Коронованный наемник (СИ)

- Мне кажется, что я все лучше понимаю тебя, Гвадал. Но сколько бы я ни слушал тебя, я не нахожу ответа на главный вопрос. Что ты делаешь здесь? Ради чего затеял всю эту круговерть, в которую вовлек столько людей, эльфов, орков? Чего тебе не хватает? У тебя есть сила, власть, уважение соплеменников… У тебя есть даже любовь. Так чего еще ты ищешь?

Сармагат слегка приподнял брови:

- Какой ты еще мальчишка, Леголас. Подумай сам, чего может искать тот, у кого все есть?

Лихолесец миг молчал, а потом усмехнулся:

- Месть. Ты ищешь мести. Только кому ты мстишь? Неужели князю, правителю земель, где тебя настигла беда?

- Эру с тобой, – отмахнулся Сармагат, – мстить кому-то за собственную глупость и неосторожность – удел людей.

Леголас медленно впился когтями в кожу, обтягивавшую спинку кресла. Он прекрасно понимал, что предыдущий вопрос был пустым. Он знал, кому мстит вождь, но отчего-то не хотел услышать это, словно слова эти прозвучали бы вестниками пока еще дремлющей, но неизбежной беды.

- Ты мстишь моему отцу, – выговорил он, сглатывая горечь этой фразы, – почему, Гвадал? Отец отказался стать твоим целителем? Но… здесь нельзя делать над собой усилий, ты же сам мне рассказал об условиях обряда… Отец убоялся неудачи? Собственного обращения? Твоей смерти? Эру, Гвадал, здесь и правда, есть, чего бояться! Я могу понять твою обиду, боль, разочарование! Но стоит ли все это страданий стольких людей? Чего ты хотел? Перебить здесь мой отряд? Так не проще ли…

Леголас осекся, догадка сама всплыла в уме, на миг ошеломив его.

- Ты велел убить меня. Прислать отцу мое тело, как когда-то якобы привезли твое. Гвадал… Но я же… Мы были почти семьей!

Лицо орка осталось непроницаемым:

- Гвадал. Гвадал бы никогда не покусился на тебя. Прикрыл бы тебя собой от любого оружия. Но Сармагату, чернокровому перевертышу, орочьему ублюдку, нет дела до сантиментов, Леголас.

Принц часто задышал, чувствуя, как кровь шумит в голове. Стиснул зубы, глядя в дымчато-синие глаза.

- Ты лжешь, – тихо и твердо сказал он, – я верю, что ты способен на многое. Но хладнокровно замыслить мое убийство и ради этого организовать целую военную кампанию – нет. Не ты, Гвадал. И сколько бы ты ни прятался за Сармагата – я все равно не поверю тебе.

Орк в сердцах отшвырнул кубок и оскалился:

- Да что тебе за дело до моих резонов?! Что за несносная эльфийская манера вечно копаться в корнях, лезть в суть, искать причины? Ты хочешь объяснений? Хорошо! Все должно было быть просто, как зола в очаге. Все эти годы я не мог простить твоего отца. За что? Он знает. И это наши с ним счеты, по нраву тебе это или нет! Сначала я думал, что злоба угаснет. Но есть вещи, что не выходит забыть. Мне не хотелось затевать войну с Лихолесьем. Магхар не воюет с эльфами, да и положить половину племени Локтара мертвыми… Даже худшая обида не стоит таких жертв. И я придумал простой и занятный план. Похитить княжну Ирин-Таура, в обмен на ее свободу вынудить Иниваэля призвать эльфов на помощь, а там… Но мои парни, хоть ребята они храбрые, не семи пядей во лбу. Они перепутали девиц. Тугхаш и княжна знатно похожи, у них даже есть какая-то общая дальняя родня. И у меня в плену оказалась Камрин. С ее появлением все пошло наперекосяк.

Сармагат вскочил и заметался по залу.

- Дальше все стало сплошной цепью случайностей. Княжна заболела Мелькоровой справедливостью, в этом я усмотрел некий знак и начал приводить свой план в исполнение. Все шло, как по маслу. Ты привел свой отряд в Ирин-Таур, ты должен был победить меня в этой шутовской войне, и Иниваэль расплатился бы с тобой!

Леголас вскинул голову, остервенело рванул кожу на спинке кресла, та жалобно затрещала, и два медных гвоздика со звоном отлетели на пол:

- Погоди! Кристаллы! Их князь и обещал мне! Так вот, в чем был твой план!

- Да!!! – Сармагат остановился перед Леголасом, схватил его за плечо, так, что когти прошли сквозь сукно камзола, – ты должен был забрать кристаллы, и Лихолесье захлестнула бы эпидемия. Я знаю Трандуила, он не стал бы растрачивать такое оружие на сельские колодцы. Кристаллы попали бы в приграничные ручьи и источники, целые отряды поразила бы хворь! Эльфы! Высокомерные, самовлюбленные, прекрасные творения Эру! Они сами принесли бы беду на свой порог, тот самый, от которого отшвырнули меня!!! Есть ли месть слаще?!! – рявкнул орк, срываясь на рык. Выпустил плечо Леголаса и оттолкнул его, тяжело переводя дыхание:

– Но все изменилось, – добавил он уже тише, – ты тоже нахлебался из проклятой Хельги! Я не мог допустить твоего преображения, ведь тогда весь план пошел бы к балрогам! Но тут снова вмешалась Тугхаш, кто еще подослал бы Йолафа тебе на выручку? А потом ты начал обращаться…

Сармагат ударил в стену кулаком и оперся обеими руками о грубый камень: