольские крылья были неплотно прижаты к телу, пока что не раскрывая для лишних глаз их истинного размера, однако Тайрегросса и так знала, насколько они в самом деле широки и величественны.

Знала, потому что это был её дракон.

Кажется, в это мгновение сердце молодой воительницы пропустило удар, а воздуха стало катастрофически не хватать. Франциска даже и представить себе не могла, что на проклятой тысячу раз арене ожесточённых сражений она встретится с Церфайером — со своим самым родным существом на этой грешной земле, со своей самой чистой и нежной душой, со своей самой сильной любовью.

Комментарий к Часть I

*Квастеры – демоны, внешне напоминающие орков. Обычно ростом около 6-7 метров. Имеют массивное мускулистое телосложение; длинные руки, опускающиеся до колен; острые когти на конечностях; небольшие бычьи рога, выходящие из висков.

========== Часть II ==========

Впервые девушка встретилась с драконом, когда была ещё совсем ребёнком, единственным способом выживания которого являлось хитрое и наглое воровство. Тайрегросса жила в далёкой от столицы маленькой и нищей деревушке, где люди в основном увлекались лишь пьянством и развратом. Свою семью она уже совершенно не помнила, ведь в последний раз виделась с ней, когда Франциске было всего шесть. Зато воительница отчётливо воспроизводила в памяти своего любимого пушистого барашка, которого всегда называла Подушкой, ведь именно он, сам того не желая, свёл две судьбы воедино.

Каждый месяц её Богом забытая деревушка была обязана, словно ритуальное жертвоприношение, отвозить в горы около сотни баранов, дабы усмирить саму Смерть в лице свирепого дракона и взамен получить ещё несколько недель спокойной и непринуждённой жизни, лишённой страха оказаться во всепоглощающем дьявольском пламени. К сожалению, вскоре дошла очередь и до обожаемого Тайрегроссой Подушки. Было очень много слёз и криков. А затем пришло и яростное желание отомстить тому самому чудовищу, ради которого погиб пушистый, добрый и ни в чём неповинный барашек. Бесстрашный ребёнок незаметно прокрался в огромную телегу с мёртвыми животными, в тот же день полностью переменив ход судьбы. Примерно два дня повозка добиралась до устрашающих и почти необитаемых гор, где уже несколько сотен лет неизменно правил чёрный дракон. Много страшилок и ужасов рассказывали о нём детям, но даже это не пугало маленькую Франциску, внутри которой с самого рождения горел огонёк необузданного безумства и легендарной смелости, тесно граничащей с невоспринимаемой всерьёз глупостью.