Коронованный наемник (СИ)

- Вигге-то Йолафу братом побочным приходился. Эге, вижу, как тебя перекосило, милорд. Похвастался, поганец, не иначе. Никто больше не знает, Вигге молчал, как рыба. Но я-то им сам обоим в отцы гожусь. Помню, как Аксель на сторону бегал. Да только не впрок ему утехи пошли. Вигге всегда Йолафу завидовал. До корчей, до судорог. Эх, грехи молодые… И хотел я Йолафа остеречь, да не лез, незачем еще один клин промеж них вбивать. Вроде поладили они. Глядишь, одумается Вигге, успокоится. Да вот, домолчался.

Леннарт залпом допил эль и мрачно замолчал, а Леголас почувствовал, как заломило свежие раны на груди, словно в них плеснули того мерзкого уксусного яда, которым исходил Вигге, рассказывая ему о нелюбимом брате.

Они просидели в этом невеселом молчании около получаса, когда в грот вошел Бьерн в сопровождении еще нескольких рыцарей. Уходившие шумно, они вернулись в хмурой тишине.

Бьерн прямиком подошел в Леголасу и без обиняков начал:

- Прости, милорд. Всуе на тебя напраслину возвели. Стыдно признавать, и горько, ей-Эру, аж скулы сводит. Но Вигге-то…

Бьерн бросил что-то на пол, и Леголас увидел три длинные стрелы.

- Мы нашли их в клетке йолафова питомца. Клетка открыта, а сам бедняга пропал. Вигге пытался убить оборотня, но просчитался – тот не комнатная зверушка. Теперь ясно, кто расправился с Вигге. Но оборотень исчез… Как теперь Йолафу в глаза поглядим – один Эру ведает. Да это не все новости. В тоннеле мы тележку нашли. На ней Бервировы кристаллы в мешках нагружены, под мешками сума Вигге чересседельная, в ней все, что в дальний путь надобно, а поверх мешков меч в заплечных ножнах. Бежать он затеял да кристаллы продать. Предателем мерзавец оказался, Морготова плешь, – Бьерн сплюнул с истинной злостью и обратил к Леголасу попорченное ожогом лицо:

- Что делать-то теперь, милорд? Ты с командиром дружбу водил, может, сказал он тебе что-то, чего нам сказать запамятовал?

Леголас постарался отцедить из голоса волнение:

- Вы обыскали тело, Бьерн?

- Уж конечно, – буркнул рыцарь, – ничего при нем не оказалось, окромя колчана. Лук он еще в тоннеле обронил.

Леголас уже привычным движением до боли стиснул кулак:

- А следов, кроме оборотня, у тела нет?

- А Моргот его знает, – снова озлился Бьерн, – там такая кутерьма была, что сопляки-часовые все к собакам затоптали, ни шута толком не рассмотрев.

Раздраженный Бьерн ничего не заметил, но Леннарт, спокойно глядевший на Леголаса, отчетливо увидел, как у того дрогнули крылья носа, как от сдерживаемого лютого гнева.

…Лихолесцу так и не удалось сконцентрироваться на происходящем. Он слышал, как вернулись прочие участники поисков, как Бьерн еще долго грохотал что-то, размахивая руками и через слово поминая разные физические изъяны Моргота, балрогов, троллей, а также их родни, если предположить, что таковая была. Рыцари громко наперебой толковали о ближайших планах, споря непонятно о чем. Все были донельзя взвинчены происшествиями последних суток и, обычно дисциплинированные, сейчас орали, надрывая глотки, и то и дело лезли в драку.

Но Леголасу было не до этой суматохи. Впервые за много-много дней он снова ощутил, что готов пасть духом. Судьба издевалась над эльфом, словно находя в его страданиях омерзительное наслаждение. Она помахивала перед ним своим ярким рукавом, из которого временами выглядывал краешек надежды, уголок спасения, но стоило ему потянуться за этим манящим уголком, как шалава-насмешница отдергивала рукав и больно, унизительно щелкала его по пальцам.

Мерзавец-Вигге получил по заслугам, он погиб страшной смертью, но что толку в расплате, если его трофей пропал? Кто же, кто мог забрать с мертвого тела свиток? Вигге никогда не переложил бы его в суму, слишком ценна была добыча. А может, среди рыцарей нашелся последователь предателя? Может сейчас один из них, препирающихся о чем-то, прячет за пазухой его единственную надежду? Но как это выяснить? Как узнать путь этой крохотной бесценной вещицы? Эти мысли сводили с ума, и снова в груди закипала душная, злобная, черная желчь.

- Принц, – он вздрогнул, когда его плеча коснулись сухие пальцы Леннарта. А лекарь обеспокоенно смотрел ему в глаза:

- Ты чего мрачнее тучи? Снова раны разболелись? Немудрено, ты до костей себя распластал. Давай повязки свежие наложу.

- Не тревожься, добрый Леннарт, – бесцветно отозвался эльф, а лекарь сел рядом:

- Тут, милорд, парни рассудили, что прятаться боле негоже. С водой али без воды, а надо в столицу идти. От Йолафа вестей нет…

- Есть вести, – сухо проговорил Леголас, – Вигге от Йолафа получил те самые новости, которых все так ждали. Потому и затеял побег, решил на свой лад все переиграть.

Леннарт ударил кулаком по колену:

- Ну, так это ж все меняет, брат. Эй, слышите? – выкрикнул он, – Вигге-подонок милорду обмолвился, что есть от командира весточка! Пора на Тон-Гарт!