Корона Весны

Ох, а ведь с такой точки зрения она отношения с Трентом не рассматривала. Если подумать, в словах Майи есть внушительная доля истины. Ситэрра скрывала тайный роман и готова была сбежать в самый дальний уголок Левии, бросив бабушку. И попала бы в беду, как бедная Апрелия.

— Я понимаю, дорогая, что ты была одурманена зельем, — чуть сбавила обороты старая советница. — Но я думала, между нами установились доверительные отношения. Я надеялась на это. И жестоко ошиблась.

— Простите, — пролепетала Мари, сама не понимая, за что извиняется. Было невыносимо горько. И обидно. В конце концов, Майя реально не сделала ничего, чтобы стать для обретенной внучки настоящей бабушкой. Только и старалась переделать ее под себя, не пытаясь узнать и понять.

— Наверное, Веста права — женщины в нашей семье прокляты и обречены на страдание, — Майя упала в кресло и принялась вытирать платком вспотевшее лицо. — Ты совсем юная, а попалась на ту же уловку, что и мама. Да-да! Я не хотела тебе говорить, раз ты хочешь верить в доброго папу. Апрелия, как и ты, находилась под действием любовного зелья. Потому и с ума сходила. И жить без мерзавца не могла!

Мари ахнула, прижав ладони к запылавшим от гнева щекам. На языке вертелись новые вопросы, но Майя решила закончить разговор, еще раз огорошив внучку.

— Я хотела, чтобы мы жили вместе. Продумывала варианты. Но сейчас ничего предпринимать не стану. Тяжело признавать, но сейчас самое безопасное для тебя место — Зимний Дворец. Не спорь! Отправишься туда сегодня ночью, как велено. И точка.

Глава 24. Слезы дождя

— Сосредоточься. Не спеши. Нам не нужна еще одна тотальная заморозка. Только снег.

Мари мрачно кивнула и стала плести узор вьюги медленно-медленно, внимательно следя за движением каждого пальца. Грэм прав. Страшно вспомнить, сколько раз за последние два месяца она превращала несчастный тренировочный зал в ледник. А потом, мучась и проклиная собственную прыть, плела узор исправления, который теперь получался, в лучшем случае, через раз.

— Хорошо, хорошо. Расслабь руки. Внимательнее. Стоп!

Стихийница издала рычание. Она и сама поняла, что снова ошиблась. Перепутала последовательность плетений. Причем, узор-то был не самым сложным.

— Знаешь, в чем твоя проблема? — философски изрек Иллара. — Ты боишься допустить ошибку. Как Ян раньше. Ты потеряла веру в себя. И зря. Тебе подвластно любое задание. Нужно лишь позволить пальцам делать то, что они умеют.

Девушка вздохнула и начала работу заново, стараясь не думать о конечном результате…

После возвращения в Зимний Дворец Мари была столь занята, что не заметила, когда закончилась первая, невыносимо дождливая Осень Короля Злата, и Замок попал в белоснежный плен. Погодники по распоряжению Инэя старались на славу: сугробов выросло столько, что слугам-людям приходилось трудиться в поте лица, чтобы чистить дороги. Но не проходило и дня, чтобы чьи-нибудь сани не увязали в снегу. Стихийница слышала, как главная сплетница приюта Гайта Лим рассказывала, что другие Короли обращались к Повелителю Зимы с просьбой убавить интенсивность осадков. Но Инэй и бровью не повел.

Мари мало интересовали и снегопады, и их виновник. Короля она ни разу не видела. Равно как и обеих Королев. В свиту девушку больше не вызывали. А еще освободили от работы в Погодной канцелярии. И теперь Дронан Лили на занятиях в Высшей школе жаловался на скуку во время составления заквасок наверху. Оказалось, теперь ему приходилось работать в паре с Ульхом Мурэ — неразговорчивым младшим братом секретаря Его Величества. Дайра перестала появляться в канцелярии еще Летом — сразу после свадьбы Инэя и Киры. Теперь главной обязанностью Норди было сопровождать старшую сестру, когда та покидала Королевские покои.

— По ней я точно не скучаю, — ныл Дронан, пока Мари честно пыталась слушать очередную заунывную лекцию. — Я так ждал, когда ты вернешься. Но вот незадача!

Грэм объяснил перемену просто. Во-первых, с силой, выкидывающей один фортель за другим, опасно готовить погодные зелья. И для себя, и для окружающих. Во-вторых, теперь у Мари хватало других дел. Девушка не спорила. Не забыла прошлогодний «успех» Дайры, когда ее закваска чуть половину канцелярии не разнесла. Да и забот, действительно, прибавилось. Львиную долю времени после теоретических занятий Ситэрра проводила в тренировочном зале. Пыталась обуздать возросшую силу. Пока, правда, безуспешно. Вместо того, чтобы подчиниться и вернуться на прежний уровень, погодный дар издевался, не желая слушаться.

— Я понимаю, отчего сила скакнула, — жаловалась Мари после очередной неудачи. — Но почему так долго ничего не меняется?

— Твой дар и раньше преподносил необъяснимые сюрпризы, — отмахивался Иллара. — Прекращай причитать и работай усердней.