Коронованный наемник (СИ)

- Он знал… Он знал то, чего знать был никак… ну никак не должен. Он знал, что защитникам четырех фортов не угрожает настоящая опасность. Что форты будет взяты, а гарнизонам дадут уйти. Он знал также, что пятый форт атакует отряд под командованием недалекого и кровожадного командира. Что тот придумал план, столь же идиотский, как он сам. Он подкупил гнусного пса из крестьян, и тот согласился устроить в форте пожар, чтоб гарнизон был вынужден покинуть крепость. Предателю было щедро заплачено, а вдобавок обещана жизнь. А потому защитники форта были обречены на истребление. Мерзавец-командир жаждал полной победы. И рыцарь поднял своих сторонников и защитил земляков. Враг его и тут смолчал, ибо не хотел гибели гарнизона, рыцарь невольно поспособствовал его интересам. Но потом настал новый день, когда рыцарь в ужасную погоду поспешил на помощь неким дезертирам, которые были ему не родней и не друзьями. Да и знать ему об их злоключениях было неоткуда. Итак, второй и главный вопрос… Откуда рыцарь всегда и все знает?

Сармагат отставил кубок и склонился к Йолафу, опираясь руками о подлокотники кресла:

- Друг мой… У вас есть шпион в моем стане. Ах, как нехорошо… Как подло, как низко… И как умно! Итак, Йолаф. Кто ваш соглядатай?

Ренегат молчал, прямо глядя в глаза орка. Потом поднял кубок:

- Ваше здоровье, Сармагат. Мне понравилась ваша байка. И в благодарность я расскажу вам свою. Рыцарь этот мне знаком, как знаком и его враг. Этот враг вездесущ. Он заранее знал, что двадцать ни в чем не виноватых солдат рыцаря заболеют страшной хворью. Или же он сам порадел о том, чтобы они заразились… Как это гнусно, правда? Он знает все обо всех планах, что строит рыцарь. Иначе как он мог узнать так скоро о том, что рыцарь побывал на реке… а так же куда он был ранен и как именно исцелен? Там не было ваших соратников. Подкуп прекрасно чует орков, как и вашего верного волкодава Таргиса. Он предупредил бы меня, ветер был в сторону реки. Друг мой… У вас есть шпион в моем стане. Или же рыцарь снова дерзит во хмелю, и сейчас будут званы учителя этикета в кованых сапогах?

Сармагат несколько секунд смотрел Йолафу в глаза, но потом выпрямился и усмехнулся:

- Хороший ход. И все же, Йолаф, главное вы упустили. Вы в моих руках. И сейчас неважно, сколько моих шпионов гнездится вокруг вас. Сейчас важнее, кто именно наушничает вам… Не скрою, поначалу я грешил на то, что это Тугхаш со своей юношеской непоследовательностью и жаждой справедливости. Но уже после истории у хижины Эрвига я отбросил эту мысль. Я обсуждал судьбу принца Леголаса только с… непосредственными участниками предполагаемых событий. Так кто же, Йолаф, кто? Ваша сестрица умна и отважна, но она редко видится с вами. Она занята своей трудной ролью в Тон-Гарте. Она не могла знать и половины моих замыслов. Таргис? Вздор. Он предан мне больше, чем даже Тугхаш. Потому что у него нет других привязанностей, его родные никак не заинтересованы в происходящем. И все же, кто-то есть…

Йолаф устало прикрыл глаза:

- Как это вы говорите, Сармагат? А, вот… Будьте реалистом. Я в ваших руках. Мои близкие – тоже. Вы уже полгода с наслаждением дергаете меня за нитки. Неужели вы думаете, что я не только ваша марионетка, но еще и комнатный говорящий скворец? Ищите сами, Сармагат. А сейчас валяйте, зовите ваших умельцев. Я готов.

С этими словами, Йолаф хладнокровно опрокинул в глотку недопитый самогон и откинулся в кресле.

Орк оценивающе посмотрел в изуродованное следами побоев лицо.

- Ну что ж, рыцарь. Я уважаю ваш выбор. Право на молчание – священно. Но…хм, – Сармагат дернул уголком губ, – будьте реалистом. Вы стали худо управляемы, Йолаф. А значит, опасны. Я слишком близок к финалу своей затеи. И я не могу позволить вам все испортить. Простите, друг мой…

С этими словами Сармагат громко хлопнул в ладоши, и в зал вошли трое орков.

«Как глупо все повторяется» – мелькнула у Йолафа бесполезная мысль, когда его грубо вздернули из кресла, заламывая за спину руки…

Отчаянно клонило в сон. Эру, все эти холодные и сумрачные дни он держал себя в руках, не давая усталости застать его врасплох, а сегодня кавальеры дозорной башни тускло золотились на солнце, камзол разогрелся на плечах, и голова сама норовила опуститься на скрещенные руки. Сарн раздраженно встряхнулся, как попавший под дождь кот, и выпрямился, отходя от поеденных временем и ветрами зубцов. Как он устал от этого всего… От снега, сосен, людей. От этих нескончаемых хлопот и непреходящей тревоги за Леголаса. Как просто все было в Лихолесье… Как легко и весело они шли сюда, предвкушая несколько лихих, кровавых боев и триумфальное возвращение с победой. Сейчас же эльфу казалось, что его отделяют от дома тысячи лиг непреодолимых препятствий и многие многие годы ожидания. Моргот бы подрал все… Сейчас ему просто хотелось спать.