Коронованная звездами

Выдох. Сосредоточиться. Сконцентрироваться. Каждое движение должно быть верным.

Тут в шеренге выстроившихся воинов кто-то зашевелился, замечаю это краем глаза, потому что все мое внимание направлено на короля. Остались ничтожные метры, вот подойдет он ближе, и…

Воин делает шаг вперед, вскидывая руку, будто хочет кого-то остановить. Кассиан хватается за меч, а меня охватывает тревога за воина. Это Натаниель! Я узнаю его даже в маске.

Король не идиот, Натаниель. Не рискуй, не делай…

– Майлин, – шепчет Вики, поглаживая меня по волосам, лбу, бровям.

Вдруг у меня закружилась голова. Я хочу закричать, но из груди не вырвалось ни звука. Глубокая ночь затопляет мой разум, сердце, душу.

Оборачиваюсь к сестре. На ее лоб ниспадает прядь волос. Вики шевелит губами, но не говорит ни слова. Короны на ее голове нет.

И тут до меня дошло.

– Что ты сделала? – спрашиваю я.

Мир вокруг меня меркнет, погружаясь в ночь. Темную, тяжелую, бархатную. Нет, не хочу! Но меня переполняет глубочайшая красота. Кажется, будто я поплыла в невесомом счастье, все мысли, тревоги улетучились.

И тут в виде Утра появляется Лиаскай. Ослепительный свет обволакивает мои инстинкты, чувства, помыслы, которые медленно пробуждаются. Лиаскай переплетает их, сдерживая страх, утешая одиночество, облегчая боль и разгоняя тьму.

В какой-то миг я чувствую весь мир. Неукротимая сила волн, издалека накатывающих на камни, которые с радостью терпят их натиск. Дождь где-то на севере – как он проливается с небес на землю, помогая зарождающейся жизни. Задорный ветер, который с неистовым воодушевлением рвет и терзает соломенную крышу. Огонь, коварный обманщик, которому нет доверия, но он согревает дом, где спит новорожденное дитя. Смеющиеся дети, радостные люди, спорщики, влюбленные и те, кто в последний раз закрывает глаза.

Тысячи голосов шепчут, поют, радуются, плачут от счастья. И повторяют одни и те же слова.

Я и Утро коронуем тебя звездами.

Я и Утро коронуем тебя звездами.

Я и Утро коронуем тебя звездами.

И только по губам Вики я читаю совсем другое.

– Мне жаль, Майлин. Я люблю тебя. Мне жаль.

Глава 46

Держась за руки с Вики, я ступаю навстречу солнечному дню. Сестра ведет меня через большой внутренний двор дворца. Гравий под ногами сверкает, точно звезды, а над головой небо так лучезарно, что хочется кричать от переполняющей меня радости. Ветер целует мое лицо, и мне самой хочется расцеловать каждое дуновение воздуха. Мной овладели красота и глубочайшее чувство вечной дружбы с этим прекрасным миром.

Жду не дождусь ночи, когда надо мной воссияют звезды!

Король снял с меня корону, и я уже хотела воспротивиться. Это моя корона, ее подарила мне моя подруга, моя сестра – моя Матерь.

Но, усмехнувшись, король объясняет, что мой народ будет очень разочарован, если не разделит со мной этот памятный миг. Мы должны разыграть перед народом церемонию, которую Вики уже провела сама.

Сжимаю руку Вики, преисполненная благодарности, сердечной привязанности и благоговения: она оказала мне такое доверие! Вики едва держится на ногах от изнеможения, но она мужественно идет рядом со мной. Король следует за нами, в руках у него белая подушка, а на ней тиара Стелларис. Короля сопровождают мои воины, они сильные и гордые под своими вселяющими страх масками. Кто-то из них идет в ногу с королем, другие едут позади на нарядных лошадях.

За воротами первого кольца возвели огромный помост из белоснежного дерева. Флаги с гербом Лиаскай развеваются на ветру, и кажется, будто серебряный саблерог скачет по темно-синей ткани. Разноцветные ленты, цветочные гирлянды придают всему сооружению праздничный вид. Мы шаг за шагом поднимаемся на помост, и музыканты на сотнях скрипок, сотнях альтов и на сотнях духовых инструментов начинают играть гимн Лиаскай. Каждая нота звучит идеально, ни тени предчувствия, что что-то может пойти не так.

– Гимн писался не для оркестра, – шепчу я сестре. В памяти всплывают совсем другие звуки. Треск костра, вой ветра в горах, чувство безопасности и… гитара.

– Он для арфы, – тихо отвечает Вики. – Лиаскай позволила мне это увидеть. Много лет назад Лиаскай подарила гимн одной Королеве. Сыграла для нее на арфе.

Задумчиво киваю. Да, арфа подходит. Но почему я подумала о гитаре? Тут мы взошли на помост, и меня охватила эйфория. Больше не замечаю музыку.