Корона Весны

«…Это случилось в Эзре, пострадавшей из-за прихоти Короля Зимы. Я попала туда за неделю до осады и уже не могла выбраться. Шли бои. Горели кварталы ру. Я бежала прочь, пока вокруг пылали дома, и гибли те, кто не успел их покинуть. Он выскочил из огня. С обожженным лицом и телом. Младший Принц Дората. Он еле стоял на ногах, но из последних сил прижимал к груди кричащий сверток — тебя. Я помогла ему, отвела в сторону от пожарища. Он рухнул в снег, и я поняла, что конец близок. Он умирал, а сам переживал о людях, оставшихся в доме. Там были и другие дети. Юноша пытался спасти всех, но помешал огонь. Принцу пришлось оставить их, чтобы успеть выйти с тобой. А потом я взглянула на тебя и обомлела, прочитав будущее. Принц пытался меня остановить, но был слишком плох, чтобы помешать…

Позже я увидела на тебе особенный кулон. Однажды он станет твоим талисманом и напоминанием о том, кто ты есть…»

— Эзра? Принц Снежан? — с трудом шепнули побелевшие губы. Вот теперь стало по-настоящему страшно. Мари затрясло, как при лихорадке.

— Да, — лицо Грэма было каменным, слова давались с трудом. — Я много лет был рядом с Принцами. Король Буран поручил приглядывать за ними в Академии. Но подружился я только с Инэем. Снежана всегда считал слабаком. Не представлял, что ему хватит смелости вбежать в горящее здание. Он сам должен был вот-вот стать отцом. Думаю, потому и пошел на страшный риск. Понимал, каково будет брату потерять ребенка.

— Но почему он… а я… — по щекам пробежали горькие слезинки.

Как же так? Получалось, родной отец Яна умер из-за нее?! О, небо!

— Ты родилась не в Эзре, — продолжил Грэм, стараясь говорить мягче. — Туда тебя перевезли через три недели. Твоя мать видела подозрительную фигуру перед домом. Мы решили перестраховаться. Нашли семью ру. Они брали на воспитание маленьких детей. Никто не мог знать, как все обернется. Выбери мы другой город, все было бы иначе.

— И вы говорите, от меня не хотели избавиться? — в душе снова проснулась обида.

— Разумеется, нет! — горячо воскликнул Иллара. — Это было не навсегда. Инэй собирался покинуть Зимний Дворец, но нужно было выиграть время. Он старательно изображал верного сына, выполнял задания отца. Когда Буран напал на Эзру, мы оба были на окраине страны — за Дессоном.

— Я читала про залив Ариссу — в книге вашего отца, — стихийница яростно вытерла мокрую щеку. — Про переговоры.

— Они растянулись на несколько дней, — мрачно кивнул Грэм. — Проходили на одном из островов. Нам велели оставить вещи на берегу, в том числе, и осколки «Пути». О том, что творилось в Эзре, мы узнали слишком поздно. До ближайшего Зеркала в замке городовика было больше суток верхом. Инэй связался с братом, попросил забрать ребенка поскорее. Снежан не знал, что тебя перевезли в Эзру. У него тогда своих забот хватало. К сожалению, и младшему Принцу потребовалось время на дорогу. Сообщение Инэя застало Снежана на параллели Эль-Хаира, где пряталась его тайная подруга.

— Я думала, он с самого начала находился в Эзре.

— Так и было. Но поняв, что отца не остановить, он покинул город. Не хватило сил смотреть на зверства, которые там творились. Но после просьбы брата, Снежан кинулся назад.

— Принц был жив, когда вы его нашли?

— Да. Но едва дышал. Пытался говорить, но мы приняли слова за бред…

— Про подножие горы и ее вершину? — Мари горько усмехнулась, запустила пальцы в спутанные волосы.

— Именно. К тому же Снежан сказал Инэю: «Прости, я не успел помешать». Теперь мы знаем, что он говорил о гадалке. Но тогда решили, что он не сумел добраться до тебя в горящем доме. Позже там нашли тела. В том, числе троих младенцев. Невозможно было определить, кто есть кто. Всех детей похоронили в одной могиле. Мари, у нас не было не единого сомнения, что… — Грэм запнулся, не желая произносить ужасных слов.

— А где была моя мать? Почему она ничего не предприняла? — девушка сжала кулаки. — Хотя чему я удивляюсь? — девушка засмеялась сквозь слезы. — Она всегда думает только о себе! Наверняка, и ребенка родила, чтобы покрепче привязать наследного Принца! Они вообще когда-нибудь любили друг друга?! По-настоящему?!