Коронный разряд

— А их сколько всего было создано? — задумчиво поинтересовался Артем.

— Не более пяти штук!

— Не более?.. — удивился тот.

— Четыре… — как-то скомканно ответил он.

— Это, бесспорно, другой лазер, — поспешил я увести товарища в другой зал.

Тут еще Вера подозрительно смотрит.

— Ну откуда у нас боевой лазер? — располагающе улыбнулся я.

Та стала смотреть еще подозрительнее.

— А вот это что? — переключил я внимание на новый экспонат — как и предыдущий, скрывающийся за слишком масштабным ограждением.

Да еще не одним — кроме ленты, натянутой меж стальных столбиков, было еще одно препятствие для излишне любопытных зрителей.

Внутри призмы из стекла, от пола до потолка, находился серебристый то ли скафандр, то ли пилотный костюм, закрывающий хозяина с головы до пят — от удобных с виду ботинок на очень толстой металлизированной подошве до глухого зеркального шлема, в котором полусферой отражался зал с нами в центре.

И вот тут в составе изделия виделись вполне логичные для выставки сервоприводы и средства мышечного усиления, добавлявшие хищной и стильной конструкции антуража и воинственности. Красиво, к слову. И мой размер.

— Наша перспективная разработка, — хмыкнул позади Валентин Андреевич. — Костюм полной защиты. Идеальная конструкция — можно хоть в кипящую лаву, хоть на дно Марианской впадины. Биооружие, боевая химия ему не страшны — хоть полной грудью дыши. И даже высокоранговые проявления Силы, вплоть до уровня «ветеран»! — В голосе слышалась как законная гордость, так и отчего-то легкая тоска.

— Если бы не один недостаток… — эхом с грустью отозвалась Вера.

— Энергопотребление, — вздохнул он ей в тон.

Я встрепенулся и внимательно посмотрел на шильдик с описанием.

— Мегаватт?.. — озвучил и мои наблюдения Артем, удивленно цокнув. — Это ж какой кабель должен быть?

— Но мы верим, что разработка перспективных систем аккумулирования энергии позволит преодолеть этот недостаток, — бодро, словно для рекламного ролика, отозвался Валентин Андреевич.

Ну, это понятно — это ж сколько денег они наверняка взяли на разработку данного чуда… а на выходе получили совершенно непрактичную конструкцию, которую только на выставке и показывать…

Хотя мегаватт…

— Он продается? — поинтересовался я, обойдя кругом костюм, которому хотелось дать название «доспех».

— Нет, разумеется, — поправил проректор оправу на носу.

— Но их хотя бы не более двух? — уточнил я с надеждой.

— Нет. Один. Очень дорого в изготовлении, — ответили с уже явным оттенком меланхолии. — Так бы можно было сделать версии попроще, но финансирование…

— А хотите, я оплачу? — Что-то мысль получить доспех в собственное владение становилась все завлекательнее и завлекательнее.

— Разработка — собственность императорской фамилии.

— А если…

— Нет.

— Ладно, — легко принял я отказ.

За что получил очень подозрительный взгляд — на этот раз от Артема.

На фоне доспеха остальные экспонаты немного терялись, но обход двух этажей выставочного зала все равно оказался весьма интересным и познавательным — о чем мы и сообщили в книге отзывов и предложений. Кое-что было знакомым — то мне, то Артему, семья которого профессионально занималась системами вооружения. Что-то действительно поражало полетом мысли и размахом желания уничтожения (с непременно приделанной механической рукой). В общем, два часа пролетели одним мигом.

— Всегда рады вас видеть. В том числе на нашем факультете, — добавил напоследок Валентин Андреевич, для которого уже не было загадкой, что мы нацелились на два факультета, один из которых был ему родным.

Мы же заверили, что весьма рады знакомству и были бы рады оказаться студентами его университета, не уточняя, впрочем, направление обучения.

— Юноша!.. Максим, верно? — попросил он меня задержаться уже у самого порога.

— Да, Валентин Андреевич? — проявил я вежливость, наблюдая, как ребята выходят за порог и нас отделяет входная дверь.

— Перегрев на пушке… мм, Федора, — замялся он, словно стесняясь продолжить. — Как вы сумели его преодолеть?

— Скорее всего, у нас иная пушка, — напомнил я.

— Да, но проблема может оказаться общей, — вымученно улыбнулся Валентин Андреевич.

— Артефакт на базе лазурита.

Проректор тут же изрядно погрустнел — явно не его бюджеты.

— Хотите, дам на время?

Все равно та версия не используется — мы сквозные дырки в домах неделю людям латали…

— Это было бы очень… Очень благородно с вашей стороны, — обозначил он легкий поклон.

— Пустяки. Если хотите, то я могу и вовсе поменять его на тот ваш не особо удачный доспех…

— Нет.

— Ведь прорыв в производстве лазеров позволит открыть новые линии финансирования, и, скажем, десять дополнительных камней, а значит десять лазеров…

Сестер запрягу — пусть делают.

— Нет.

— На чертежи?

— Нет.

— Принципиальные схемы? А записи разработки? Да просто дайте мне его на день! — возмутился я. — Нет?.. Ладно, через неделю пришлю камень.

— Поступайте к нам и сделайте лучше, — поманил он напоследок.

— Это само собой. — Будучи задумчивым, я вышел из здания и догнал ребят.

— Что он хотел? — лениво поинтересовался Артем.

— Мелочи. Вера, а это здание — собственность университета?