Корона всевластья

– Нет, ну мы что, похожи на благотворительный фонд в пользу недоедающих манны небожителей?! – обиженно возопил Ферзель, когда пенсионер, разделавшись с пловом, с довольным видом подтянул к себе сразу два стакана с росой.

– Ой, помолчал бы! – парировал тот. – Вряд ли ты тут пируешь на собственные средства!

– Согласен, за все платит мой хозяин, но я, как верный друг, обязан оберегать его от неразумных трат!

– Неразумные траты – это ты и все что с тобой связано!

– Ну все, мое терпение лопнуло! Не нравится – не звали!

– Так, стоп! – До меня стало доходить. – Что значит – платит хозяин? У меня денег нет!

– Как нет? – Ферзель покосился на последнюю тарелку с «облачком» и с невинным видом отодвинул ее от себя. – А какого же… ты столько заказал?

– Я заказал?! – Ну теперь и мое терпение лопнуло с громким треском. – Да тем количеством еды, что ты сожрал, можно было бы слона накормить!

– А тебе что, жалко? – Зверь обиженно прижал уши к голове.

– Не жалко. Просто в следующий раз не забудь предупредить, за чей счет обедаем.

Словно в ответ на это у стола материализовался один из тех улыбчивых небожителей, что все это время усердно исполняли прихоти шестикрыла.

– Вы желаете покинуть нас?

Я покосился на Ферзеля и с улыбкой кивнул.

– Да. Все было очень вкусно! Хорошо, что друг затащил меня именно к вам! К слову сказать, – я мстительно взглянул на изобразившего ангельское недоумение зверя, – он за все и заплатит.

– А… ваш друг, он… – Толстяк запнулся. Озадаченно оглядел шестикрыла, затем перевел взгляд на попивающего молоко старика. – Он, наверное, к вам еще присоединится?

– Да ты че, братан? Я про этого зверя! Знает, падла, толк в таких забегаловках!

– Что-о-о-о?! – Рев, вырвавшийся сразу из двух глоток, был мне наградой. Кажется, мне удалось удивить и шестикрыла, не ожидавшего от меня такой подлости, и толстячка.

– За падлу – ответишь!

– Для шестикрылов есть отдельные закусочные… к тому же у нас не забегаловка! У нас самое элитное заведение. К слову сказать, к нам часто заходят даже архангелы Правления!

– Так вот откуда дыры в бюджете… – Старик глубокомысленно пожевал губами.

– При чем тут бюджет? – В улыбчивого небожителя словно черт вселился. – Чихал я на бюджет! Вы двое съели манны на пять золотых, а мне ее еще у айрлов покупать!

– Ну, к слову сказать, с воздушными элементалями еще два столетия назад подписан договор о росте цен на манну – не больше чем на золотой в полвека, и то при наличии инфляции. Но… – Старик поднялся и ссыпал на стол непонятно откуда взявшиеся в его руке желтые кругляши. – Любая работа стоит оплаты, а уж такая неблагодарная, как ваша, тем более.

– Почему же неблагодарная? – успокоенно заулыбался толстяк, сгребая монетки. – Очень даже, я бы сказал…

Он подал знак, и возле нашего стола захлопотали официанты, в мгновение ока убрав опустевшую посуду.

– Может, желаете что-нибудь еще? – Пересчитав деньги, круглощекий с обожанием взглянул на нашего неожиданного спасителя.

– Хочу забрать своих гостей. – Старик призывно махнул нам. Мы с Ферзелем не сговариваясь рванули к нему. – Надеюсь, вы не будете против, воспользоваться моим домом в качестве ночлега? Заметьте, совершенно бесплатно! В конце концов, здесь Лазурь. Возможно, кто-то за века жизни позабыл главное правило, а оно гласит: «Истинные ценности – милосердие и любовь!».

– Угу. – Шестикрыл взглянул через плечо на уже суетящихся у другого стола толстячков. – Готов поспорить, что эти небожители даже для этих ценностей найдут свою оплату.

– Что ж, минусы есть везде, – развел руками старик, уверенно направляясь к золотящемуся закатным солнцем просвету между деревьями.

– Кстати, э-э-э… не знаю, как вас зовут, но не могли бы мы по пути зайти в Храм вашего самого главного Правления? – Все это время я ждал, что возле нас вот-вот появится Лайла, но так и не дождался.

– Зачем тебе туда? – Старик бросил на меня удивленный взгляд.

– Туда направилась моя… подруга. И просила дождаться ее в этом парке.

– Твоя ангелесса? – прищурился тот.

Я кивнул.

– Тогда не бойся. Она тебя найдет.

Найдет? Ох, не нравится мне все это!

– И все же предлагаю ее немного подождать. – Я остановился.

Старик вздохнул.

– Упрямый, но знаешь чего хочешь. Не самое плохое качество. Ладно, упрямство лечится неизбежностью. – Старик сделал незаметное движение, и я с изумлением увидел, как все вокруг вдруг стало таять и нас окутал густой серый туман.

– Э, э, мужик, да согласные мы на твою конюшню, – Ферзель в панике завертел головой, опасно перебирая копытами в миллиметрах от моих ног, – только верни все как было!

– Даже во внешних мирах время – единственное, что невозможно вернуть, а посему это можно долго обсуждать, но, даже если я верну вас в тот парк, – как было уже не будет. – Старик усмехнулся, видимо оценив выражение крайнего изумления, вырисовавшегося на морде шестикрыла в ответ на его тираду.

Меня же больше озадачило то, что я увидел, когда рассеялся туман.

– Прошу в мою конюшню.