Корона Судьбы

Я киваю. Адалин забрала дедушку. Альфи – корону. Всё, что осталось, – это наш билет обратно в Царство Фейри.

Я протягиваю руку, и Меч Расплаты сам прыгает в мою ладонь. Сжимаю пальцами потёртую кожаную рукоять, и горячая волна магической силы бежит вверх по моей руке до самого плеча.

Горгомот ревёт, как какой-нибудь болотный дракон, выгибаясь и извиваясь в тесных путах листвы. Побеги плюща начинают трещать и лопаться.

Адалин снова делает несколько пассов руками, вкладывая в свои чары ещё больше летней магии.

– Поторопись, Уэнсдей, – шепчет она. – Это не задержит его надолго.

Я делаю шаг к Горгомоту. Прядь волос на моём лбу светится бело-голубым, Меч Расплаты пылает в моей руке, как холодное зелёное пламя.

– Ничего страшного. – Я протягиваю руку, давая магии вливаться в меня, магии горячей, необузданной и мощной. – Всё закончится прямо сейчас.

Я поднимаю руку.

Горгомот свирепо скалится и рычит.

На мгновение меня охватывает неуверенность. Но потом я думаю о дедушке, и моя воля превращается в железо.

Ладно, вперёд и с песней. Свершим правосудие, сотворим лягушку размером с Горгомота.

– Трансмутируйся!

Магия вырывается бледно-зелёным пламенем, устремляясь прямо в оскаленную физиономию Горгомота. Но в последний миг она колеблется, отклоняется и вместо этого вонзается в оплетающий его огненный плющ.

В один миг колючая клетка из плюща превращается в мягкую мешанину ярко-зелёных сорняков, которые оседают на пол мокрой, осклизлой кучей.

– Лягушачья трава! – ахает Адалин.

Я в ужасе смотрю на неё. Что я наделала?

Горгомот злорадно усмехается.

– Ха! – произносит он и, вкинув руки, выпускает в нас обжигающий залп магии, который отрывает нас от пола и швыряет через всю комнату.

Мы приземляемся на Альфи.

– Привет, Уэнсдей. Привет, Адалин, – говорит он, помогая нам подняться.

– Ты его уронил, – говорю я ему, вставляя Меч Расплаты обратно в ножны, висящие на бронированном поясе Альфи.

– Спасибо, – говорит он, протягивая мне корону. – Мы уже победили?

Огненные шары свистят в воздухе и взрываются вокруг нас, наполняя воздух дымом и вонью жжёных волос.

– Это отвечает на твой вопрос? – спрашивает Адалин.

Альфи пытается выстрелить собственным огненным шаром, но у него, в отличие от Горгомота, отсутствует практика. А ещё у него жуткий глазомер. Его огненный шар попадает в потолок без ущерба для кого бы то ни было.

Мы кое-как перелезаем через обрушившуюся стену и прячемся за перевёрнутым столом в дальней комнате.

– Ой-ой, – сочувственно говорит Адалин, глядя на мой лоб.

Я протягиваю руку и трогаю своё лицо, заранее зная, что почувствую.

Вернее, ничего.

Ничего, кроме ужасной, хорошо знакомой гладкости. Мои брови исчезли. Этот мерзкий, коварный, никчёмный болван огнём смахнул их с моего лица.

Нет!

С моих губ срывается стон. Вот же невезуха! Ведь они только недавно отросли после прошлого раза.

Позади нас открывается дверь, за ней – коридор, полный гоблинов. Внутрь врывается первый гоблин.

– Левитируй! – в один голос произносим мы с Альфи.

Из руки Альфи вылетает чёрное щупальце, обхватывает гоблина за талию и кидает его обратно в дверной проём.

Спустя долю секунды мои собственные чары врезаются в дверь и захлопывают её.

Адалин взмахивает рукой, и перед дверью вырастает стена из ползучих растений, удерживая её закрытой… хотя бы временно.

Мы вновь переключаем наше внимание на Горгомота, тем более что из дыры в стене на нас несётся новый залп его огненных шаров, взрываясь вокруг с оглушительным треском.

А затем в комнате воцаряется тишина. Если не считать Брюса, который снова затянул песню.

– Даю тебе последний шанс, принцесса, – рычит Горгомот из другой комнаты. – Верни мою корону, приди ко мне, чтобы стать моей Рабыней Видений, и я сохраню жизнь твоим друзьям.

– Это не твоя корона! – кричу я. – Она принадлежит королеве.

– О да, королеве, – фыркает Горгомот, на миг остановившись, чтобы швырнуть через дыру в стене ещё несколько огненных шаров. – Ты даже не представляешь себе, какие лишения я был вынужден терпеть от рук этой тиранши с ледяными волосами после того, как ты изгнала меня в её Царство Потерянных Вещей!

Король гоблинов появляется в проёме, его огромная тёмная фигура вырисовывается на фоне света.

– Какие жестокие, извращённый пытки, – продолжает он. – Кровать слишком мягкая. Суп слишком горячий. Латте чуть тёплый. Я уже не говорю про печенье.

Альфи качает головой.

– Это и вправду жестоко, Уэнсдей.

– А ещё они кладут в пиццу шпинат. Шпинат! Это как понимать? Если я хочу салат, я заказываю салат, верно? К тому же он застревает в зубах.

Я не могу поверить в то, что слышу.

– Королева заперла тебя, потому что ты собирался поработить Вселенную!

– Ха-ха! – Горгомот злобно смотрит на меня красными огненными глазами. – Послушай меня, букашка. – Он тычет в меня бронированным пальцем. – Я получу эту корону. Благодаря её силе я смогу поработить каждое из Девяти Царств, начиная с Царства Фейри с его так называемой королевы.

Он разводит руками, и я чувствую колоссальный прилив собираемой им силы.