Коронованный наемник (СИ)

Кто-то выругался, тихо и словно растерянно, кто-то шумно вдохнул, кто-то что-то заговорил, перебивая друг друга, и вдруг к лежащему на плаще Йолафу пробился сквозь толпу Леголас:

- Добрый Леннарт, погоди. Кровь пока движется, есть искра жизни, попытайся снова.

Но лекарь скорбно покачал головой:

- Кабы была хоть тень надежды – я б поперек себя лег, а рук не опустил бы. Стрела аккурат под ребра впилась, все нутро насквозь прошила. Добрые у вас, эльфов, стрелы, с ними не договоришься… Мертв Йолаф, Валар да упокоят его храбрую душу.

- Не спеши Валар кликать, – пробормотал принц, склоняясь к Йолафу. Он не знал, почему упорствует. На лбу рыцаря медленно таяли снежинки, ловя последние крохи живого тепла. Черты лица заострились. Но Леголас отчего-то чувствовал – главарь мятежников еще жив, и пока в нем тлеет хоть самая тусклая лучина – он будет держаться за жизнь.

Кто-то тихо и хрипло завел молитву, еще несколько голосов подхватили, а принц вдруг оглушительно рявкнул:

- Прекратить! Грех вам, олухи, над живым отходную читать!

В толпе послышался ропот, там и сям вспорхнули угрожающие восклицания. Леннарт крепко сжал плечо Леголаса:

- Милорд принц, охолоните, нехорошо это. Все мы по Йолафу скорбим, уважьте наше горе.

- Горе? – Леголас сбросил с плеча руку, – вот встанет Йолаф на ноги, расскажу ему, как его заживо хоронить собрались. Вот там-то погорюете, не сомневайтесь.

- Ты того, полегче, перевертыш! – зарычал Вигге, – не с холопами разговариваешь! Кто командира подстрелил-то? Твой змей, предатель поганый! Тебе сейчас первому надобно Элберет гимны петь, а не нас уму-разуму обучать. Сам не орк, да не эльф, не бел, не черен, а туда же, олухами нас кличет!

Леголас почувствовал, как закололо в висках, грудь сжало знакомыми тисками, и красный туман заполоскался в глазах. Обернувшись, он выхватил меч:

- Три. Шага. Назад. И пять минут тишины. Если Йолаф мертв – я должен знать это наверняка. Если же нет…Не знаю как, но я не отпущу его за порог, клянусь вам Лучезарной Элберет и Мелькором Черноликим.

Он уже не видел, как одним движением отхлынула назад толпа. Бросив меч в снег, он опустился на колени у тела рыцаря, склонился над ним, взял за ледяную, неподатливую руку и закрыл глаза…

… Это был пустой, холодный лабиринт. Леголас метался в темных коридорах, оглашая их звуком тяжелого дыхания, ища отблеск огня, порыв ветра, звук, тень, хоть что-то, что означало бы жизнь. Но низкие потолки тяжело нависали над головой, грозя раздавить, а коридоры оканчивались кованными дверями. Ему не было входа в чужую душу… Оркам не даны ключи от бытия… За любой из этих дверей могла теплиться надежда, но он больше не знал, как отпереть их…

Леголас задышал чаще, ощущая, как нутро обращается твердым монолитом, словно он изнутри одевался в латный доспех. Холодный шлем распирал голову, кираса сдавливала сердце, руки немели в перчатках. Лихолесец сдавил ладонь Йолафа, грозя сломать пальцы. Ну же… Пропусти… Вдох…Выдох…Вдох…Выдох… И что-то внутри бьется пойманной птицей, больно колотится в латное железо… «Дитя мое, ты моя единственная отрада в любом несчастии…» Вдох…Выдох…Вдох… «Мы пойдем до конца, брат, ты и я…» Вдох…Выдох… «Вы устали, принц, останьтесь моим гостем…» Вдох…Выдох… «Брат»… «Друг мой»… «Мой принц»… Вдох… И резкая боль вдруг пронзила голову, стекая куда-то в грудь, в голове загрохотало, словно неумелый звонарь бил в колокола, но принц знал, что это лязгают, отворяясь, засовы тех кованых дверей, руки разом разогрелись, словно накаляясь знакомым живительным теплом. И Леголас поднял обе ладони над неподвижным телом друга, чувствуя, как усталое сердце невесомо вздрагивает в остывающей груди, подталкивая остатки крови, как растерзанное нутро охватывает гладкое древко стрелы, как коченеют мышцы, а где-то глубоко, глубже, чем можно услышать или почувствовать, тлеет багровым жарким угольком неугасимая жажда жить. Вдох…Выдох… Вдох…Вдох до хрипа…Вдох до боли… И холодные доспехи вдруг взорвались, выпуская из плена лучезарный поток мощной, чистой силы. Когтистая рука уверенно взялась за обломленный конец древка, и раненная плоть покорно разомкнула сочащуюся кровью хватку, выпуская врага прочь. Вдох…Выдох… И светлый поток вливается в обессилевшее тело, несется по опустевшим венам, врывается в исковерканные края внутренних ран. Вдох…Выдох… И сердце бьется все быстрее, разгоняя по венам кровь, и темные коридоры лабиринта озаряются светом, словно разом вспыхивают сотни факелов, и руки Леголаса пылают чистым огнем созидания, и хочется кричать, хохотать и неистовствовать, словно вырвавшись из заточения… И тут же лоб охватывают жесткие клещи, сдавливая голову, и радужная пелена, застилавшая глаза, с шелестом рушится в темноту… Гаснет огонь в ладонях, и пальцы сводит судорога, и куда-то в живот втыкается раскаленный вертел… Безумный… Ты позволил ему жить… Ты уже почти дал ему умереть, а теперь он снова жив… Будь ты проклят, малодушный болван…