Корона желаний

Гаури уставилась на него. Без нежности. Без улыбки. Она даже стала немного похожа на окружавший их сад – холодная и прекрасная. Но в глазах мелькнуло изумление. Изумление и что-то вроде… облегчения. И если раньше Викрам думал, что под кожей его полыхает пламя, то теперь познал новую грань этих ощущений. Он словно проглотил солнце. И мир, перестав вращаться, зашелся в диковинном танце.

– Я думала, ты решил держаться от меня подальше, – промолвила Гаури.

Викрам лишь смотрел на нее, смотрел на принцессу, казавшуюся столь опасно острой, что он мог порезаться, едва коснувшись ее тени.

– У меня не получается.

Он ждал. Ждал, всем телом ощущая разделявшее их пространство. Хрупкое. Очень хрупкое. Шелк, снег и филигранное золото. И мир исчез, осталась только Гаури, восхитительное сияние ее глаз и уголки ее губ, приподнявшиеся в улыбке.

– И не надо.

31 Страсть на ужин Гаури

Викрам переплел наши пальцы, и кожа вспыхнула от его прикосновения. Через миг мы уже покинули сад и окунулись в музыку дворцового пиршества. Сумерки отступали под натиском чар, пока не осталась только магия. Именно она, а не воздух, наполняла наши легкие. Музыка закружила нас в танце, заставила тянуться друг к другу, как будто наши взгляды – крючки и петли, на которых подвешены взаимные мечты. Когда мелодия наконец нас отпустила, мы рухнули в объятия друг друга. В глазах Викрама застыл вопрос, в моих отразился ответ. Наши тени распластались по земле и устремились в темноту, прочь от толпы, вверх по лестнице и в наши покои.

Хотелось бы верить, что мне не чужды некоторые добродетели, но терпение в их число никогда не входило. Едва дверь захлопнулась, я прильнула к губам Викрама. Спешно, настойчиво. Мы жадно скользили по телам друг друга руками, он впивался пальцами в мою талию, притягивая мои бедра ближе к себе.

Время мчалось слишком быстро и ползло слишком медленно, и расстояние казалось иллюзией, которую мы пытались разрушить. Я толкнула Викрама к стене и сорвала с него шервани. Он застыл, склонив голову и ожидая, пока я закончу осмотр. Свет скользил по жгутам мышц, и мой взгляд опускался все ниже, от широких плеч к подтянутому плоскому животу. Я вновь потянулась к его губам и на сей раз целовала медленно. Как будто до завтрашнего испытания целая вечность. Мы обменивались ударами сердца, пока ритмы не слились воедино, и я уже не знала, где начинается и заканчивается каждый из нас. Вот оно, столь нужное мне напоминание. Надежда, заставившая меня отвергнуть предложение якши, даже когда по венам хлынул голод по демоническому яблоку. Я не хотела вырезать свое сердце. Я хотела его подарить. По доброй воле и без опаски, что оно превратится в оружие и обернется против меня. Я хотела оттаять, хотела, чтобы свобода разрушила стены, которые мне пришлось возвести из-за правления Сканды. Я хотела вкусить непозволительной роскоши – слабости.

Викрам обхватил мой затылок, продолжая поцелуй. И я познала… чудо. Новые чары. Не ослепительную яркую иллюзию, а истинную магию, сокрытую меж ударами сердца и воплотившуюся в нежных пальцах, что погрузились в мои волосы. Эта магия создала целый дивный крошечный мир, доступный лишь нам двоим, и я хотела наслаждаться им так долго, как только смогу. Я целовала Викрама, скользила губами по его щекам и подбородку, а потом чуть прикусила кожу, и он застонал, и этот стон я тоже проглотила.

– Гаури, – хриплым от желания голосом произнес Викрам.

И мое имя на его устах меня остановило. Он выдохнул его как мольбу или молитву, как что-то, знаменующее конец или начало жизни. Вероятно, почувствовав мои сомнения, Викрам поднес мою руку к губам и поцеловал костяшки пальцев и внутреннюю сторону запястья. И жар, снедавший меня изнутри, узлом свернулся в животе.

Если мы завтра выживем… если выиграем турнир… что тогда? Если бы не наша суть, то остались бы только девушка и юноша, нашедшие друг друга и решившие посмотреть, во что это выльется со временем. Но я не могла просто забыть, кто такой Викрам и кто я сама. Он – принц Уджиджайна, который однажды станет императором. И если мы выживем, в этих самых руках, только что крепко сжимавших мое тело, сосредоточится огромная власть. И быть может, когда-нибудь Викрам захочет власти и надо мной.

Я отступила. Он отпустил.

– Что-то не так?

«Да. Все. Мы».

– Нет. Просто… дай мне минутку, – выдавила я.

И попыталась отойти, но на запястье сомкнулись пальцы.

– Я буду ждать, – тихо пообещал Викрам и посмотрел на меня так пристально. Было слишком темно, чтобы разглядеть золотые прожилки в его глазах, но все равно казалось, будто я их вижу. – Буду ждать столько, сколько потребуется.

Я подалась вперед и поцеловала его:

– Я не заставлю ждать слишком долго.

– Я пробудил в тебе редкое неуловимое милосердие?

– Вроде того.