Коронованная звездами

На мгновение прикрываю глаза, чувствуя невыразимое облегчение. Я даже и помыслить не могла, что Лиам придет. Не надеялась еще раз увидеть его, снова оказаться в его объятиях… Но он здесь. Он не бросил меня.

Следовало бы догадаться. А может, я знала об этом все время. У Лиама Салливана всегда есть план. Даже если план… дурацкий, он все равно есть.

– Нам надо уходить, – возвращает меня с небес на землю голос Алис. Она не сводит глаз с Натаниеля. Взгляд холодный, острый. Поверить не могу! Неужели Натаниель был тем самым воином, который насильно склонял ее к замужеству?

– Они заметят, что здесь произошло, – говорит Алис, смотря то на меня, то снова на Натаниеля. – Мы можем ему доверять?

– Можем? – спрашиваю я Натаниеля. Но для себя уже знаю ответ. Натаниель легко мог бы убить Лиама. Но не стал.

Вздохнув, он хриплым голосом ответил:

– Я сделаю все, что смогу. – Его губы трогает слабая улыбка, но она тут же исчезает. – Забыла, что я дал тебе слово? Одной кражи недостаточно, чтобы я его нарушил, Ваше Величество.

Взгляд Алис взметнулся к моему лбу, и она прижала руку ко рту. Она не знала, только сейчас заметила ожог. А Лиам сразу все понял.

Пожимаю плечами: а как это поможет?

– Ты должен без Церцериса перенести Вики в Ирландию, – сообщаю я Натаниелю. – У Лиама правда нет твоего Церцериса. Ни у кого из нас его нет.

Глаза Натаниеля темнеют: осознал, чем ему это чревато, каковы последствия. Пути назад для него нет. Но он кивает.

– Я сдержу свое слово.

– Пусть перенесет не только Вики, но и тебя тоже, – тихо говорит мне Лиам.

Затем он смотрит на Натаниеля.

– Перенести нужно их обеих: и Вики, и Майлин.

– Я сдержу слово, – в третий раз повторяет Натаниель.

Его преданность глубоко тронула меня, и в груди стало тесно. Я так часто обижала его, обманывала! В Лиаскай все не то, чем кажется. Но может, Натаниель Бэджет – чудесное исключение.

Встряхиваю головой: нельзя терять время!

– Нужно выбираться. Но как?

– А это, – сухо отвечает Лиам, – надо спросить у вас.

– Вы разнесли полгорода, устроив землетрясение, пробрались во дворец, но не знаете, как отсюда сбежать?

Ответ мне не нужен. Алис с Лиамом надо уходить, и как можно скорее. В надежде на помощь я смотрю на Натаниеля, но он пожимает плечами. Мысли в голове путаются. Идти напрямую – там полно стражи. Через тоннели прислуги – возможно, в общем хаосе их охраняют сильнее всего.

Я снимаю туфли на высоком каблуке, без них буду двигаться гораздо быстрее.

– Закрытое крыло. Думаю, я знаю, где оно.

Лиам кивает. Боже мой! Он будто напуган. У него толком не было возможности прийти в себя после темницы, выздороветь. Держу пари, он почти не спал. Рассеченную бровь кто-то неумело зашил, и его глаза нездорово поблескивают: то ли побочный эффект лекарств, то ли у него лихорадка. А может, и то и другое. Убираю с его лба мокрые от пота волосы и проверяю, нет ли температуры. Это Лиам был тем самым королевским воином, который засыпал верхом на лошади! Только дело было не в скуке – у него просто кружилась голова. Лиам двигается на чистом адреналине.

– Какой же ты все-таки идиот! – вырывается у меня, когда мы, взявшись за руки, уже спешим по коридору. За нами бежит Натаниель с Вики на руках, рядом с ним – Алис, которой в целях предосторожности отдали меч Натаниеля, и отважная Грейс.

Лиам усмехается уголком рта, потому что на нормальную улыбку у него нет сил.

– Как и всегда. Что такое закрытое крыло?

– Сама хотела бы знать!

Глава 48

Вбегаем в Тронный зал. Вот он, монстр! Загляни за тысячу ночей… Закрытые крылья укажут путь… Закрытое крыло находится за троном. Он создан из ночи, из тысячи лиаскайских ночей.

– Нам нужно пройти, – объясняю я.

Не удивляюсь, когда Лиам и Натаниель кивают, словно это что-то само собой разумеющееся, а вот Алис колеблется. И только Грейс, моя маленькая храбрая Грейс, опустившись на пол, касается моих ног. Она знает, что здесь наши пути расходятся.

Тоже преклонив колени, я крепко жму ее руку.

– Пора прощаться?

Грейс кивает.

– Все будет хорошо. Пусть удача прилипнет к твоим ногам, Майлин.

Обняв Грейс, я целую ее.

– И тебе того же. Позаботься о своем Алеке.

– Да, он тот еще придурок, я знаю.

Быстро бросаю взгляд через плечо на Лиама.

– Знаешь, вкусы у нас сходятся.

Тут Грейс делает мне знак руками. Я тоже это слышу. Воины возвращаются! Возможно, теперь они знают правду.

– Держи! – Оторвав от платья кусок, я вкладываю его в руку Грейс. – Держи хорошенько! Если тебя кто увидит, то решит, что ты пыталась меня остановить.

Грейс улыбается.

– Это я могу.

И снова мы бежим, шелк платья рвется, а с ним тоненькая нить, которая изменяет цвет платья. Теперь я в белом. В белом платье, сплошь заляпанном кровью. И кровь эта – не моя.

– Что теперь? – кричит Алис, окидывая лихорадочным взглядом ворота, которые ведут в закрытое крыло. – Как нам пройти?

Не знаю. Вообще без понятия. Есть только смутная идея, на уровне инстинкта.

– Трон. Закройте глаза! Бежим прямо в трон!