Коронованный на кресте

Алхимики Средневековья занимались ничем иным, как проникновением в суть первичной материи, и стремились добраться до сердцевины мироздания, получить некий пятый элемент, из которого состояла вся материя.

Большинство ученых твердо верило в древнюю концепцию о происхождении всей материи из первовещества, известного как prima materia.

Первой и величайшей задачей алхимика было раскрытие секрета "всесильного элемента". Все прочее считалось несложным. Этот "пятый элемент" и был камнем преткновения научных поисков.

Главная цель алхимиков Великого Хана была прозаичней – поиск вещества, подобного глине, но прочного, как камень, из которого можно было бы строить дома, замки, крепости, дороги, отливать ядра для пушек. Это вещество и называли "философским камнем", то есть "научным камнем", поскольку слово «философия» означало тогда науку вообще.

Для средневекового мира добыча камня была жизненно необходимой и крайне сложной проблемой.

Добывать камень в каменоломнях, обрабатывать его и доставлять на место строительства при том уровне развития технологий было крайне трудно. Естественно, люди мечтали научиться «выращивать» камень, как выращивают деревья. И это была не только мечта, но и реальная деятельность алхимиков.

И русские алхимики, как мы увидим ниже, нашли "философский камень", но секрет его изготовления тщательно скрывался. Об этом факте, к сожалению, ничего не рассказывается в работах по истории алхимии. Может быть, по незнанию, может быть, умышленно замалчивается.

Алхимики стран Западной Европы в средние века также упорно искали "философский камень", но там, действительно, часто превратно понимали под "философским камнем" секрет получения золота из неблагородных металлов.

Неуловимый "философский камень" являлся у европейских алхимиков обязательным элементом процесса трансмутации при изготовлении золота. Изготовление этого «камня» считалось великим делом, так как, по их мнению, это открывало путь к богатству и, соответственно, к власти.

Выдающийся ученый и алхимик Англии Бэкон под алхимией понимал "науку приготовления некоторого состава или эликсира, который, будучи прибавлен к неблагородным металлам, превращает их в металлы совершенные".

Письменные источники алхимиков того времени изобиловали рассказами о совершенном камне. Люди верили, что он существует и что некоторые колдуны и чародеи обладают им.

Алхимик XIV века Зосим описал "философский камень" как "камень, который не является камнем". Эта субстанция имела и множество других названий – "порошок для бросания в тигель", "молоко девственницы", "тень солнца" и т. п.

В скрупулезно разработанных рецептах алхимиков "философский камень" часто описывался как "красный порошок". Конечной целью трудов алхимиков чаще всего становилось "бросание порошка "философского камня" на раскаленный металл в тигле".

"Воистину можно назвать мастером, достигшим совершенства, того, кто сведущ в нагреве высоком и низком", – писал английский алхимик XV века Томас Нортон.

Алхимики всячески хранили свои секреты. По этому поводу Томас Нортон писал:

Искусство это вечной тайной быть должно,
Причина такова, как можете судить:
Найдись хотя б один злодей,
То, овладев сего искусства силой,
На свой манер устроил бы он все
И христианский мир весь мог бы разметать,
В своей гордыне свергнув
Законных королей и достославных принцев.

Маленькие самодельные лаборатории алхимиков Европы были завалены закопченными приборами, замызганными рукописями, грязными черепами и различными предметами загадочного происхождения. Некоторые устраивались в кухне, используя печь, в которой готовили еду. Другие предпочитали чердаки или подвалы, чтобы их деятельность в ночное время не привлекала внимание любопытных соседей.

Нередко опыты заканчивались трагически: алхимики становились жертвами взрывов или отравлений ядовитыми испарениями.

Об одержимых, которые отдавали все, что имели, для занятий алхимией, Аграппа написал: "Нет большего безумия, чем вера в то, что можно выделить и удержать неуловимую субстанцию или овладеть невидимым и испаряющимся веществом. Но запахи угля, дыма, серы, навоза, ядов и мочи становятся для них слаще меда – великим удовольствием. И это длится до тех пор, пока все их достояние, полученное от отцов, имения и вотчины расточаются, опустошаются, растрачиваются попусту и превращаются в дым и пепел. И вместо вознаграждения за свои труды, вместо груд золота, вечной юности и бессмертия, которым они посвятили все свое время и деньги, после стольких лет и расходов – под конец жизни их ждут старость, голод, лохмотья и паралич, полученный из-за ртути, которую они использовали в опытах. Они стали богаты лишь нищетой и столь убогими и жалкими, что душу готовы продать за три фартинга.