Корона всевластья

Возле воды стояла тишина, и даже монотонные голоса посетителей и негромкая веселенькая музыка не могли нарушить ее величия. Звуки словно тонули в блестящей ртутной зелени. Впрочем, внутренний голос моего ангелочка мне тоже, как ни странно, сейчас не досаждал. Лайла упорно молчала. Ну и ладно. Это даже хорошо. Будет время подумать.

Но подумать мне не дали.

– Тар! – раздался над ухом голос Макса.

Не ожидал я его так скоро. Особенно если учесть, что город забит предвыходными пробками.

Я обернулся.

– Привет. – Странно. Вроде он остался таким же, каким и был: черноволосым, жилистым парнем, но мне показалось, что он как-то неуловимо изменился. – Быстро ты добрался.

– Рядом был. – Он криво ухмыльнулся и, усевшись напротив, кивнул на стоявшие в центре стола бутылки. – Ну что? По пивку?

– Запросто. – Я взял одну и, открыв, протянул ему. – Вроде не виделись пару дней, а как будто вечность.

Макс коротко взглянул на меня и, глотнув пива, молча кивнул.

– Ты с дежурства?

Снова кивок.

Да что с ним?

– Как прошло?

– Тихо. Саня как всегда ждет работу на выходные.

– Как всегда. – Я усмехнулся и, открыв вторую бутылку, с наслаждением сделал несколько глотков.

– Тар… – Макс снова бросил на меня быстрый взгляд и шумно выдохнул. – Нам нужно поговорить.

– Я слушаю. – Я отставил бутылку. Судя по всему, и вправду нужно. Но Макс молчал. Я не выдержал первым. – Что-то случилось?

Он поднял на меня взгляд, и я понял, что с ним было не так. Его карие глаза стали какими-то темно-бордовыми.

– Я – демон.

Меньше всего я ожидал услышать такое признание.

– И ты тоже? – У меня вырвался смешок. – Это надо отметить.

Но Макс меня словно не услышал:

– Мое имя Сайдарг, и я правящий князь рода Рубин. Это со мной ты дрался в Лазури, и это я должен привести тебя к Лучезарному.

Я помолчал, пытаясь переварить услышанное. Сразу вспомнилась легенда, рассказанная дедулей.

– Сайдарг – это, кажется, тот, кто решил убить Лучезарного? – Я отхлебнул еще пива. В голове не укладывалось, что Макс, Макс – и есть тот самый Сайдарг. – А зачем?

– Да хрен его знает! – вдруг ругнулся он, развеяв идущую от него угрозу, и, вздохнув, выпил оставшееся пиво. – Для меня, если честно, все это филькина грамота! Я не почти не помню жизнь в Красном мире. Знаешь, Тар, тогда, в ту ночь, когда я проигрался, у меня была партия в бильярд с одним человеком, как я теперь понимаю – не совсем человеком. Он спросил, хочу ли я править миром. Я был пьян и, естественно, ответил, что хочу. Он сказал: если выиграю у него – он подарит мне власть, проиграю – мне придется кое-кем заплатить. Как я теперь понимаю, речь шла о тебе.

– Тебе заказали меня убить?

– Почти. Полчаса назад ко мне пришли рыцари смерти и сообщили, что я должен буду привести тебя к Лучезарному. Ему зачем-то понадобилась твоя… Ты. – Он поднялся, подошел к одиноко дремавшему за стойкой под брезентовой палаткой бармену и, кинув на прилавок деньги, забрал еще несколько бутылок пива. – Понимаешь? Ты мне доверяешь больше, чем другим, и я, только я смогу привести тебя к нему. И только выполнив это, я смогу вернуться к своему народу и получить корону Всевластия.

– Неплохой план. – Я сцапал еще одну бутылку. – Умный. Я бы действительно пошел с тобой.

Макс несколько мгновений буравил меня взглядом.

– А я бы тебя предал. Такой куш дается раз в жизни, и, если ты его упустил, вряд ли он вновь к тебе вернется. Глубинный дьявол сказал, что корона Всевластия будет в моих руках, если я приведу тебя к Лучезарному. И я ему верю.

Хм, а я даже не расстроился. Вот только немного было странно искать все в том же, не раз вытаскивавшем меня из огня парне – врага. Да и не враг он мне вовсе. Враг сидит тут. Я ожесточенно потер лоб, и вдруг рядом с нами вспыхнули белоснежным огнем крылья и колокольчиком зазвенел голос Лайлы:

– Сиди и не рыпайся, Сайдарг, если не хочешь, чтобы я укоротила тебя на те сантиметры, где ты собрался носить корону!

Лайла

Меч невольно возник в моих руках, едва я услышала последние откровения Макса. Ну надо же, какую змею на груди пригрел Тар! Мое эффектное появление заставило Макса настороженно замереть. Что ж, он ведь не знает, что мой меч – иллюзия. Тем более сейчас он вряд ли нападет – нервная дрожь, указывающая на приближение опасности, не появилась. Значит, у меня есть время, чтобы подумать, как действовать дальше. Вот только в голову ничего не шло.

– Не бойся, Макс, этот клинок иллюзия, облачко – дунь и растает.

Услышав слова моего подопечного, я замерла, не веря своим ушам.

– Судя по всему, эта красавица еще и твой личный телохранитель? – Макс смерил меня заинтересованным взглядом.

Я сделала над собой усилие. Захлопнув рот, я развеяла меч и уселась за стол.

– Всего лишь ангел. – В голосе Тара мне послышалось презрение. – К тому же практикант.

Нагло игнорируя меня, мужчины чокнулись боками бутылок и глотнули пива.

Всего лишь? Всего лишь?!

– Даже ангелам нужно на ком-то учиться… – Макс улыбнулся мне и подмигнул Тару. – А почему у меня такой нет?

– Есть. Просто ты ее не видишь, – пояснил Тар. – Как я понял, они показываются, когда ты попадаешь в полную ж…