Корона Весны

— А вот об этом тебе пока не стоит думать. Потом. Все прекрасно решится без твоего участия, — отрезала Веста, поднимаясь. — Твоя задача до вечера — каждый час добавлять в питье вот это, — Принцесса поставила на столик в изголовье очередной пузырек. — Вернет потраченные силы. И здоровья прибавит. На вкус, конечно, мерзость редкостная, но пить придется. Ты ведь проследишь? — поинтересовалась Ее Высочество, обращаясь к двери. — Роксэль, я знаю, что ты здесь.

Норлок вплыла в комнату с невозмутимым видом. В темно-синем домашнем платье. С распущенными волосами, струящимися волнами по плечам. Быстро глянула на Мари, оценивая обстановку, потом повернулась к Весте.

— Сколько добавлять? — спросила с полунаигранным почтением.

— Первые четыре часа по две капли, затем по три. И пусть допивает до дна.

— Как скажешь, — прекрасные глаза Роксэль странно блеснули. — Кстати, я бы поторопилась. Здесь вот-вот будет твоя тетушка. Она связывалась со мной через осколок, хотела знать, проснулась ли Мари. Очень зла на тебя.

— Не сомневаюсь. Но это ее проблема.

— Разумеется, — криво усмехнулась Норлок, пока Принцесса тяжело вздыхала.

Проводив гостью Королевских кровей, Роксэль вернулась, чтобы начать исполнять наказ.

— Не бойся, не отравлю, — проворчала она, пока Мари с сомнением взирала на чашку в ее руке. — Полагаю, тебе хватило пойла жениха дурочки Зарины. И не смотри волком. Сама виновата. Надо было друзей слушать, а не чужих парней.

Мари смолчала. Не чувствовала пока в себе сил для препирательств с женщиной, которая точно в долгу не останется. Взяла предлагаемое питье и проглотила залпом.

— Ох… Ну и гадость!

Во рту стало мерзко, словно едкого дешевого мыла налили, которое приютские сиротки использовали для стирки.

— Ничего, тебе полезно, — мстительно припечатала Роксэль. — Столько скандалов из-за тебя — пигалицы! И сразу на все Дворцы! Хотя чему я удивляюсь. Верга — есть Верга.

— Каких скандалов? Что? — Ситэрра резко села на постели. Голова еще работала плохо, поэтому смысл последней фразы дошел не сразу. — Откуда вы…

— Оттуда! — Норлок глянула на вынужденную гостью насмешливо. — Не паникуй, я не собираюсь никому рассказывать о твоем происхождении. Не сумасшедшая, чтобы ссорится с твоими родственниками. Что до скандалов… Ладно, слушай. Короли с утра у Злата заседают. Все четверо. Включая никудышную Эллу.

— Из-за меня? — насторожилась Мари, сообразив, что это и есть то, о чем не стала говорить Веста. И навострила уши.

— Злат предъявил претензии Инэю, — охотно пояснила Норлок, удобно располагаясь в кресле, занимаемом ранее Вестой. — Мол, твои посягательства на женишка Зарины — есть попытка дискредитировать новоиспеченного Короля Осени. Не спеши пугаться. Инэй в отместку повернул все так, что это жених Принцессы бросил вызов Зимнему Дворцу, пытаясь скомпрометировать высшую стихийницу, входящую в свиту Королевы-матери. Злат — идиот, нужно было сразу все замять, а не бросать угрозы в лицо Инэю. Он по сравнению с Повелителем Зимы полный профан в Дворцовых интригах. Поверь мне на слово, еще и извиняться будет. Жаль только, что от Весеннего Дворца там Элла, а не Веста. Устроила бы представление! У нашей дорогой Принцессы свои счеты с теми, кто любовное зелье использует. Что? — Роксэль хитро улыбнулась, наматывая на палец длинную прядь. — Я и не думала сплетничать. Эту историю во всех Замках прекрасно знают. Король Цвет годами опаивал супругу. Отсюда и бесконечная покорность Сирении мужу-изменщику. Потому Ее Величество и умерла рано, ведь зелье всерьез расшатывает здоровье. Веста знала о проделках отца, но была слишком юной, не сумела изготовить противоядие, хотя и старалась. Думаю, ее отчаянные попытки подарили матери еще пару лет жизни. Но, увы, не спасли. Видишь ли, Принцесса получила способности целительницы, но не наставника. Последняя представительница клана Верга с даром — бабка близнецов Сирена-Ирис скончалась, когда внучка была еще слишком мала для обучения. Весте пришлось самой постигать непростую науку. Что-то по книгам, хранящимся в семье, что-то интуитивно — путем проб и ошибок. О! — Норлок отреагировала на звук колокольчика в глубине дома. — А вот и твоя бабушка. Приготовься к взбучке. Поверь, не добравшись до племянницы, Майя выплеснет гнев на тебя. Хотя ты это, правда, заслуживаешь…

Мари проводила хозяйку шокированным взглядом. Что происходит с Роксэль? Сидела тут и болтала о секретах Весеннего Королевского клана, будто со старинной приятельницей. Мир сошел с ума? Или это она сама продолжает бредить?

Впрочем, Мари быстро забыла о странном поведении неприятельницы. Норлок оказалась права. Майя держала себя в руках только первые пару минут, пока не убедилась, что внучка жива и относительно здорова. А потом взвилась до небес, не жалея собственные голосовые связки.

— Как ты могла так поступить со мной?! — вопрошала бабушка, грозно сжимая кулаки. — Повторить тот же безумный поступок, что и твоя несчастная мать! Неужели ее судьба тебя ничему не научила?!

— Что? — растерялась Мари.