Коронованный наемник (СИ)

- Слава Эру, – пробормотал он, а потом снова поднял глаза на девушку, – простите, я наверняка сделал вам больно… Прошу вас, не плачьте. Вы так бледны… Неужели вы все это время, не зная отдыха, пеклись обо мне?

Камрин улыбнулась, утирая глаза:

- Вы идете на поправку, Сарн. Снова такой же рыцарь… Не обращайте внимания на эту слякоть, я так тревожилась все эти дни… Сейчас самое время вдоволь пореветь…

За всхлипами Камрин не услышала, как позади нее распахнулась дверь, и в келью, хромая, стремительно вошел Сармагат.

- Мелькорово ребро, парень, ты очнулся! – в низком голосе вождя слышалось неприкрытое облегчение, – часовой примчался ко мне, доложил, что из-за двери слышны голоса. Как ты себя чувствуешь?

Губы эльфа дрогнули кривоватой улыбкой:

- Могу вас порадовать, Сармагат. Паршиво.

Но орк лишь ухмыльнулся с неподдельной сердечностью:

- Еле дышит, а уже дерзит. Похоже, и правда, обошлось.

Посерьезнев, он подошел к ложу и придвинул кресло вплотную.

- Тугхаш, милая, – проговорил он мягко, но непререкаемо, – тебе нужно хоть несколько часов поспать. Худшее позади, ступай отдыхать.

Камрин поднялась с пола, рассеянно разворошила волосы:

- Пожалуй, ты прав. Наконец-то я, быть может, смогу заснуть.

Еще раз светло и утешенно улыбнувшись Сарну, она бегло провела рукой по плечу Сармагата и вышла из кельи. Вождь же опустился в кресло и слегка нахмурился:

- Послушай, друг мой. Я знаю, тебе потребен отдых. Но мы все три дня жили, как на иголках, а потому мне необходимо с тобой поговорить. Прежде всего, думаю, Тугхаш уже сказала тебе: Леголас излечился. С ним все так, как и предполагалось по опыту твоих предшественников. Но вот с тобой все иначе. Твоя судьба должна была быть… другой. И я пытаюсь понять, как ты избежал той ужасной участи, которой доселе не смог избежать ни один целитель, откупавший Проклятого. Что это? Везение? Случайность? Или я просто чего-то не знаю о законах ритуала?

Сарн спокойно кивнул:

- Я сам в недоумении и, не скрою, в первую минуту был порядком испуган. Мне трудно сообразить сейчас, что вам рассказать, что важно, а что нет. Спрашивайте.

Сармагат несколько секунд помолчал, глядя на эльфа.

- Ты уже знаешь, кто я такой? – осторожно спросил он.

Брови Сарна дрогнули:

- Вождь орков, хитроумный интриган, возлюбленный леди Камрин, странный, жестокий, но не лишенный благородства субъект, давно и близко знакомый с моим государем. Я что-то пропустил?

Орк снова сделал паузу, и лихолесцу показалось, что тот колеблется.

- Есть и еще кое-что, Сарн. Мне ни к чему огласка, но ты… Ты прошел таким путем, после которого секреты от тебя неуместны…

… Полчаса спустя, Сарн потер лоб, словно унимая суету взбудораженного роя мыслей.

- Так значит, ты Гвадал… – пробормотал он, переходя на синдарин, – Гвадал, на погребении которого плакал даже мой отец… Гвадал… Когда я был мальчишкой, еще не носившим меча, меня ранили в стычке со случайным орочьим отрядом во время обычного дозора. Какая глупость… Прострелили ногу и поволокли куда-то в чащу. Мое имя уже вписали в реестр потерь, но ты нашел меня и отбил у четверых орков. Не однополчане, а ты, придворный, приехавший просто помочь целителям. Твоя лошадь была убита. И я восемь лиг хромал на едва залеченной ноге до лагеря, держась за твое плечо. Прошли века, и вот мы по разные стороны расовой черты… Я наверное должен быть потрясен. Но отчего-то не получается. Мне вообще трудно сейчас чему-то всерьез удивляться после всего, что произошло в последние памятные мне сутки.

Сармагат помолчал:

- Ты все еще помнишь тот случай в дозоре… – задумчиво проговорил он, – а я успел забыть.

Сарн нахмурился, покусывая губы:

- Таковы эльфы, – прошептал он, – мы ведем за собой вереницу призраков…

Встряхнув головой, он приподнялся на локтях:

- Что ж, значит, так рассудила судьба. Я расскажу тебе все, что ты хочешь узнать. И надеюсь что ты поможешь мне понять, что произошло там, за гранью…

… Но он не успел начать свой рассказ. За дверью послышались торопливые шаги, звуки спорящих голосов, сквозь которые прорвалось громкое восклицание:

- Отец, не надо за мной гнаться, я не при смерти! Я должен его увидеть, сейчас же!

Резко распахнулась дверь, и в келью почти бегом ворвался Леголас. Замер на пороге, глядя на друга, будто видел его в первый раз после тысячелетней разлуки. Потом перевел смятенный взгляд на орка:

- Гвадал… – пробормотал он, и имя неловко повисло в воздухе.

Сармагат бегло заглянул в пылающие волнением глаза принца и поднялся:

- Мы поговорим позже, Сарн, – буднично промолвил он и вышел, захлопывая за собой дверь.

Леголас, все так же стоя у двери, обронил:

- Брат. Балрог меня подери, брат… – его голос сорвался. А Сарн, опершись на руку, тяжело приподнялся с ложа. Несколько секунд он молча смотрел в лицо друга, жадно вбирая взглядом знакомые черты, снова те же, веками привычные и близкие, иссеченные следами ссадин и побоев, будто страшную орочью маску просто содрали сильной и уверенной рукой. Потом мягко и лукаво ухмыльнулся:

- А все же здорово я тебя отделал, дружище. Считай это реваншем за драку в ночь свадьбы Нильме.