Корона Судьбы

– С какой стати мне драться с тобой? Для этого есть миньоны. – Он указывает на гоблинов. – Ладно, продолжайте.

Гоблины нервно топчутся на месте, явно в ужасе от Горго-Альфи и его меча.

И тогда Адалин наносит удар. Её летняя магия тёплая и солнечная, и пол тотчас взрывается волной жёлтых цветов. Эта волна врезается в круг гоблинов и валит их с ног, как кегли для боулинга.

– А-ай! – вопит один из гоблинов. – Летняя принцесса здесь!

Другой гоблин подхватывает его крик.

– Её маргаритки уничтожат всех нас!

Остальные орут так, будто их только что огрели кактусом, затем вскакивают на ноги и бросаются к двери.

Ха. Адалин умеет создавать только маргаритки, но иногда маргаритки – это всё, что вам нужно.

– Немедленно вернитесь, стадо жалких хныкающих тупиц! – кричит им вслед Горгомот. – Ваша трусость будет зафиксирована в ваших послужных списках! – Он с отвращением качает головой. – Кому-то из отдела кадров придётся заняться ими.

Адалин, Альфи и я переглядываемся. Мы могли бы убежать следом за этими солдатами. Мы могли бы совершить побег.

Но не сейчас.

Потому что сейчас Горгомот остался один.

Я собираю магию, и вскоре она уже поёт и кружится вокруг меня.

– Отдай нам то, за чем мы пришли, – требую я.

– И тогда никто не пострадает, – добавляет Адалин. Летняя магия кружится вокруг неё, словно радуга в цветочном магазине.

Альфи тоже собирает свою магию – тёмную магию Горгомота, похожую на волну вонючего пота.

– Надеюсь, никто не пострадает, – уточняет он.

Я укоризненно смотрю на него.

– Что? – недоумённо пожимает плечами он. – От катастроф никто не застрахован.

Горгомот поднимается со своего трона, и его чёрная броня скрежещет. Наконец-то мы привлекли его внимание. Только не в хорошем смысле.

Он швыряет в нас огненный шар. Тот взрывается у стены слева от нас, разбрасывая во все стороны ошмётки штукатурки.

– Как насчёт того, чтобы отдать мне мою Рабыню Видений? А в обмен я дам вам рецепт лягушачьих лапок с чесночным маслом из «Гоблинского еженедельника»?

Он швыряет ещё один огненный шар. Этот снаряд врезается в стену справа от нас.

– Единственный рецепт, который тебе нужен, – это цыплячья печёнка, – говорит Альфи. – Ты боишься.

– Боюсь? – презрительно бросает Горгомот. – Кого?

– Меня, – отвечает Альфи, и его гигантская рука зависает над мечом. – Теперь, когда я твоего размера, ты боишься честного поединка.

Горгомот прищуривается.

– Похоже, ты не читал объяснительную записку, насекомое, – усмехается он. – Я никогда не сражаюсь честно. Я считаю, что это вредно для лёгких.

В его руке возникает огромное чёрное копье, и он бросается на Альфи.

Молниеносным движением Альфи выхватывает Меч Расплаты из ножен. Но вместо ликующего прилива магии проскакивает лишь маслянистая искра и слышится горячий шипящий звук.

Вскрикнув, Альфи роняет меч, и тот с лязгом падает на пол. Альфи с ужасом на лице смотрит на него и машет рукой, как будто обжёгся.

Впервые я начинаю понимать, что дедушка имел в виду, когда говорил, что владеть Мечом Расплаты нужно и чистой рукой, и чистым сердцем. Потому что, хотя сердце Альфи по-прежнему чистое, его рука теперь покрыта доспехами, инкрустированными черепами. И, похоже, мечу это не нравится.

– Ха! – восклицает Горгомот, стукая древком копья по полу. – Вот она, высшая справедливость. Каково это, жалкий червяк, быть отвергнутым самим Мечом Саранона?

– Всё это часть плана, – говорит Альфи. – И мне не нужен меч, чтобы победить тебя.

Мне очень хочется верить, что у Альфи есть план. Но я знаю, что он блефует. Он никогда бы не бросил дедушкин меч.

– Да неужели? – похоже, Горгомот удивлён. – И что ты намерен делать, здоровяк? Заговорить меня до смерти?

– Нет. – Альфи в отчаянии озирается по сторонам.

– Бежим? – предлагает Брюс.

Бежать? Но чем это нам поможет?

Внезапно лицо Альфи озаряется улыбкой.

– Я намерен сразить тебя, Горгомот, – говорит он, вставая во весь рост и сжимая пудовые кулачищи. – Я намерен сразить тебя силой математики.

И тут же лукаво подмигивает.

Это он к чему? Ладно, вот хорошие новости: очевидно, у Альфи всё-таки есть план. Теперь новости плохие: я понятия не имею, какой именно.

– Силой математики? – хохочет Горгомот. – И что это за сила?

– Сила трёх, – говорит Альфи.

Внезапно я понимаю, что у него на уме. Сила трёх – это не только третья степень, исключительная способность чисел экспоненциально возрастать до бесконечности. Это также про то, что мы команда. Про то, что кто-то прикроет вам спину. Даже если эта спина временно обросла черепами.

– Посмотри, Горгомот! – Альфи вскидывает в воздух свой железный кулак и поднимает указательный палец. – Один… – говорит он.

Я даю магии впитаться в меня.

Нас трое. И мы должны добыть три предмета.

Но у нас только один шанс.

Альфи поднимает второй бронированный палец.

– Два… – Он полностью завладел вниманием Горгомота. Думаю, король гоблинов отродясь не видел настоящей математики.

Я чувствую, как Адалин напрягается рядом со мной.

– Три! – кричит Альфи, бросаясь к Рубиновому кольцу на руке Горгомота.